皇帝悄悄来了云烟阁，大家都还没有来得及出去迎接，婉宁自然也没有。她没有到正殿伺候，甚至不知道皇帝已来，只躲在偏殿写字、画画。
今天如此安静，倒令皇帝觉得很好奇。于是他趁周才人沐浴的功夫到偏殿转转。
来时正见婉宁埋着头在认真写字。没有打断她，抬起头四处看了看，毫不费力就看到婉宁挂的满屋子的画。一屋子的温馨，连自己都仿佛被感染了，像是回到那个年纪。
他一看到这些画，就想到婉宁跟高子昂在一起的场景。再稍微往深处一想，马上就知道了婉宁的意图。
皇上在认认真真写字的婉宁身旁安静地站了许久。直到婉宁微微抬头，感觉到近处给人强大的压迫感。她猛地一看，竟然是皇上！
婉宁立即放下笔，从书桌前挪了出来：“奴婢给皇上请安。”
“不必拘礼了。”
皇帝走近几步，看了看婉宁刚写的字，不时地点头，以表称赞。“没想到婉宁的小字写得这么好，你的字很秀气。”
“多谢皇上夸赞。”
随后，皇帝四处转了转，在她挂着的一幅画面前停下。
也许是受这幅画上相爱男女牵手的影响，皇帝竟也拉了一下婉宁的手。婉宁向后缩了缩，皇帝瞪了她一眼，什么都没说，挪到榻上坐了下来。
婉宁知道自己又冒犯皇上了，又不识抬举。呆呆地站在原地，默默思考皇上究竟会怎样发脾气。
而皇帝脸上没有一丝怒气，向她摆了下手，示意她走近一些。
婉宁双腿打着颤挪至近前。
“婉宁你因何画这样一幅幅男女相恋的画面，难不成你已经心有所属？”
婉宁沉思片刻，答道：“怎么会呢？皇上。不过您要问这些画的灵感源于何处，奴婢直说了，您不要笑话奴婢。”
“说。”
“求偶乃是动物的本能。美好的爱情，这世间无一人不向往，何况是正值年少的男男女女。”
皇帝听完，果然哈哈大笑起来，没想到大家闺秀竟然说出如此不害臊的话来。婉宁知道自己的心思，不肯将心上人说出来，无非就是为了保护他。更没有想到她为了保护高子昂，竟能说出这样的话来。
为了保护自己心爱的人，就是不肯说出他的名字，就是不肯承认自己心心念念的人就是他。
“你跟高家颇有渊源吧？”皇帝换了一个问法。
“是啊，当初皇上您竭力阻止我们两家联姻。您怎么可能不知道我们两家的渊源？高大人是奴婢的叔父。因为父亲曾经身居高位，自幼他一直对奴婢都颇为关照。”
“所以，你仍然想为你父亲讨回公道？”
“这个……奴婢能说一码归一码吗？做人要有原则。奴婢确实跟高家走得很近，但叔父他犯了错误，就要勇于承担。奴婢说一句不该说的话，叔父是一个贪官污吏。收受贿赂，卖官鬻爵，祸乱朝纲——”
皇帝厉声喝道：“住口！婉宁你好大的胆子！朝政大事，还由不得你一个小丫头胡乱议论。”
婉宁吓得连忙跪了下来，她自己也意识到当着皇帝的面指责他的臣子，岂不是明说他用人不当？“奴婢自知有罪，不应议论朝政，更不敢参与朝政。还请皇上恕罪。”
半晌，皇帝紧皱的眉头终于渐渐舒展。低声说：“你起身吧。”
婉宁缓缓起身。从皇帝的反应可以得知，叔父为朝廷立下汗马功劳，皇上可能是舍不得办他的。她思考着该如何替父亲说话，叔父不义也是事实。
“皇上，奴婢只是为了父亲，奴婢无权过问朝政，只想替父亲讨回公道。当初叔父不知是出于何原因指使左令鸿到您面前罗列父亲的罪行，此举确实对父亲不利。父亲死后他不依不饶，为了掠夺李家的财产，诬陷父亲，令父亲至今顶着罪名。”
听了婉宁这些话的皇帝倒很冷静。
还有极为重要的一件事，她想得到确切的答案：“皇上，奴婢想问您一句，叔父到底有没有指使左令鸿害死父亲？”
此话令皇帝的脸色再次突变，他叹道：“李婉宁，你的胆子真大！”
婉宁的胆子哪里大了？只是这件事对她和子昂哥哥简直太重要，无论如何她都必须搞清楚。
“因为此事只有您会说实话，也只有您看得最清楚。叔父可以不说实话，这毕竟是害人的事，高家和李家是世交，害死准亲家也显得他不仁不义。左令鸿就更有可能不说实话，反正死亡已是定局，他的话奴婢不全信。只有皇上您能做出最精准的判断，也只有您的话，奴婢是完全相信的。还请皇上明示！”
话音刚落，婉宁再次跪了下来。
皇帝瞪着她，之后微低下头，大半天，才低声说：“高卿不曾指使左令鸿害死你父亲。”
这么久以来，婉宁心里的大石头终于落了地。
“多谢皇上。”她的这一声谢是由衷的。
“所以你们两家仍然要联姻？”皇帝问。
婉宁转移了话题：“眼下奴婢只想要回属于李家的一切。至于高叔父犯了罪，还是没有犯罪，皇上您自有定夺，这是朝政大事，不是奴婢该过问的。”
“你李家的一切？”
“对，叔父为掠夺了李家的财产，给父亲定罪。奴婢再次请求皇上您能为父亲做主，为李家做主。父亲一生为朝廷尽心尽力，不应得到如此的下场。奴婢也并非只想要家财万贯，而是那些都是父亲多年的心血，父亲一手支撑起来的李家基业，是整个李家赖以生存的根基。”
“婉宁你大概忘记了吧？朕曾说过，你父亲的事会给你一个交代的，君无戏言。”
婉宁跪下说：“奴婢叩谢天恩。”
皇帝淡淡地说：“你起来吧。”
“奴婢相信，以皇上的英明，就算奴婢不说，皇上您仍然不会令朝堂存有半个冤案。”
“不用拍马屁了，你现在拍马屁的意义也不是很大。”皇帝瞪了她一会儿又说道，“求偶是动物的本能，这可是你自己说的。所以朕若执意留你在身边，你待如何？”
婉宁心想，因为求皇帝为父亲平反，皇帝就要占有他的女儿，他应该不会如此卑鄙吧。这两件事应该是没有联系的。于是仍然说：“奴婢蒲柳之姿，配不上您堂堂九五之尊。”
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