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当日太子推卸责任之举，彻底激怒了慕容垂。
殊料，情绪激动之余，燕皇口吐鲜血，昏迷不醒。
更让众人忧虑者，慕容垂病情不仅没有好转迹象，反而引发旧疾日渐加重。
数日后，一代枭雄慕容垂带着无限遗憾病死在蓟城，终年六十九岁，在位十一年。
慕容垂死后，太子慕容宝秘不发丧，直到回到中山，才公布慕容垂的死讯。
随后他在中山举行哀悼仪式，追谥慕容垂为成武皇帝，庙号世祖。
紧接着，时年四十岁的太子慕容宝登基即位，大赦天下，改元永康。
由于慕容垂病逝的太突然，让各方措手不及，一时之间内外人心惶惶。
趁着各方反应不及，慕容宝迅速掌握了燕国大权。
其以范阳王慕容德、辽西王慕容农分掌南北军政大权，分镇邺城、龙城，又任命赵王慕容麟为尚书左仆射，高阳王慕容隆为尚书右仆射，儿子、长乐公慕容盛为司隶校尉，堂弟、宜都王慕容凤为冀州刺史。
安排好各方大员之后，慕容宝便迫不及待去做一件蠢事——即逼死庶母段元妃。
他之所以如此着急害死段元妃，除了段元妃一向与他关系不睦外，还怕段元妃将当日气死慕容垂一事泄露出去。
随后慕容宝把这件事交给了赵王去办，虽然即位后他任命赵王为尚书左仆射，不过是安抚之举罢了。
说起来他依然有些忌惮这个狡诈的五弟，正好借机试试赵王。
而慕容麟接命后，不敢拒绝，只好奉诏，更何况他跟段元妃也有仇。
于是，继位不过数日的慕容宝，在众人瞠目结舌中逼死了自己庶母段元妃。
国难当头之际，慕容宝不顾即将到来的危机，竟冒天下之大不韪将继母逼死，是十分不明智的举动。
段元妃作为段末柸孙女，将段氏逼死，意味着与段氏家族决裂。
而段氏作为鲜卑旧族，与鲜卑各族都有通婚关系，在后燕内具有巨大影响力。
其中段元妃亲妹夫就是慕容宝的叔叔慕容德。
原本这是一支可以依靠的势力，却因为慕容宝的不理智，走向对立。
同时，慕容宝此举，不仅不理智，也显示了他狭隘的心胸。
虽然他逞一时之快，但却在道义上失去了人心，朝野内外对此非议甚大。
除了逼死庶母外，慕容宝继位后做的另一件荒唐事，就是册立幼子慕容策为太子。
大敌当前，册立年仅十一岁的慕容策显然不仅起不到巩固国本的作用，反而让年长的诸子之间产生矛盾。
果不其然，当慕容会听到这个消息后，立即心生怨怒。
另外，为了加强中山实力，慕容宝下令抽调辽东兵力南下。
此举无疑又将削弱慕容会实力，愈发导致慕容会不满。
结果慕容会阳奉阴违，不仅拒绝执行命令，反倒借机回到了辽东，为日后后燕分裂埋下伏笔。
就在慕容麟接连出昏招时，南朝东晋又突然大举进攻后燕，拉开了北伐序幕。
……
在慕容宝继位前后，慕容垂病逝消息传到徐州，让司马尚之等一干晋将松了口气。
与此同时，这一年由于后燕大举讨魏，对各地盘剥严重，致使百姓贫苦。
而尤其兖青一带，在淝水大战后被东晋统治了近十年，直到去年才被后燕夺走。
当地世家豪强眼看着后燕衰落下去，非常希望重新回大晋怀抱。
于是，青兖各世家豪强纷纷派出代表到徐州，表示愿意协助朝廷收复失地。
在这种情况下，司马尚之与前锋大将刘裕商议过后，当即决定出师北伐。
十一月中旬，司马尚之亲自率领数万大军对后燕发起了进攻。
主力部队以鹰扬将军刘裕部为前锋，从彭城北上，直取青兖二州。
数万晋军旌旗连绵千余里，一路上旌旗招展，鼓角齐鸣，声势十分浩大。
不得不说，这一次朝廷北伐搞得还行。
虽然司马尚之、刘裕都是新人，可因两人皆有志于北伐，虽然分属不同派系，但能同心协力。
早在一个月前，两人已制定好详细的作战计划。
即趁着燕军被魏军重创之际，以刘裕麾下精骑为前导，迅速北上青兖，争取在最短时间内击溃黄河以南燕军。
等收复青兖、站稳了脚跟之后，再依据实际情况做出调整。
结果，大战一开始，刘裕亲率一万步骑，出师北伐。
大军在刘裕严令下急行军，直扑泰山、鲁国等兖州郡县。
在接下来不到五日内，刘裕大军犹如打了鸡血。
趁着燕国上下人心惶惶之际，在各地豪强配合下，迅速收复了兖州大部城池。
当慕容宝接到禀报时，刘裕麾下前锋骑兵已经深入黄河南岸。
晋军北伐完全出乎了慕容宝预料，对当前局面没有一丝心理准备。
他甚至都想不明白，为何各地守军没有挡住晋军兵锋，反而让对方长驱直入。
在慕容宝继续手足无措时，刘裕将兖州留给司马尚之负责，他则按计划挥师东进青州。
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