大和丸的舰桥内,船长河野一边目视前方,一边抽着香烟,手边还放了杯热腾腾的咖啡。
数百米外,雪峰号尾部的微光遮光灯为大和丸指明了航线。
这种遮光灯只在实施灯火管制的船队中使用,需要从特定角度观察才能看到灯光,原理类似汽车的防空灯。
确定了航线没有出错,河野一屁股坐在椅子上,眼皮开始打架。
由于船上的货物太过重要,船队成员经过几天的航行全都精疲力竭,包括他也是如此。
渐渐地,河野和另外两名值班船员呼吸放缓,舰桥陷入安静。
不知过了多久,河野突然感到手指一阵剧痛,他连忙一甩胳膊睁开了眼睛。
地板上,一枚烧得通红的烟蒂正在静静燃烧,显然这就是剧痛的来源。
望着被烫伤的右手,河野不停倒吸凉气,心中惊疑不定。
在他的记忆里,自己只是闭了一下眼睛,刚点燃的香烟怎么就烧完了呢?
河野挠挠脑袋,用脚踩灭了烟头,突然间他想到了任务,慌忙抬头看向前方。
还好,雪峰号尾部的遮光灯依然在闪烁,这表明大和丸行驶在正确的航线上。
他松了口气看向驾驶台,却发现舵手和二等航海士还在呼呼大睡,这让河野异常愤怒。
“八嘎!快醒醒!”
“呜呜呜~”
河野的喊声和雪峰号的汽笛同时响起,舵手和二等航海士被吓了一跳,两人蹦起来差点撞到头顶的管道。
河野上前给了他们一人一个耳光,接着拿起杯子喝了口咖啡,温热的咖啡也证明三人只是睡了一小会。
但他还是有点不放心,生怕另外两艘货轮出现问题,所以亲自走到船尾闪了闪手电筒。
不多时,后方海面上也有灯光闪烁了几下,河野这才返回船舱开始巡视。
走在崭新,甚至还带着油漆味的走廊里,河野吹着欢快的口哨,心中无比感谢清水社长。
清水商行的船长共有数十人,可新式货轮只有三艘,要是没有社长阁下的赏识,他根本没机会驾驶这艘刚从英国进口的新式货轮。
想着社长阁下的大恩大德,河野默默发誓,自己一定要成为清水阁下的家臣,鞠躬尽瘁死而后已。
发完誓的他走进船员休息室,一股浓浓的脚臭味和汗味迎面扑来,呼噜声震耳欲聋。
河野淡定的捂住口鼻,海上淡水宝贵,船员只有靠岸才能洗澡,有些味道很正常。
在休息室转了一圈,他欣慰的点点头,船员很爱惜船只,各处地方都擦得锃亮,没有一丝灰尘。
巡视完船员舱,河野又去了货仓,结果这里的呼噜声更大。
那一个小队的日军睡得东倒西歪,虽然船上很安全,但松懈成这样未免太过分了。
河野面露鄙夷,什么蝗军精锐,连自己这个平民都不如,他耐着性子摇了摇值班军官的肩膀,又喊了对方的名字。
值班军官靠在舱壁上睡得正香,听到喊声立刻恢复清醒,右手下意识朝腰间的配枪摸去。
“军官先生,不要紧张,东京港到了。”
河野开了个玩笑,脑袋昏沉沉的军官却信以为真,打了个哈欠就要往外走。
这把河野搞得哭笑不得,只能跟对方说了实话,说话时还瞥了瞥那些关东军士兵。
军官又气又怒,将手下全部踢醒,脚下快步走到货仓大门前。
暗淡的灯光下,坚固的钢门和铅封完好无损,各种暗记也没有任何变化。
“八嘎,不准睡觉!”军官大声下令。
小泽川并不知道大和丸上的闹剧,此刻他正全神贯注地盯着电探(雷达)屏幕,因为声呐手听到了某些不同寻常的动静。
作为日本海军第一艘装备了声呐的驱逐舰,雪峰号可以发现数公里外的潜艇。
再配合刚刚加装的新式电探设备,雪峰号对舰船、桅杆、潜望镜的理论探测距离达到了30公里。
声呐舱室里,声呐手双手捂着耳机,听了片刻后他向小泽川报告。
“右舷方位095°,距离3000码,金属回声。”
“呜呜呜~~~~”
警报声在舰艇内部响起,舰员们迅速跳下吊床赶往各自阵位。
有了明确的敌方信号,船队的灯火和无线电管制即刻解除,雪峰号的探照灯朝着声呐手报出的方位转动。
小泽川转动船用望远镜不断扫视海面,没用多久就看到了一艘正在下潜的潜艇。
望着熟悉的指挥塔轮廓,他拿起通话器向舰员通报:“巴劳鱵级!”
巴劳鱵级是美国的新型潜艇,也是日本海军的死对头,雪峰号对其非常熟悉。
对方在这个时候下潜,明显是在为发动鱼雷攻击做准备。
小泽川冷静报出潜艇方位,命令舰上的双联装127毫米舰炮开火,要是让巴劳鱵级成功下潜,他们就麻烦了。
几秒后,随着几声巨响,雪风号舰体一震,战斗就此打响。
炮弹落在目标海域爆炸,溅起了数十米高的水花,可惜海面没有出现油渍或者潜艇残骸。
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