汴梁。
要说这仁宗时期，宋朝的武将，大家首先能想到的就是狄青。宋仁宗想要顺势借助武将力量制衡文人士大夫集团，在朝堂上盛赞狄青为大宋“人样子”，文人士大夫毫不遮掩，一不请示二不汇报转身就杀了狄青手下副将焦用。而狄青呢，即使官至枢密副使又如何，最后依然被文人士大夫们给吓死了，顺便还被文人定义为奸臣，大宋朝武将的脊梁被打断了。从此，文人士大夫集团更加无人制衡肆无忌惮了。
狄青出身寒门，年轻时，与乡人发生冲突，被官府投入监牢，并在脸上刺字，发配充军。善于骑射，成名后，人称“面涅将军”。
宝元初年（1038年），西夏李元昊发动叛乱，狄青率兵前往，在保安大败李元昊，史称“保安大捷”。随后，狄青带兵攻陷金汤城，夺取宥州，降服了十数个党项部族，俘虏西夏军五千七百人。这是北宋和西夏战争以来第一次大胜，扭转了西北战局。为防止西夏军以后侵袭，狄青建筑堡塞，扼守要害，使西夏不敢妄动。
狄青行军打仗时，经常身先士卒，披头散发、带铜面具，深入敌阵，西夏军望风披靡，无人敢挡。狄青领军作战四年，前后二十五场战斗，身中乱箭多达八次。
之后，狄青收到了宰相韩琦、范仲淹的重视。一路升迁为秦州刺史、泾原路副都总管、经略招讨副使。宋仁宗因狄青多次建立战功，也开始重用狄青。皇佑四年（1052年），狄青升任枢密副使。
皇佑四年（1052年），交趾侬智高叛乱，宋军猝不及防，两广地区被叛军攻陷。狄青奉命平叛。狄青来到广南后，首先整顿军纪，树立军威，将目无法纪的三十多位官兵就地正法。然后经过积极准备和训练，宋军军纪严明，士气高涨。
狄青率领宋军兵发昆仑关，????????????????并没有急于进攻，而是原地休整十天，这使得把守昆仑关的叛军放松了警惕。狄青在夜间亲率大军分三路急进，与守敌激战至天明，完全占领整个关口。之后，狄青率军直扑叛军巢穴邕州。侬智高急忙调动军队迎敌，却被狄青大败，最终侬智高丢弃邕州，狼狈逃亡。自此，平叛取得胜利。
因为平定侬智高叛乱，狄青被迁升为枢密使（宋代宰相）。但因为武将出身，受到文官集团排挤，嘉佑元年（1056年），狄青被免去枢密使之职，出知陈州。
嘉佑二年（1057年）三月，狄青抑郁而终，年仅四十九岁。获赠中书令，谥号武襄。
而除了狄青之外，还有一人，名为曹玮。在宋代，曹玮的影响要远远大于狄青。宋理宗曾经设立昭勋阁，供奉两宋200余年名臣，其中武将仅5人，分别是曹彬、潘美、李继隆、曹玮、韩世忠。曹彬、潘美都有灭国大功，是开国名将李继隆是太宗、真宗朝名将，多次击败辽军。曹玮则活跃在真宗、仁宗年间，在对阵西夏、吐蕃时，战绩卓着，影响深远。
至于韩世忠，在今人心中，影响力自然不如岳飞。只是，岳飞得罪高宗被处死。于是，功名始终的韩世忠，就成了南宋唯一入选的名将了。宋代史学大家吕中曾如此评价曹玮：“若曹玮者可谓良将矣。能知唃厮啰之必叛，策德明之可图，料元昊之必反，此其智岂徒决兵家之胜负而已哉？”这句话说到了曹玮一生三项过人之处：在李继迁去世时，建议突袭西夏，击败李德明；在李德明对宋称臣，宋夏和好时，料定其子李元将要叛乱；在吐蕃和宋朝关系尚好时，料定吐蕃首领厮啰会叛变。
总之，曹玮的可贵，不单在于他能征惯战，而且在于他犹如高卧隆中的诸葛亮一般，在事情仅仅露出端倪时，就料定天下未曹玮出身名门，他的父亲就是大名鼎鼎的宋朝第一良将曹彬。太宗晚年，李来的走向。继迁作乱，陕西急需调派良将坐镇。宋太宗询问曹彬有没有合适的人选。曹彬说：“我两个儿子曹璨和曹玮才干器量都不错。若允许臣举荐，他们都可以为将。”宋太宗询问二人谁更优秀些，曹彬回答：“曹不如曹玮。”历史证明，果然是知子莫若父，曹玮的成就不但超越了兄长，并且超越了同时代的所有人，站到了真曹玮19岁出任渭州知州，成为方面统帅。
之后，曹玮先后担任镇戎军知军、环庆路兵马都辖、真定路都铃辖、知秦州，兼径、原仪、镇戎缘边安抚使。从他的履历可以看出，他一生的足迹遍及宋朝的三大外患所在地早期李继迁活跃，曹玮防御西夏。等到李德明称臣，西线稍稍和平，曹玮调任真定路，统管北方防务。等到吐蕃势力渐大，曹玮又被调到秦州，对付兴起的吐蕃大首领厮罗曹玮镇守西北多年，用兵有鬼神莫测之能，西北诸部无不畏惧。
有一次，西夏军来犯，曹玮率军迎击。西夏军远远逃开，丢下许多牛羊辎重。很明显，这是西夏人的诱敌之计。曹玮让部下收牛羊，拉上重，缓缓回归。大军当中到处都是牛羊乱窜，队伍很不整齐。部下有些担忧，劝曹玮丢掉牛羊，以免被敌军突袭。曹玮不听。他派出斥候骑兵到前方侦查，发现敌军果然回撤，两军现在不过10里开外。曹玮分毫不乱，驱赶牛羊，到达上风处，然后大军停下不动。
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