当时家里人都没把这句话当成一回事，可是却没想到变成了现实。然而姐夫常有林不知道的是，如果不是命运的齿轮发生了变动，没能在父亲身边尽孝这件事，会是贺秀莲一辈子的遗憾……
天刚蒙蒙亮时，贺家一行人踏着晨雾出发了。驴车吱嘎吱嘎的驶过村口的黄土路，来到村口时，贺耀宗突然叫停了车。他跳下车，捧起一杯黄土，用布包好，小心翼翼的揣在怀里。
“带把土，免得水土不服。”老人如是说道，眼睛却望着生活了一辈子的贺家湾，久久没有离开。
火车站的喧嚣，让一辈子没出过远门的贺家人无所适从。常有林紧张地攥着车票，生怕给弄丢了；贺秀英紧紧牵着儿子的手，眼睛不住地四下张望；就连一向沉稳的贺耀宗都有些慌乱，差点把装土的布包当成车票递给检票员。
“呜——”
绿皮火车喷着白汽进站了，震耳的汽笛声吓得常瑞直往母亲身后躲，贺秀英看着这个钢铁巨兽，突然有些腿软，对着父亲问道：
“爹，这……能坐人吗？”
贺耀东没说话，只是用力挺直了腰杆。他是这个家里的主心骨，哪怕是心里再慌，脸上也不能露怯。
车厢里挤满了人，各种气味混杂在一起。贺家人好不容易找到座位，把大包小包的行李塞进行李架。火车开动时，贺秀英突然捂住嘴，眼泪扑簌簌地往下掉。
“咋了嘛？哭啥？”常有林小声问道。
“我想起秀莲了……”
贺秀英的声音哽咽着，稍微平复了一下情绪，说道：
“那个贺凤英真的是不当人，别看她名字里就和我差了一个，真是坏的流脓，当初居然惦记着把秀莲骗去双水村，什么狗东西啊？要不是妹夫陪着她去了，秀莲一个人坐火车，心里得多害怕啊……”
听着大女儿的话，贺耀宗望着窗外飞驰而过的田野，沉默不语。但他攥着土布包的手，却又紧了几分，可以看出心里的不平静。
旅途比想象中更难熬，大人倒是还好些，但是对于孩子来说却是太遭罪了。常瑞晕车吐了好几次，贺秀英忙着照顾着儿子，自己也难受的脸色发白。
常有林试着和邻座搭话，却因为浓重的晋西口音闹了不少笑话。只有贺耀宗始终端坐着，偶尔抿一口自带的水，仿佛一尊沉默的雕像。
夜里，车厢里渐渐安静了下来。贺凤英靠着丈夫的肩膀打盹，常瑞蜷缩在座位上睡着了。贺耀宗却毫无睡意，借着车上昏暗的灯光，他又掏出了那张酿醋方子，默默的看着。
“老哥，这是啥宝贝啊？”邻座一个干部模样的人好奇的问道。
贺耀宗犹豫了一下，还是把手中的方子递了过去，然后说道：
“吃饭的手艺。”
那人接过去看了看，惊讶的挑了挑眉毛，开口道：
“这是……老陈醋的方子？您这醋在靖西很有名吧？”
听到那位略带夸赞的话语，贺耀宗脸上露出笑容，难得的多说了几句：
“祖上传下来的，贺家湾的醋，在我们柳河镇也是有名号的。”
“难怪了！现在政策放宽了，您老这手艺今后可就是金疙瘩呀！”那人肃然起敬道。
陌生人的这句话像是一道光，突然照亮了贺耀宗心中的迷雾。他想起女婿电报里说的“个体经济”，一直紧绷的脸上终于发自内心的露出了些许笑意……
第三天的清晨，火车终于抵达黄原站。贺家人拖着疲惫的身躯，随着人流挤出车厢。站台上，贺秀莲一眼就看见了亲，激动得又跳又招手：
“爹！姐！姐夫！这边！”
叶晨快步走到跟前，接过岳父手中的行李，笑着打量着一家人，然后说道：
“爸，路上辛苦了吧？常瑞都长这么高了！”
贺秀英看着妹妹红润的脸庞，再看看妹夫体贴的模样，一路上的疲惫顿时烟消云散。她拉着贺秀莲的手，眼眶微红的说道：
“秀莲啊，你真是……你真是遇上了好人家了……”
贺孝忠此时的注意力却是在站台上人来人往的目光中，毕竟他们这一家子，穿着打补丁的土布衣裳，提着五花八门的行李，与这座城市显得格格不入。老人下意识地挺直了腰板，觉得不能给女儿女婿丢人。
叶晨显然早就考虑到了这一点，他叫来了两辆三轮车，先把一家人连带着行李送到招待所安顿。然后他陪着姐夫和老丈人以及小外甥，贺秀莲陪着大姐，大家找了个国营浴池泡了澡。
洗去了一路的风尘，贺家人换上了整洁的衣裳。虽然料子仍是朴素的棉布，但是整个人都精神了许多。常瑞小脸洗得红扑扑的，他好奇地拽着母亲的衣角，眼睛不住打量着医院家属楼整齐的楼道。
叶晨领着众人走上三楼，还没等敲门，门就从里面打开了。叶母系着围裙，脸上堆满了笑容，说道：
“可算到了！快请进，路上辛苦了吧？”
叶父也从厨房探出头，手里边还拿着锅铲，笑着对贺耀宗说道：
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