田福堂是真心信服眼前这个后生了，这个年轻人指出的路子，看似简单，却每一步都踩在了时代的脉搏上，让他这个“过气”的支书重新找到了自我价值，也让双水村焕发了前所未有的活力。
与此同时，孙玉厚和王满银翁婿俩经过秋冬在原西县城的苦熬，也终于结出了硕果。拉砖的活计虽然极其辛苦，风餐露宿，每日与尘土、牲口为伍，靠着捡菜叶度日，但是回报也是实实在在的。
工程结束后一结算，除去所有的开销，运输费、破窑洞的租金、牲口的草料钱，他们俩竟然净赚了整整两千块钱。两千块，这对于曾经的孙家来说，简直就是个天文数字。
而更令他们惊喜的是，拉砖活计结束后，那头从贺耀宗那里借钱买来的骡子，不仅完成了它的使命，还大大的增值了。
当初为了买它几乎掏空了借来的钱，如今一转手，竟然卖了一千六百块，还清欠贺耀中的本金和利息后，光是这头牲口，他们就净赚了五百块。
两笔收入加起来，两千五百多块沉甸甸的钞票，就这样攥在了孙玉后那布满老茧的手中。老汉数着钱，手都在发抖，眼眶一阵阵发热。多少年了？他们家一直是双水村最烂包、最让人瞧不起的人家，欠债累累，吃了上顿没下顿。
如今时势一转，政策活了，再加上肯下死力气，这好光景，眼看着就要扑到怀里来了。然而，在巨大的喜悦之后，一股难以言喻的酸楚和遗憾却猛地攫住了孙玉厚的心。他望着手里那厚厚的一沓钱，泪水终于忍不住滚落下来，砸在簇新的票子上。
“唉……这钱……来的太迟了啊……”
老汉的声音嘶哑，充满了无尽的悲凉与哀伤：
“要是早几年……早几年能有这钱……俺少安……俺少安也不至于……也不至于落到如今这步田地啊……”
孙玉厚想起了大儿子孙少安，当年是如何的精明强干，如何的有魄力，如果不是被贫困逼到绝路，如果不是为了这个家累垮了身体，耗尽了心气，最后又遭逢大难，怎么会变成如今这副浑身残疾、时而清醒，时而糊涂的模样？
这来之不易的财富，仿佛是一面镜子，照出了孙家过往难以言喻的艰辛和无法挽回的遗憾。苦总算没白吃，钱总算赚到了，可有些失去的东西，却永远也找不回来了。这份复杂的心绪，让即将到来的“发达”，也蒙上了一层淡淡的阴影。
……………………………………
叶晨在医院度过了一个月的观察和调养期，确认身体彻底康复无虞后，便正式出院了。经过这番波折，他更加珍惜平静而充实的生活，休养期间，他也没有完全闲着，阅读和思考从未停止，思绪常常飘向更广阔的天地。
随着身体状态的恢复，叶晨和贺秀莲的大学生活也步入了最后一年，实习季来到了。凭借着优异的学业成绩，在黑老等文坛前辈心中留下了深刻印象。
而他本人几部有影响力的代表作，再加上黑老不遗余力的推荐和亲自牵线搭桥，叶晨顺利的将实习单位定在了省报，省城最具权威性和影响力的新闻机构。这对于一个文科生而言，无疑是顶级的实习平台，为他未来的事业铺就了一条高起点的道路。
关于妻子贺秀莲的实习安排，叶晨也早有考量。夫妻俩感情深厚，自然是不愿意分离。叶晨拜托田福堂，动用了一些人脉关系，同时也得益于贺秀莲自身踏实肯干，性格温和的优点，为她在省城联系好了一所不错的初中进行教学实习。这样两人便能一同在省城生活，互相照应。
家庭方面，两人的孩子叶星宇，如今也已经到了上幼儿园的年纪。经过二人商量，决定暂时由叶晨的父母帮着照料，老太太工作不忙，眼瞅着到了退休的时候，再加上这些年一直陪伴着孙子，早已经习惯了。
考虑到二人去到省城初来乍到，而且两人实习初期都会非常繁忙，将孩子带在身边恐难周全，叶母对此，自然是欣然答应，愿意为儿女的事业发展提供坚实的后勤支持。
于是一切安排妥当后，叶晨和贺秀莲收拾好行装，带着对未来的憧憬和些许离家的不舍，踏上了前往省城的旅途。
新的阶段，新的挑战，也正在等待着这对年轻的夫妻。叶晨将在省报的新闻战场上出示锋芒，而贺秀莲也将在那所初中校园里，开始实践她的教育理想，他们的生活翻开了充满希望的新一页。
叶晨提着简单的行李，站在省报那栋颇具年代感，却又透着威严的苏式大楼前。这里对他而言，并不全然陌生。
过去几年，他的小说、散文在文学界声名鹊起，作为陕省着力推举的新生代作家代表，省报的文艺副刊曾多次转载过他的作品，并配发过评论文章。他与副刊的几位编辑通过信、甚至通过电话，算是神交已久。
走进大楼，办理完实习报到手续后，叶晨很快被引到了报社。一位分管领导，副总编辑的办公室。副总编是位戴着眼镜，气质儒雅的中年人，见到叶晨后很是热情，亲自给他倒了杯茶，笑着说道：
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