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魏秦联姻固然让河西上下忧心忡忡，可因秦魏两国皆有内忧，使得两国暂时无法合力图谋河西。
其中北魏除了内有大量反对革新的势力外，拓跋珪还因战事多发、政务繁重，渐渐沾染上吸食五石散的坏习惯。
五石散，又名寒食散，乃是流行于汉族士人中药物，主要用于排解心理上的焦虑和不安。
然来自现代的卫朔却知道，寒食散原本是东汉末年名医张仲景用来治疗伤寒所用，不料经过一番改造后，却成为一种古代毒品，吃了之后容易上瘾。
一旦发作起来，就跟狂躁症的症状差不多：全身发热、躁动不安、狂奔暴走等等。
如今拓跋珪才刚刚服药，药性发作起来还不太明显。
但只要他不间断继续食用下去，未来病症会发作地越来越频繁，连脾气也会变得喜怒无常。
据说历史上，晚年拓跋珪的疑心病达到了无以复加的地步，靠近他的人有时会无故被他当场刺死。
而姚苌虽然不像拓跋珪那样喜食寒食散，但他的身体已渐渐不行了。
再加上后秦崇尚佛教，为此浪费了大量人力物力，也为后燕灭亡埋下了隐患。
……
这天，夜深人静之时，原西秦王乞伏乾归正独自坐在大帐内暗自嗟叹。
既为西秦骤然灭亡而感到悲伤，又在担心被杨盛扣押的儿子。
忽然间门帘一动，只见一名心腹满脸兴奋地走了进来。
“报大王，太子回来了！”
“什么？！”
话音刚落，就见儿子乞伏炽磐笑吟吟出现他面前。
乞伏乾归满脸不敢置信之色，他料定儿子不会有生命危险，却没想到对方会这么快就逃出历城。
“你……你怎……怎么逃出来的？”
闻言乞伏炽磐嘴角露出一丝不屑之色，满脸得意之色怎么也掩饰不住。
“那个杨盛跟个傻子似的，被儿臣一通忽悠，竟真相信孩儿要来劝父王投降，就把孩儿给放了。”
嗯？！闻言乞伏乾归心中一动，先让侍卫全都出去在外围警戒。
而后他又拉着儿子低声问：“杨盛放你回来，是让你前来说降于我？”
“是的，不过此乃孩儿为脱离历城之托词罢了，父王无需当真。”
“欸，你错了！这不是你的托词，而是破敌之计。”
“父王想将计就计突袭历城？”乞伏炽磐目中精光一闪，忽然想到了什么。
“然也，眼下孤已煽动宕昌羌自立为国，正愁没机会拿下仇池。”
“此时河西正忙着整顿地方，可谓天赐良机。”
“只要顺利扫灭杨盛，咱们就能与宕昌羌平分仇池，进而重建西秦国祚。”
乞伏乾归看得分明，如今仇池境内共有三股势力，其中以杨盛为代表的氐族最为强大。
而作为外来者，他若想在此地割据称雄，唯有联合羌人先灭了杨盛才行。
当下他立即通过乞伏炽磐写信给杨盛，郑重向其请罪，并表示愿意合谋平定宕昌羌之乱。
紧接着，他又暗中向羌人首领梁勤将所谋和盘托出，欲联合羌人趁机袭杀杨盛，平分仇池。
……
当杨盛接到乞伏炽磐书信，欣喜若狂，真以为是自己之前放人‘义举’感动了对方。
使得乞伏炽磐动之以情晓之以理说服了其父，他竟丝毫没有怀疑其中有诈。
侄儿杨抚则完全不信这一套，遂好心提醒自家叔父不要上了乞伏父子俩的当。
“乞伏乾归生性狡诈，阴狠歹毒，又桀骜不驯，哪里会主动投降？这里面肯定有阴谋，叔父莫要上当。”
“哈哈哈，侄儿多虑啦！乞伏乾归被河西撵得像丧家之犬，假若不是我收留了他，他父子能有今日？”
“当初他避走宕昌羌，也是孤轻信了外界谣言，即便如此他仍派儿子乞伏炽磐前来请罪。”
“由此可见，乞伏乾归对孤还算有诚意。”
“这一次，有乞伏乾归父子为内应，寡人可借机彻底扫灭宕昌羌。”
……
在仇池即将大变时，卫朔也没闲着，他早已命王镇恶统兵两万隐蔽在祁山南麓，随时可沿着西汉水南下武都。
这条路线是当年诸葛武侯首次北伐时所走，沿途经武都、下辨、历城等城池。
不过，由于西汉水流域以山地为主，使得沿途崎岖难走，仅历城西北一带有平坦川地。
假若不是恰好挑起仇池内乱，短时间内河西休想覆灭仇池。
更别说一旦战事不利，氐人还会躲入仇池山不出。
仇池山四周为红岩石壁，险要无比，西汉水由西北绕山脚南下。
洛峪河从东南沿山麓西来汇入西汉水，二水汇流山下，形成三面环水，一面衔山的天险胜地。
历史上，各军、诸寇曾多次于山上安营扎寨，故又有大山寨之称。
同时，该山地处历城、下辨、河池、武都等县边缘，依山居高临下，可蚕食周边。
在其东有一条长达五十余里的石峡近道，是经由陇右通往蜀地的必经之地，具有重要的战略地位。
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