“这位柳公子是个什么来历？”钱师爷很是好奇的问顾直, 对着京城的公子圈子钱师爷可不熟悉。
顾直和钱师爷说起来柳湘莲的来历身世, 钱师爷想了想说：“他也是个官宦子弟, 就是后来家道中落了。听着大人讲, 这个人还是本质不错，有点侠肝义胆的。只是他也不是马贩子, 怎么能帮着咱们呢？”钱师爷还是有点摸不准顾直要干什么。
“柳湘莲可不只是在京城混日子呢, 他一年到头时常在外面走动, 一次他和我说过，有一年他到塞外游历结识了不少的人, 这里面就有不少的大商人。我想着求他帮着我做成这个事情。”顾直把心里的计划和的钱师爷说了。
“如此这样大人的事情就成了七八成了。眼看着云贵用兵的风声越来越大，那边崇山峻岭, 一应的粮草和辎重全要靠着马匹一点点的运到前线去。这么算下来，可就是需要五万上下的马匹。我在兵部混过不短的日子, 也能算计出来可以挑拨的军马肯定是不够的。这是个大大的的肥差呢。甄应嘉生性贪婪，他怎么能放着这个赚钱的生意不做呢。兵部的武库司可是东宫班底。到时候在马匹的价格上更方便了。”钱师爷和顾直正在计划着马匹生意的事情，船只已经到了码头上。
顾直站在船头就看见应大忠穿着猩红的官服，一脸笑容的站在码头上对着他招手呢, 这个应大忠还真是转向很快啊。顾直忍不住想自己还真是没经验，刚来苏州的时候见着应大忠, 见他长得倒是一幅老实人样子，说话也不浮夸, 反而是说了好些任上的事。既没有过分娇柔做作, 也没有满嘴的空话, 看起来是个做实事的样子。谁知等着到了关键是立刻就露出来真面目了。
顾直上岸对着应大忠拱手问好, 应大忠亲热的拉着顾直的手，上下打量着，对着身边的毕方说：“看看，这一个多月出去，顾大人真是辛苦了，比在苏州的时候清减了不少，等着回家，你家夫人肯定是心疼了。没得埋怨我，做什么把要辛苦的事情退给你做。我可要先说明白，顾大人这一趟是劳苦功高，你刚上任就摸清楚了家底，虽然江南土地肥沃，看起来是天下数一数二的繁华之地。可是这里面有不少的问题。你不怕辛苦，我和比方兄弟佩服的很呢。到底是年轻人，初生牛犊不怕虎。皇上说了，为官一方就要为民造福，我们到时尸位素餐，每天被那些案牍给消磨掉了精神和锐气。今后我们可要拿着你做榜样学习了。”
应大忠一见着顾直就开篇做了个冠冕堂皇的大文章，顾直也没明确的表示什么，只是谦虚的说：“这都是我的分内之事，怎么就成了了不得的事情。我是新来的，自然不能只看那些账面上的虚文章。还说亲自看看的好。我这一路上可是对着大人佩服的很。大人在苏州也是十多年了，这一路上虽然有些地方因为灾害，民众生活苦可是大多数地方都百姓安居乐业的。这都几位大人辛苦的政绩。我还有很多事情要和诸位学习呢。哪里敢居功自傲？再者说了，我那是什么功劳？”
顾直一番话叫应大忠的脸上浮现出来得意的光彩，他在江南为官十多年，从巡抚爬到了左布政使，的确是赶出来写成绩。当初顾直来的时候，应大忠的心里一万个不放心。虽然布政使是两位，但是左右布政使的设置有好处，也有不足的地方。左布政使和右布政使权力相当，也没有谁能绝对压倒谁的绝对优势。因此在遇见了意见相左的时候回容易产生扯皮的现象。因此朝廷未必会在每个省把左右布政使都设立整齐了。
应大忠想着按着自己的政绩和资历，怎么也不该朝廷派右布政使来恶心自己。谁知朝廷还真的派个右布政使来，而且还是个年轻的，据说颇有背景的顾直来。顾直连中三元已经成了读书人中的翘楚，自己苦读到了三十岁的时候才好容易考上个进士出身。这个成绩和顾直站在一起就矮了一头。活像是名校的学霸和一般学校的学渣站在一起。即便是自己的官职比顾直半头，也难免底气不足。
等着顾直来了苏州，雷厉风行，平息了饥民暴乱保全了国家的粮仓，看着顾直施展手段，应大忠更是心里不是个滋味。顾直自己的履历已经是很漂亮了，林如海还是他的老丈人兼老师，更要命的是顾直娶得媳妇竟然还做过皇上最疼爱的平阳公主的伴读。随便那个人自己都说惹不起的。本想着自己总算是熬出来，能做个封疆大吏，也按着原来的计划大展拳脚。若是在江苏做的好了，还能升迁到京城去。那个时候自己的资历也有了，履历上也漂亮了。在六部混个官职做，或者弄个体面的什么国子监或者是翰林院的职位。
今后自己墓志铭上也能光鲜了。谁知计划没有变化快，顾直的到来打乱了应大忠美好的设想和规划。尤其是顾直一上来就要和甄应嘉死磕的架势，绝对把应大忠给吓坏了。甄家树大根深不是谁能动得了的。叫顾直这么横冲直撞的下去，最后肯定会把自己拖进去，于是存着给新来的毛头小子一点颜色看看的心态，应大忠给顾直一个小小的下马威，叫顾直明白，在这里还是自己说了算话。
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