“轰轰轰。”沉闷的炮声在海面上回荡，这是南洋舰队在清除倭国在浦贺水道两岸架设的海防炮台，易知足举着望远镜细细查看，果然如琉球人所说，两岸虽有炮台，规模却是甚小，一个炮台不过七八门老式火炮，能够威胁到战舰的大口径火炮不过两三门。
各海防炮台上的倭兵也不知是未战先怯还是太平日久缺乏训练又或许是老式火炮本身就缺乏准头，一轮炮击，居然没有一发炮弹命中战舰，一字排开的八艘战舰再没给他们第二轮炮击的机会，轮番齐射下，很快就将炮台彻底摧毁。
看着这一幕，肃顺爽朗的笑道：“倭国这些炮台，纯属虚设，根本就是摆设。”
“别笑他们。”易知足道：“咱们大清以前比他们也强不了多少。”说着，他转身吩咐道：“传令，让新兵也练练手。”
让新兵练手？肃顺有些意外的道：“军门不打算速战速决？直接兵临城下？”
易知足一笑，“急什么，让他们调集兵力防守江户，一旦要开战，咱们也能毕其功于一役。再说了，也要给他们点时间商议一下，究竟是战是和？”
江户城里此时已是乱做了一团，飓风没来，炮声却是越来越近，城里大街不时能看见一队队脚步匆匆全副武装的兵丁，似乎连空气中都充满了硝烟味，无数人开始向城外逃离，一片兵荒马乱景象。
将军府里此时却是激烈的争执着，几位深受德川家庆倚重的大臣——阿部正弘、水野忠邦、土井利位、筒井政宪、户田氏荣、松平近直等因为意见不统一，正激烈的争论着，德川家庆脸色阴沉的端坐在首位沉吟不语。
年轻的老中阿部正弘主张和谈，理由是元奇团练能够正面击败英军，在宝山、镇江连番大败英军，逼迫英军投降，以江户的兵力根本无法与之抗衡，一旦开战，兵力损耗严重，将动摇幕府的根本。
年老但却激进，因为推行天宝改革而下台，今年刚刚回归首席老中的水野忠邦却是坚持抵抗，理由是清国大举入侵，其目的必然是逼迫他们臣服，向清国称臣纳贡，逼迫他们开放港口通商，若是和谈，会极大的动摇幕府的统治。
双方各执一词，都有道理，德川家庆却是左右为难，打与不打，都将极大的动摇幕府的统治，让他如何抉择？
“报——。”一个武士在门口跪奏道：“敌人舰队沿途清除两岸海防炮台，如今已进入江户湾！”
不能再犹豫，再犹豫敌人舰队可就兵临城下了，德川家庆扫了几人一眼，开口道：“即便要进行顽强的抵抗，也需要争取时间以调集周边的兵力，不妨先派人与对方接触，探明对方意图，再做打算。”
浩浩荡荡的南洋舰队进入江户湾之后一路向前，根本就没遇上任何抵抗，不过，出于谨慎，易知足没敢让舰队直达江户，而是令舰队在距离江户不远的江户湾西侧的一片开阔的港湾驻泊。
从琉球人获得的情报来看，江户城外的港口狭窄，不利于战舰机动，他可不敢冒险，而且南洋海军依仗的还是陆战队，主要是陆战。
舰队刚刚驻泊下来，幕府将军派来的使团便赶了过来，带队的正是主张和谈的年轻老中阿部正弘，闻报之后，易知足在向琉球人打探了阿部正弘的情况之后，觉的对方够分量，这才决定在旗舰——“镇江”号上见对方。
老中是什么？幕府的老中，在易知足看来与大清的军机大臣差不多，这个分量自然是足够，不过待的阿部正弘上船，他还是有些意外，因为对方看起来太年轻了，与他年岁相当。
大刺刺的端坐着，待的阿部正弘报上官职名字见礼之后，听完翻译，易知足才开口道：“我是大清帝国东征钦差大臣，南洋水师提督，易知足。”
听的东征二字，阿部正弘心里不由一沉，当即便沉声道：“素闻贵国是礼仪之邦，敝国长期闭关，不知何处开罪贵国？”
易知足瞥了他一眼，道：“贵国丰臣秀吉当年出兵朝鲜，是什么理由？元朝忽必烈大帝出兵贵国，又是何理由？”
这话摆明了，就是不讲道理，阿部正弘心里憋屈，但人在屋檐下却是不得不低头，对方舰队规模庞大，大多数官兵都是身着西式军装，装备的清一色西洋火枪，军容整肃，军纪森严，再加上对方的身份，他百分百敢肯定，这支部队就是打败英军，在大清赫赫有名的元奇团练。
就凭江户这几万兵马，打，绝对是打不赢对方的，略微沉吟，他才开口道：“不知贵国东征是何目的？”
慢条斯理的点了一支雪茄，易知足才缓声道：“一，向大清帝国称臣纳贡。二，贵国天皇反正也是傀儡，迁居我大清京师。三，贵国所有港口向大清帝国开放。四，允许元奇银行在贵国各地开设分行。五，赔偿战争军费五百万两，黄金。六，开放三港口允许大清帝国海军驻兵。”
这何止是狮子大开口，压根就没打算和谈！阿部正弘内心愤怒无比，两眼一翻，沉声道：“贵国有两句话，杀敌一千，自损八百。还有一句是，宁为玉碎，不为瓦全！”
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