京城皇宫内，乾清宫外殿。
太阳高挂于中天，天已接近了午时，殿内外的空气并未暖起，天还是这么的冷。
此时殿内，王太后站直着身，高昂头拉长着声调问道：“钟大人，诸位大臣，如此跪着不走，不知还有何事？”
钟玄崇抬起头来看向正中坐上的皇上，见他只是愣愣的坐在那里一言不发，他们叫的人是皇上，而发话人的竟还是太后，且言出不善，皇上却还面色平静，心下不免就凉了一大截。
适才在殿外等着时，他是听清了里面的对话的。太后在教训着皇上，而皇上不但无法回嘴，还被逼着步步退让。他不知道这个小皇帝是否是在演戏，但太后是在演戏却是不用想就可以肯定的，而且演得很是过火。
想当年先帝取得大统时，他从一个地方小吏调入京城为官，至今已过十年。想那时他初到京城，是那么的信心满满，斗志昂然。全没有别的京官那般的忧心，认为先帝是谋反得了天下，认为先帝是名不顺言不正，有失纲常。那时的他，一反别人的心思，反是认定先帝的入统，一举推翻了再先两帝那混乱的朝堂，扫除了外戚势力，改变朝政混乱的局面，还清流于朝堂之大举，是大快人心的一件好事。
所以那时的他，竭尽所能的帮助先帝一步步稳定朝堂，灭掉了英宗帝留下的诸多手握大权，而其心不正臣子。也因此，他得到了先帝的信任，成了先帝的近臣，一次次被破格提拔，五年前甚至入了阁，再一步步的坐到了内阁次辅的位置，坐到了离一人之下成人之上只距一步之遥之地。
一直以来，钟玄崇都以为。他做得很对，以为朝政会因为先帝的入统而一步步好起来。天下混乱的局面也会一步步的好起来。
可是随着时间的推移，他却发现在，这天下不但没见好。反是朝着更为混乱的情况发展下去。到如今，这个朝局，好似又把英宗帝薨后的情形又重演了一便。
幼帝登基，没有实权，朝中大权全部掌握在后宫外戚的手中。
这——这真的让他看着无比的痛心疾首啊。
其他大臣听闻王太后的问话，大多畏缩的垂下了头，钟玄崇却不然，坦然的叩首回道：“臣等留下，只是想问一下，去年北边的战事及大旱。西北两省七府的白灾，黄三省的大水，皇上要怎么处理？”
王太后笑了笑，转眼看向秦思扬：“这是国事，皇上确实该给臣下个回复。”
秦思扬一愣：“怎么处理？这些内阁不是都有方案了吗？”
“皇上。”钟玄崇高声回道，“内阁给的只是建议，该如何办还要看皇上的。”
“这个——”秦思扬又把目光投向了王太后。
王太后重新坐回位置，眸光从上一路瞟向下，嘴角勾起一丝冷笑：“钟大人，你是户部尚书，说说现在户部去年的收支情况吧？”
钟玄崇眉头深锁：“去年国库税收共计四千七百五十三万二千两。去年各部报上来的支出共计五千一百四十万两。”
王太后眉头一挑：“我记得户部前年报上来的账上，就已是亏空了有五百万两吧。去年按照刚刚钟大人说的，又亏空了三百八十万两，这样算来，户部还有钱？”
钟玄崇又一叩首，泣道：“是。太后说的不错，户部的底，这几年都——都掏空了。老臣无能，大周这个家，老臣已不知——已不知该怎么当了。”
跟她玩以退为进的招了。王太后心下闷哼，目光上挑，又拉高声道：“胡阁老，你怎么不说话，你做为内阁首辅，就没有什么要说的话吗？”
内阁首辅胡燕嵩本是转身要走之人，可见钟玄崇突然拜下不走了，他见此，无奈也只好跟着站定不走了。虽他进内阁比钟玄崇早，是为首辅。但轮起年龄资历，办事能力，处事手段上，他都不如钟玄宗。所以，自钟玄崇进了内阁，他胡燕嵩说的话就没几次比他钟玄崇有用过，自前面的两任内阁首辅先后离开后，这个内阁虽名义上是他胡燕嵩为首辅，但实际上每每内阁议事，拍板的人都是次辅钟玄崇。
他胡燕嵩，真就只是名义上的内阁首辅，顶不上事的。
现突听太后问他的意见，胡燕嵩只能硬着头皮走上前拜首回道：“回太后，老臣以为户部亏空是开支过大所致，下去各部应酌情预算开支，尽量避免过度开支，钱嘛能省就省。不要再年初预计这个数，年底报上来的又是那个数。这样各部能合理开支了，有着各部的配合了，这这户部的家才好当下去。”
“缩减开支？这谈何容易。”突然高声发话的人是户部左待郎谭记轮，“胡大人去问问，哪个部门的开支是能缩减的。这次因着户部实在没钱了，我们没法，各部报送来的阁报我们只能压着几个不签字。就因为这，从年初开始，先帝的国丧刚过，几个部门的人就开始天天围堵在户部门口，哭天抢地非要我们给他们签了字。这个闹得成了怎样个情形，阁老也是见识过的，三天前阁老还为着工部的一项开支来找过户部，不是吗？”
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