他猛地剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺，脸涨得通红，仿佛要把五脏六腑都咳出来。一家人的注意力瞬间都被吸引过来，母亲赶紧给他拍背，王满银端来温水。
咳嗽好不容易止住，孙少安喘着粗气，靠在墙上，脸色灰败，眼神空洞地望着黝黑的窑顶。许久，他才嘶哑着开口，声音轻得像叹息：
“爸……别吵了……咱……咱家没那个命……”
一句话，说得孙玉厚老汉鼻子一酸，那股邪火噗一下被浇灭了，只剩下无边无际的酸楚和茫然。他张了张嘴，最终什么也没说出来，只是更深地佝偻下腰，吧嗒吧嗒地抽着旱烟。
窑洞里只剩下烟雾缭绕和沉重的呼吸声。窗外，双水村的夜晚是属于别人的欢腾，而这份欢腾，清晰地照出了孙家的失落与孤寂。
那原本可能到手、却被他们亲手推开的几十块钱，像一块冰冷的巨石，压在孙家每个人的心上，也压在了这个看不到未来的夜晚。
窑洞里的沉闷被一阵沉重的脚步声打破。门帘一掀，孙少平带着一身煤尘和疲惫走了进来。昏暗的油灯下，他脸上的煤灰被汗水冲出一道道浅痕，眼神却比往常亮一些。
“爸，妈，哥，姐夫。”他哑着嗓子打了个招呼，将肩上挎的破帆布包扔在墙角。
家里的愁云惨雾几乎肉眼可见，少平立刻察觉到了。他没多问，默默走到水缸边，舀起一瓢凉水咕咚咕咚灌了下去，冰凉的水暂时压下了喉头的燥热和身体的疲乏。
孙玉厚抬起眼皮看了小儿子一眼，没说话，只是又重重叹了口气。王满银倒是像找到了倾诉对象，抢着把晚上村口分钱的热闹和自家的憋屈倒豆子似的说了一遍，末了酸溜溜地总结：“……唉，少平你是没看见，田福堂那神气劲儿！好像双水村离了他就转不了了！咱家就是太老实，吃了这哑巴亏！”
少平默默听着，用毛巾擦着脸和脖子上的煤灰。等王满银说完，窑洞里重新陷入沉默时，他才开口，声音平静却带着一丝不同寻常的波动：
“爸，哥，我今天在矿上……碰到刘根民了。”
“刘根民？”孙少安猛地抬起头，这个名字让他死寂的眼里闪过一丝波动。那是他高小的同学，曾经一起玩闹过的伙伴，如今已是公社的干部。
“嗯，他现在是石圪节公社的副主任了。”少平继续说道，“他专门到矿上找的我。”
一家人的注意力都被吸引过来。孙玉厚也停下了抽烟，浑浊的眼睛看着小儿子。刘根民现在是官面上的人，他突然找来，是福是祸？
“他说啥了？”孙少安声音有些干涩地问。
少平走到炕边，找了个木墩坐下，目光扫过家人：“根民哥……他提了以前的事，但也没多说。主要是，他看到咱家现在的光景，心里……心里不落忍。”
窑洞里静悄悄的，只有油灯芯噼啪爆了一下。
“他说，县高中要扩建教室，在拐峁村买了好大一批砖，现在急着要往工地拉。他一个表兄在高中管总务，负责这事。拉一块砖，给一分钱的运费。”
“一分钱？”王满银立刻瞪大了眼，手指头下意识地就开始掐算。
“嗯。”少平点点头，眼神里有了光，“根民哥说了，要是用架子车拉，一回能拉四百块砖左右。一天要是能跑上十来回……”
“那就是四百块砖，四块钱！”王满银猛地喊了出来，呼吸都急促了，“一趟四块！十趟是四十！我的天老爷！这比田福堂那包工队还赚啊！”
这个数字像一道闪电，劈开了窑洞里凝固的空气。连孙玉厚都直起了腰，脸上露出难以置信的神色。孙少安的手指也无意识地攥紧了。
但少平接下来的话像盆冷水浇了下来：“但是，人拉不行，太慢也太累，根本跑不了那么多趟。得用牲口拉才行。”
“牲口……”孙玉厚喃喃道，刚刚亮起的眼神又迅速黯淡下去。架子车还好说，如今包产到户，当年队里那些架子车折价卖，凑凑借借，不到一百块或许能弄一辆旧的。
可牲口呢？一头能拉车的好牲口，哪怕是头驴，也得大几百块，要是骡子，没一千来块钱根本想都别想。孙家现在哪里拿得出这笔巨款？
刚刚燃起的希望之火，瞬间被冰冷的现实压得只剩一点火星。
王满银兴奋的表情僵在脸上，泄气地瘫坐回去：“唉，白高兴一场……咱哪来的钱买牲口啊……”
孙少安眼神里的光也熄灭了，他颓然地靠回墙壁，又是一阵压抑的咳嗽。
少平看着家人瞬间从希望跌回绝望，心里像被什么东西揪紧了。他深吸一口气，声音不高，却异常坚定：
“爸，哥，这事……难是难，但不是一点路数都没有。架子车，咱可以先借，或者几家凑钱买一辆旧的，总能想到办法。关键是牲口……咱能不能……能不能先租一头？或者，跟谁家合伙？根民哥给的这个机会，难得！错过了，咱家可能就真的……”
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