三天之前。
波士顿剑桥镇，哈佛大学，马萨诸塞街。
奥古斯特服装店楼上，坡斯廉俱乐部的大本营内，一场有关吸纳新成员的正式会议正在进行。
椭圆形长桌旁，坐在正中间的是会长哈罗德·沃恩，两名副会长就坐在他身边，两侧是俱乐部的其他资深成员，而近一年来新加入的成员则坐在房间两侧的椅子上。
长桌中间，摊开着十几份新生资料，经过重重选拔和仔细的身份调查，坡斯廉俱乐部新一届的十名会员将从这堆资料中诞生，但到底谁会成为最后的幸运儿？这个就需要所有人一起投票决定了。
副会长把目光从资料中间移到会长身上，哈罗德·沃恩双手拿着哈佛校报《深红》，正看得津津有味。
房间里的所有人都知道报纸上写了什么，事实上每天阅读《深红报》正是大部分哈佛学生每天必做的功课之一，嗅觉敏锐的人能从这些简短的报道中获得很多有用的信息，从校内的机会到校外的机会，从新生中哪个女孩是最火辣的到未来的美国总统可能会从哪些人中间诞生，应有尽有。
哈罗德·沃恩终于将今天的《深红报》放了下来，报纸被摊开铺在樱桃木的圆桌上，副版分居半个版面头条的两个标题醒目耀眼：
《我校学生威廉·布兰德利摘得金球奖最佳男配》
《贾斯伯·布鲁姆辞职凤凰俱乐部重新竞选新领头人》
哈罗德·沃恩朝副会长点了点头，副会长清了清嗓子，双手抬起向下压了压，高声道：“今天，我们共聚一堂，为了最终今年加入俱乐部的十名新成员。每个候选人的资料大家之前都看过了，那么在最终投票表决要求谁参加最后一次胖奇派对之前，还有人有疑问吗？”
长桌旁的一名大三生举起了手：“直接让威廉·布兰德利进入到最终抉择名单里真的妥当吗？他甚至都没有参加第一次的胖奇。”
哈罗德·沃恩早就料到了会有人这么问，事实上，如果没有人如此发问才是奇怪——作为哈佛最古老、最有名气也最神秘的俱乐部，坡斯廉不仅每年招收新成员最少、举办胖奇派对次数最少、对新成员候选者的家庭背景考察也是最严格的，他们不像飞行或是凤凰那样，只要家境富裕就可以放宽要求，够资格进其他七家俱乐部的申请者，说不定连坡斯廉的一封胖奇派对的邀请函都不会得到。
这也正是有人会质疑威廉·布兰德利的原因之一，因为他既不是出身总统家庭，也不是世代富有，祖上更没有人在哈佛当过校长，怎么看家庭背景上怎么都不太符合要求。
“比尔·盖茨当年读哈佛可没有哪家终极看得上他，但是如果时光倒流，所有俱乐部为了抢他得打破脑袋。”哈罗德·沃恩一开口，本来就不乱的会议室顿时变得更加安静：“我决定邀请威廉·布兰德利，原因有三个。”
“第一，威廉·布兰德利让整个凤凰低头都认输了，我不知道他是不是哈佛历史上的第一人，但在近二十年来的校史上，我只见过他一个单挑兄弟会还能占上风的。”
会议室内的坡斯廉俱乐部会员们纷纷点头人头，虽然凤凰俱乐部也是他们的联合兄弟会成员，有人侮辱了凤凰就等同于给其他的终极俱乐部脸上抹黑，但在贾斯伯·布鲁姆的领导下，凤凰却有越来越蠢的趋势，简直是在拉低整个终极俱乐部的智商平均线，现在看到贾斯伯·布鲁姆被整治下台，所有人倒是都有一种“上帝啊他终于滚蛋了”的感慨。
“第二，威廉·布兰德利算是一个巨富，他的资产并不比在座各位的家庭逊色，并且，那还都是他自己赚来的。”
在坡斯廉为各位候选人做的家庭背景调查里，威廉算是背景最单薄的，但却也是个人身家最丰厚的一个，甚至比大多数还没有参与家族生意，或是没有继承遗产的世家子弟更有钱。而且威廉年纪轻轻就颇具投资头脑，为自己挣下数千万美元身家的能力（只是公众知道的数字），让他获得了坡斯廉俱乐部不少集团继承人的青睐。
至于好莱坞电影明星的身份，在不同的人看来或加分或减分，摆在大环境下肯定是加分的，毕竟美国现在的娱乐产业非常发达，电影演员已经越来越受到追捧，但在一些思想保守的群体阶级当中，演员这身份还是不如律师或医生来的体面。
“第三，小罗德里克亲口向我承认，威廉·布兰德利不仅是他最重要的合作伙伴，还给他的事业提供过最有价值的指导，这就是他为什么变成了美国所有亿万富豪继承人里，最先建立起只属于自己的事业版图的原因。”
坡斯廉俱乐部会长的这句话，像是直接丢了一颗炸弹在会议室里，所有人都面露震惊。
三个理由中，最后一点无疑是冲击力最大的，房间内位数不少的继承人们都在面面相觑，出身相同的阶级从小接受类似的教育，没人比他们更清楚朋友和合作伙伴的区别了：亿万富豪也可能有几个流浪汉般的贫穷朋友，但流浪汉却绝不可能站在亿万富豪的会议室里和他谈合作。而且，一个人没有朋友他还能继续生活，但一个人如果没有合作伙伴，他就别想干成任何事业。
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