“叶晨哥！秀莲嫂子！真是你们啊！”
两人回头一看，只见田晓霞穿着一身干净利落的的确良衬衫和长裤，背着个帆布包，正笑吟吟地快步朝他们走来。她似乎刚从哪里回来，额头上还带着细密的汗珠，整个人洋溢着青春蓬勃的气息。
“晓霞？这么巧！”叶晨笑着打招呼。贺秀莲也笑着点了点头，但笑容里多了一丝不易察觉的审视。
田晓霞热情地走到近前，眼睛亮晶晶地看着他们：
“你们这是要回省城吗？正好快到饭点了，说什么也得给我个机会，让我尽尽地主之谊！前面国营饭店的红烧肉可是一绝，我请客，你们可不许推辞！”
叶晨和贺秀莲对田晓霞的印象一直很好，这个姑娘聪明、大方、有思想，又是田福军的女儿，于情于理都不好拒绝她的盛情邀请。两人便笑着答应了。
在国营饭店坐下，点完菜，气氛融洽地聊着天。田晓霞关切地问了问双水村的情况，又问起叶晨在省报的工作。
聊着聊着，田晓霞看似无意地、用一种略带炫耀又期待肯定的语气，抛出了一个消息：
“叶晨哥，说起来，有件事还得提前跟你这位大记者、大前辈汇报一下呢！
我这不是眼看大三要结束了吗？运气还不错，被学校推荐，获得了去省报实习的机会！
到时候，我可就是你的直系师妹了，在单位里，你可得多多关照、提点我一下啊！”
她说这话时，目光灼灼地看着叶晨，期待着他的反应。
叶晨闻言，脸上依旧是那副云淡风轻的笑容，心里却是一动。他当然知道，即便没有他的出现，按照原有的轨迹，田晓霞最终也会进入省报工作。
然而，这个消息却像一根针，轻轻刺了他一下——一种无形的紧迫感悄然袭来。田晓霞去省报实习，意味着她的人生轨迹正一步步向着那个既定的、令人痛心的结局靠近。
距离洪灾，距离那个英勇牺牲的时刻，似乎越来越近了。自己……真的能改变这一切吗？
他心里波涛暗涌，面上却丝毫不显，只是笑着举杯：
“哦？那真是恭喜你了！省报是个好平台，以你的能力和才华，肯定能大放异彩。互相学习，谈不上关照。”
然而，叶晨身边的贺秀莲，在听到田晓霞也要去省报实习的消息后，心里“咯噔”一下，瞬间就乱了。
她一直隐隐约约觉得，田晓霞看自己丈夫的眼神，似乎总带着一种超越普通朋友的欣赏和光亮。
这个姑娘，比自己更年轻、更漂亮、更有活力，更重要的是，她的父亲是地区专员，家世背景远非自己这个醋坊女儿能比。
巨大的危机感和自卑感像潮水般涌上心头，贺秀莲脸上的笑容渐渐消失了，变得有些僵硬。
整顿饭接下来的时间，她几乎没再主动说一句话，只是默默地吃着东西，味同嚼蜡，脸色不自觉地沉了下来。
叶晨何等敏锐，立刻察觉到了妻子的异常。他太了解贺秀莲了，自然明白她此刻在担心什么、纠结什么。他在心里无奈地笑了笑。
平心而论，田晓霞确实是个很有魅力的姑娘，但他叶晨经历太多，眼光早已变得极为挑剔，情感上也自有其原则和边界。田晓霞绝非他中意的类型，他也从未对她有过任何超越朋友界限的想法。
回去省城的路上，客车在蜿蜒的黄土公路上颠簸着，车窗外是绵延不绝的、被雨水冲刷出沟壑的黄土高坡。
时值盛夏，午后的太阳白晃晃地炙烤着大地，稀疏的庄稼叶子都有些打蔫。
远处山梁上，偶尔能看到弓着腰、顶着草帽在田里劳作的农人身影，像粘在巨大黄色画卷上的几个墨点。
车厢里混合着汗味、尘土味和汽油味，几个老乡靠在椅背上打着盹，发出轻微的鼾声。
贺秀莲望着窗外飞逝的荒凉景象，心情却比这黄土地更加焦灼干涸。田晓霞那双明亮自信、毫不掩饰对叶晨欣赏的眼睛，和她要去省报实习的消息，像两根刺，扎在她心里。她不由自主地攥紧了衣角，指甲掐进了掌心。
叶晨感受到了妻子身体的紧绷和沉默中压抑的不安。他收回望向窗外的目光——那里，千沟万壑的黄土高原仿佛见证着无数生命的坚韧与挣扎——转而看向身边这个与他相濡以沫的女人。
她侧脸的线条显得有些倔强和委屈，紧抿的嘴唇透露着内心的波澜。叶晨心中了然，轻轻叹了口气，将她的手更紧地握在自己温热的掌心里。
“秀莲。”
他的声音低沉而温和，像一股清泉，试图浇灭她心头的焦躁：
“看这外面的山峁峁，千百年了，就是这样，看着人来人往，看着悲欢离合。有些事，就像这黄土一样，看着实在，风一吹也会变样。重要的是底下的根基，扎得深不深。”
贺秀莲身体微微一动，却没有回头，依旧盯着窗外。叶晨继续缓缓说道，声音不大，却清晰地传入她耳中：
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