火焰燃烧着壁炉里的木柴，发出细碎轻微的声响。光芒照在胡桃木的地板上，映出比血液还浓的红色，火光与影子交织舞动，影影绰绰，仿佛在前面的地面上上演了一出热闹的歌舞剧。
墙壁后面传来一些喧闹的声音，但却显得房间中更为寂静。穿着黑袍的黑发男人躺在壁炉边的躺椅上，半眯着眼睛休息。
另一个身影正在用滴管向桌面上排开的数枚银币上滴下药剂。接触到液体的银币表面开始逐渐变换颜色，冒出稀疏的青烟，还发出细微的嘶嘶声。
戴着手套的手指把其中几枚银币推开。他俯下身，灰色的瞳孔扫过面前的一排钱币。半晌之后，他直起身，歪了歪头，将其中的两枚拿起来，用旁边的毛巾擦干净，放到了一边。剩下的则被他收到了黄铜的托盘里。
摘下眼眶里的单片眼镜，他走到了壁炉另一边的躺椅上坐下。黑发男人被惊动了，他微微睁开眼，蓝色的眼睛映照着壁炉跳动的火光，朝着另一侧看去。
“如何？博士？”黑发男人问道。
“我想浓度还需要再调整。”一枚银币被递了过去。
手指抚摸着银币上腐蚀的痕迹，他说：“看起来应该多放一些月霜粉末，来中和腐蚀性，确保药效能够发挥到最大。”
“要再做一批试试吗？”
“我想可以。如果不出意外的话，这会是最后一批。另外，虽然想到了另一组玩家当中可能有另一个你，但他们会搞出这么大的动静，可能会对我们的计划产生一些影响，席勒博士。”
“我们应该庆幸。”靠在躺椅上的席勒双手手指交叉放在腹部，凝视着壁炉的火焰说，“我们遇上了在这样的条件下相对来说好对付的那个。”
“是吗？这已经是好对付的了？”又一个身影走到了桌子面前，把烧瓶放在了烧瓶架上，并开始在旁边处理材料。
“是的。”席勒点了点头说，“贪婪的状态看起来很稳定，这有可能是因为他在之前的游戏里发挥出色。这次只是随便找了一个副本用来放松，那么他就不会想搞什么大动静。”
“木头人先生恐怕不会这么想。”
“伍德一定是做了些什么。”席勒的手指轻轻点着手背，用有些困倦的声音说，“我猜应该和钱有关。”
“这么说来，是他自己倒霉？”
“我想是的，但他也算幸运。因为贪婪只是想要钱而已，现在他已经取走了伍德全部的积蓄，想来也不会太在意他了。”
“你觉得那只渡鸦身上有油水可榨吗？”
“当然，而且他恐怕已经榨过了。我出去的时候见到了那只鸟，他看贪婪的面色没比看我的时候好多少。这证明他已经吃过亏了。”
“我猜他们发展的应该比我们要好。你说了他的队伍里有一个专业医生。”
“非常专业。”席勒回答道，“全世界最好的神经外科医生，也有可能是最好的外科医生。”
“我有些想认识他了。”
“你本来就见过他。”席勒说，“史蒂芬·斯特兰奇，另一个身份是至尊法师。”
“原来是他。极端的人类至上主义者。”
“听起来你对他的评价不高。”
“我并不知道，他还是一个如此优秀的外科医生。这会显着提高我对他的评价。”
“你想和他成为队友吗？”
“我经常与法师成为朋友。”
“因为你可以通过他们来了解和提防魔法。但另一个宇宙的魔法与我们完全不同。关键并不在于魔法师，而在于他们背后的魔神。”
“类比天使和恶魔？”
“比天使和恶魔还要难搞。更像是宇宙中游荡着的、有智慧的能量体，其中一些强大的可以拥有自己的维度，被称作维度领主，他们在自己的维度当中是无敌的。”
“那要如何进入他们的维度？”
“他们就是维度本身，如果他们不同意，那就没有人能够进得去。而且他们通常也是宇宙规则的一部分。只要宇宙还存在，就无法被彻底杀死。”
蝙蝠侠皱起了眉说：“而他们那里的法师却与这样的存在做交易。他们有什么筹码？”
“地球对于魔神来说是特殊的。而在许多代至尊法师的努力之下，他们有守护地球的手段。魔神们必须与他们缔结契约，才能让他们的代言者在地球活动。”
“听起来非常危险。”
“实际上也不安全。那个宇宙的法师们把绝大多数的精力用在了守护地球上。”
“这倒是值得钦佩。”
“是的，其他大多数宇宙确实如此。但还是不要钦佩贪婪所在的那个宇宙。”
“为什么？”
“因为他们的契约方式已经太过现代化了。”
蝙蝠侠回头看了一眼席勒说：“现代化？”
“不是契约，而是合同。不是等价交换，而是会员俱乐部、信托和期货。”
蝙蝠侠手上的动作停顿，他说：“听起来确实够现代化的，人类因此变得更有利了吗？”
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