洪索站在指挥车内俯视着那幅正在不断更新的全息图。
那些代表伏击区的标记，越来越多，但他知道，那些只是塔兰人最后的挣扎，他们的主力已经被牵制在麦地撒冷外围。
随后洪索打开车门，走了出去，当他双脚踏在滚烫的砂砾上时，周围传来了与他心脏共振的颤抖，那是一辆辆石化蜥蜴在齐射的轰鸣。
他一路走到高处沙丘上，扫视着远方已经爆发的战场。
盐碱死海的荒原中，钢铁与火焰的狂宴正在上演，近两千辆坦克在一望无际的白色盐壳上厮杀，它们的炮火将这片古老的海床变成了一片沸腾的炼狱，帝皇毒刃超重型坦克的加农炮在混沌阵线中犁出一道道燃烧的沟壑，毁灭之锤的岩浆炮将一辆又一辆叛军的装甲车掀上半空，而混沌一方的残暴之刃也不甘示弱，它们那巨大的主炮喷吐出毁灭性的弹幕，将帝国坦克的阵型撕开缺口，弯刀超重型坦克歼击车潜伏在战场边缘，它们炮每一次轰鸣，都会有一辆帝国的坦克化作燃烧的铁棺材。
双方的炮兵也在为这场毁灭风暴投入更多的燃料，石化蜥蜴自行火炮的炮弹如同雨点般落下，将那些被标记的坐标点炸成一个个冒着烟的巨坑，蝎尾狮的导弹从隐蔽的发射阵地上呼啸而出，精准地摧毁了一座又一座火力点。
黄沙被炸得漫天飞舞，盐晶被高温熔化成玻璃状的碎片，在阳光下闪烁着诡异的光芒。
洪索凝视着那片正在燃烧的战场，机械义眼在不断转动，塔兰人果然在这里集结了他们的重装部队，这是他们最后的底牌，是他们能够阻止他推进的唯一希望。
但他们不知道，这也在他的计划之中。
怀言者那边应该已经得手了，这么长时间，足够他们找到并挖出黑暗星辰。
只要启动那个混沌神器，塔兰就将万劫不复。
轰——
一辆石化蜥蜴在他不远处开火，冲击波震得黄沙四溢，细碎的盐晶打在洪索的盔甲上，发出清脆如同雨点般的声响。
他抬起手，抹去额头沙尘，目光依旧停留在那片正在厮杀的战场上。
就在这时，一个钢铁勇士快步走到他身边，他的动力甲上满是沙尘，声音急促而低沉：
“战争铁匠，有一支塔兰人的骑兵正在朝这里袭来。”
洪索转过身，拿起望远镜看向那个方向。
黄沙中，一群骑着穆卡利驮兽的塔兰蛮骑兵正呼啸着朝这边冲来，那些驮兽体型庞大，四肢粗壮，在沙地上奔跑的速度快得惊人，而它们的背上的塔兰战士们挥舞着弯刀，口中发出尖锐的战吼。
队伍中还有疾驰的哨兵机甲，它们的步伐轻快，甚至驾驶舱都是半开放的，显然是做了轻量化改造。
“塔兰人鼻子很灵嘛，这么快就找到了。”
洪索放下望远镜，嘴角的冷笑变得更加明显。
“释放恶魔引擎。”
很快，十几台恶魔引擎从隐藏的沙丘背后冲出，它们的形态扭曲而恐怖，有的如同金属与血肉融合的巨兽，有的只是纯粹的憎恨聚合而成的不可名状的存在，它们发出金属轰鸣般的咆哮，朝那支塔兰骑兵冲去。
火焰与毒雾从恶魔引擎的武器中喷涌而出，将那些驮兽与战士吞没，塔兰人的冲锋被硬生生拦住，他们在那钢铁恶魔的混编部队面前挣扎着，却无法前进一步。
洪索没有再看那支注定灭亡的骑兵，他的目光再次投向战场，投向那片正在燃烧的盐碱死海。
忽然，天空变了。
太阳慢慢变成了黑色，那不是一个天体的遮蔽，更不是日食，那是某种可怖的力量正在污染现实。
黑色的太阳悬挂在天空中，如同一只正在注视大地的空洞眼眶，带来一种令人窒息的压迫感。
“什么！”
“发生什么了？”
塔兰人的炮火开始变得混乱，那些士兵们抬起头望着那轮黑日，眼中满是恐惧。
他们不知道那是什么，但他们知道，那不是好东西。
混沌一方的战士们则发出狂喜的呐喊，他们知道那是他们胜利的前奏。
“赞美诸神！”
洪索抬起头，望着那轮黑日，嘴角的笑容变得更加狰狞。
怀言者得手了！
“哈哈哈，终于，一整个军团都没能完成的事...”
黑暗星辰已经启动，塔兰的末日将要到来了，那么剩下的就是——
可接下来，洪索的笑声就被堵在了喉咙里，因为他看到天空中有东西在坠落。
那是一艘战舰的舰艏，它从大气层外坠落，拖着一道长长的尾焰，如同一个正在死去的巨兽，无数解体的碎片形成闪耀的流星雨。
洪索认识那艘船，那是锻铁号，他的巡洋舰之一，也是塔兰轨道上的舰队中最强大的战舰之一。
但此刻它正在解体，正在坠向塔兰的大地。
洪索的大脑在飞速运转，这意味着什么？
毫无疑问，只代表了一件事——
意味着轨道上的舰队出事了！
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