去西北领军西征？回孟加拉练兵？留在易知足身边？石达开很快就冷静下来，对方能给他三个选择，显见的对他十分器重，这一点是毋庸置疑的，在这种情况下他该如何选择，才能兼而顾之？
去西北领军西征这是首先可以排除的，元奇新军不缺战将，不会缺乏西征将领，况且，他一旦去了西北领军就等若完全的投入元奇，与太平军不会再有瓜葛。
留在易知足身边帮着参赞军务，这也是一个不错的选择，这实际上等若是直接进了元奇的核心阶层，呆上几年日后就有独挡一面的机会，而且对于孟加拉的太平军也能有所帮助，说起来，这个选择最是让他动心！
不过，转念他就想到，元奇既是对孟加拉志在必得，那么，易知足最希望的应该还是他回孟加拉练兵，太平军唯有向西顺利的进行扩张，才有可能腾出孟加拉，否则，太平军迟早是覆灭的下场，这是他最不愿意看到的结果，再则，他也不忍心抛弃那些跟随自己东征西讨的老兄弟。
稍做沉吟，他便开口道：“元奇应该是最希望我回孟加拉罢？”
“你有选择的自由，而且我尊重你的选择，否则也不会给你三个选择。”易知足不急不缓的道：“因为孟加拉的地理优势，元奇对于孟加拉颇为重视，而且在我看来，英吉利退出印度是迟早的事情，一盘散沙的印度，适合太平军进行扩张，立国！
元奇为着自身的利益，会尽力支持太平军不断向西征伐，翼王若是回孟加拉练兵，不论是兵源还是武器装备，我都会给予大力支持。”
略微沉吟，石达开径直问道：“镇南王该不会是想掌控太平军吧？”
易知足听的一笑，“我对太平军有利用的兴，没有掌控的兴，东王所部我都不要，何况天王所部？”
石达开很快就做出了决定，“那我暂且先回孟加拉！迟几年再来为镇南王参赞军务。”
肖明亮、石达开等一批前往美利坚观摩甚至是间接参战的军官返回，带来大量的详细的南北战争的资料，花了大半天时间看完这些资料，易知足心里沉甸甸的。
这一场历时四年的战争，美利坚南北双方总计投入了三百多万兵力，北军是二百二十多万，南军是一百一十万。其中北军阵亡官兵四十二万有余，伤三十四万，南军阵亡官兵三十二万，伤，二十六万，双方伤亡总计一百三十余万！
看到这一连串触目惊心的数字，易知足半晌没吭声，元奇从一开始就为南北双方大量提供后装线膛枪炮，无疑是加大了这场战争的伤亡。这还是没有将平民的伤亡统计在内！加上平民的伤亡人数，绝对会高达一百五六十万！仅仅是谢尔曼大扫荡造成的大饥荒饿死的平民就不下于十万！
一百五六十万人口对于大清来说或许是微不足道，但对于总人口只有三千一百万的美利坚来说，已经是总人口的百分之五，而且伤亡的都是青壮，这绝对是一个不小的打击！
相比于巨大的伤亡，经济损失更是骇人听闻，粗粗统计，长达四年的内战，南北双方总计支出的战争军费就超过50亿美元！仅是北方联邦的财政赤字就高达二十八亿四千多万美元。造成的直接经济损失更是高达惊人的八百亿美元！
看到这一数字，易知足也不由的瞠目结舌，瞥了肖明亮一眼，道：“这经济损失是如何统计出来的？”
这个问题可把肖明亮给难住了，迟疑了下他才道：“学生也不甚明白，不过，这场战争给南方确实是造成了毁灭性的打击，西部方面军最高司令官谢尔曼少将率领的十万联邦军，所过之处，犹如蝗虫过境。
谢尔曼有句名言——我们一定要清除和摧毁一切障碍，只要我们认为有必要，就杀死每一个人，夺走每一寸土地，没收每一件财物。一句话----无情地摧毁我们见到的一切东西……。
从火烧亚特兰大开始，谢尔曼的联邦军就象蝗虫一样，大军所过之处，城市、城镇、种植园全部都付之一炬，象萨瓦纳、哥仑比亚、查尔斯顿这些城市都在战争中化为废墟，损失之大，实是无法估量。”
易知足微微点了点头，要如此算下来，八百亿美元的直接经济损失倒也不虚，略微沉吟，他看向赵烈文吩咐道：“把这些资料好好整理一下，给军机处寄一份，让他们也了解一下内战所造成的损失有多大，付出的代价有多大。”
赵烈文一边起身整理资料，一边问道：“是否有必要在报纸上公开一下？”
沉吟了下，易知足才道：“这些数据未必准确真实，没有必要见报。”
“是。赵烈文应了一声，随即道：“北方联邦财政赤字高达二十八亿四千多万美元，即便是最低的百分之五的年息，每年需要支付的利息亦是相当惊人.......。”
“惠甫无须替联邦政府担心。”易知足道：“他们有办法偿还利息，尽管拭目以待，另外，最好也建议朝廷密切关注一下，学学人家的经验。”
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