冯进带回的一篮子好吃食，不能冲淡冯老爷子的失望之意，他想要的，是锦绣和锦玉两个能干的孙女儿重新回到冯家来啊！
屋里冯老爷子不肯吃药，捶着床板叹气流泪，屋外，冯家女人孩子们一边吃着冯进带回来的白面窝头，一边吱吱喳喳吵闹着，刘氏不停地问弟妹和孩子们咋不回家来探望生病的老爷子？虽说大伯是兼祧两房，可老爷子是大伯的亲爹啊，难不成冯玉文和冯玉娇不是大伯生的？小梁氏做了大二房的媳妇儿，就不应该服侍一下大房的老爷子吗？
被刘氏这么一撩拔，冯枣花冯桃花冯柳花姐妹就跟着数落起小梁氏的不是来，而冯梁氏索性站到院子里，拍着手掌大骂小梁氏忘恩负义，过黄河丢拐棍，如今光知道在外边享福，都不管家里老人的死活了……
冯进迫不得已，摸了摸袖袋里仅剩的四五粒银角子，留下一粒，其余的全部掏给冯梁氏，说是给父亲买点好吃的，总算令得冯梁氏暂时停嘴不骂。
冯进烦不胜烦，才刚在田氏母女那里受了一肚子气，回来还要面对这乱糟糟的冯家，他一刻都不愿再待下去了！
就着端上来的肉汤，胡乱吃了两个白面窝头，跟冯老爷子说声学馆催他回去授课，也不等冯老爷子答应，急急忙忙出门，赶快步行离开东山村！
他怕再迟一步，又会被冯梁氏尖声大叫着追过来，老二冯贵死了，他现在是冯家唯一的儿子，父亲尚在病中他就离家，被乡邻们传说出去，可不是什么好事！
他现在身份不同了，秀才啊，明年秋天要下场子挣功名的！
脑子忽地回响起刚才刘氏说的话：感情还以为这家里有田氏在么？田氏自然是能干的，可人家早走了，再不为你们小长房顶事儿！
冯进心底泛起一点酸意：没错儿，他曾经是大房小长房的主心骨，有妻有女，可如今，田氏走了，女儿没了，小长房形同虚设！
怎么就到这个地步了呢？父亲当初是怎么想的？竟然听从冯梁氏那蠢妇的挑拨，让自己跟田氏和离，还把女儿都给赶出冯家！
午后的原野空旷而苍凉，秋风一阵紧似一阵，吹在脸上微微有点痛，冯进独自一人走在路上，慢慢回想田氏在冯家时的情形：这么多年，田氏带着女儿们支撑小长房，冯家就从没像现在这样乱过，而家里有点什么事情，都有田氏操心，根本不用他奔波忙碌，急赶着跑回来照看处置！
冯进闭闭眼，开始为他那空了巢的小长房心痛，也为一时冲动离妻析女而后悔！
冯大秀才就这么边走边叹气，带着那么几分失意幽怨走到方石镇，他也没想要去镇集逛逛，只沿着镇外道路直直往南溪村走，却在镇口遇见了冯枣花的丈夫铁头。
可巧铁姑爷这两天财运不错，进赌坊每场都赢得几个小钱，今儿正打算去小酒馆里叫两碟好菜抿两杯，一瞧这是大舅哥啊，立马热情地拉了冯进，要请大舅哥喝酒，若是放在平时冯进哪会看得上铁头？但今天他心里不舒畅，真的想喝两杯酒消消郁气，仓促间也找不到别的知己好友，好歹铁头是个认识的人，那就跟着去了。
却不料这一喝，就喝到了日头西坠，铁头酒量比冯进好，喝得也多，却是先喝醉了，嘟嚷着要上茅房，这一去就不回来了，怕是跌进茅坑也未可知。
小酒馆伙计只管冯进要酒钱，冯进又气又恼，只得把袖笼里唯一的银角子掏出来付了酒钱。
这样就没钱雇牛车回南溪村了，冯进乘着八九分醉意，在暮色中跌跌撞撞赶路，入夜的秋风愈发清冷有劲，吹得冯进瑟瑟发抖，过石桥的时候没撑住，竟让风吹得踉跄几步，一头栽下石桥，噗通跌进河水里去了！
也是冯进命大，刚好附近村庄饮水的老井就在河边，有个年轻男人过来挑水看见他从桥上栽下来，便守着他冒出水面，然后把扁担伸出去给他，将他拉上了岸。
命是没丢掉，但冯进受了惊吓，再让寒凉的河水泡半天，回到南溪村就病倒了。
这一病半个月仍下不了床，南溪村学馆五六十个学童自然不能跟着他这么耗下去，学馆另请得先生授课，那位先生也是拖家带口而来，冯进既然不能再授课，就不好意思继续在南溪村呆着占地方，接受了南溪村村长的五两银子和一些药材补品，告辞回乡，村长特地为他们准备了马车，好好儿地将他们一家四口送回东山村。
冯老爷子此时却是病好了，正坐在院子里编箩筐，猛可里听说大儿子一家回村来了，以为是回来探望他的，心头欢喜，急忙跑出门来迎接，却见冯进额头缠着布巾，唇焦脸干形容枯萎，不由得大吃一惊，再听小梁氏含泪诉说夫君已经病了半个多月了，因此还丢掉南溪村学馆的差事，如今只好回家来慢慢将养着。
且不提冯老爷子如何心疼儿子惋惜学馆的差事，冯梁氏母女几个听说冯进一家四口要回家来长住，个个就先摆上了脸色。
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