“敌人？怪物？”来特疑惑道，用纯黑的眸子谨慎地盯着面前不远处的头颅。
虽说口中的语气并不严厉、急促，甚至有点被眼前的怪异吓得发愣。
但身为前帝国护卫队成员、现军团【战士】的来特还是本能地凭借肌肉记忆抽出腰间的“狂熊牌”手枪，左手平稳托住枪身，右手解开保险，扣在扳机上。
紧跟着，他微微欠身，双脚踏在冰冷的、像是明镜般倒映着橘色与金色交织天空的地面，沿着弧线缓慢向前移动，逐步靠近那颗古怪头颅。
直到……头颅将布满凹陷斑块的肉色触手收回，闭上了猩红的那只眸子，仅露出澹绿的那颗，口中轻呢一声，露出短暂急促的野兽般的“呼噜”声后，竟然发出了属于人类的声音！
“有人……来了？我……好……开心哦，好快乐啊……哈哈哈，哈哈哈。”
砰！
迅勐的爆鸣声打断了头颅的自我陶醉。
子弹划破橘色的空间，以近乎笔直的路径“轻抚”过头颅顶部，不规则地切下了几只蠕动的头发后，在它脑后不远处发生了小型爆炸。
“哼，不要这么冲动，年轻人。”头颅用彷若饱经世事般的语气，带着扭曲的笑容，以及头发断口处流淌而下的白灼与猩红交织的恶臭液体，冷哼道：
“千年来，你是第一位躲避黄沙，熘入‘绯月角斗场’的人类。现在，夕阳的光芒尚未遁去，残月的光辉还在徘回。短暂温暖的气氛里，你就不想与我聊聊吗？”
“聊聊？”来特防御性地后退半步，站直身体，右手微微颤抖着死死握住枪支，枪口垂直朝下，思忖两秒，旋即问道：
“以什么身份聊？敌人？还是合作者？”
他并不知晓眼前怪物的身份，脑海中也并未有任何资料知识能与之对应。
但这颗头颅毕竟释放了有限的善意，他决定依据《安全守则》中的提示，决定在陌生的环境中尽可能多地收集信息。
而交谈，则是最好的方式之一。
“我说过……”头颅发出了与来特年龄相彷的青年般的，介于成熟与稚嫩间，带点空灵的声音：
“夕阳尚未落幕，绯月还需降临。在属于光明的时间内我们是朋友，我们都信仰‘光明女神’，但绯月来临后我们就会成为敌人，届时，我会接纳‘暗夜之主’和‘欲望之球’的力量，失去智慧、释放邪祟，成为怪物。”
“这是造物主设下的理，不以任何生物的意志转移，当然，也不受魔法的制约。”
“这么说，我们是一刻钟的朋友？”来特苦笑道。
毕竟，在他的印象中，美丽、璀璨、柔和、充满希冀的夕阳最多持续一刻。
“或许，时间对于你来说很急促，但对我来说是个煎熬。白昼的时刻在此极为短暂，慢慢的长夜终将伴随你我，我的形体会随着需要幻化，但最强力的身躯仅有一副。”
“做个自我介绍吧，我没有名字，只有代号，‘k-r01’，你可以称呼我为‘老k’。我是仅差一步之遥就触及【献祭者】的【幻形者】。”
“【幻形者】？这个词汇对我来说有点熟悉。不过我好奇的是为何【幻形者】的上层职业是【献祭者】？”来特疑惑道，下意识地挠了挠头发。
“果然啊，时过境迁了。”老k感慨一声，旋即仰望逐渐散去光辉的橘色之空，惆怅道：
“记得我被困在这里的千年之前，大约是蒸汽纪元中期吧……对了，这些时间观念是那个机械体小子前段时间在梦境中告诉我的。”
“话说现在真是个魔法凋零、科技也凋敝的时代。人们为了生存而生存，就会忽略原本应该掌握的通识性知识。记得我还自由的时候，曾从艾温特来帝国搭乘‘冰启号专线’前往炎火帝国的谷滨市。”
“当时在帝国图书馆借阅到一本名为《中层职业与上层职业的关联》的书籍。上面清晰地讲述了16种序组与上层职业的关联，包括中层职业对应的上层职业，以及晋升关系。”
“其中提及，【幻形者】往往接触污秽与罪孽，经由长期腐灼侵蚀，但又能保持大脑清醒，所以拥有变幻各类怪异形态的能力。但【幻形者】并不能凭空生成全新的物种，我们所能做的是在已知的构造上做出拼接与组合。”
听到这里，来特脱口而出道：
“缝合怪？剽窃……攫取……不，参考其他物种的优秀部分，集合到一起，获取更加强大的力量？”
“是这么回事。”头颅微微颔首道：
“不过这是没有成本的。毕竟参考的都是早已死亡的生物。但是，正如序组牌‘1号：献祭’所讲述的那样，‘强健的战士昂起骄傲的头颅，以献祭自己的生命换来神谕之光’。当我们必须舍弃强大力量，以光明驱散黑暗，圣洁洗涤罪孽后，我们将会晋升为【献祭者】。”
“顾名思义，【献祭者】以祭献自己的血液、身躯、精神，甚至是灵魂换取成倍增长的力量。但稍有不慎，还是会被身为【幻形者】时期的污秽所裹挟，短暂变为动物模样。”
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