阿西巴队长勾了勾嘴角：“已经快要天黑了，我们若是行军的话，会不会中了妖贼的埋伏？再说了，傅将军他们出击之后，还没有消息传回来呢。”
檀祗微微一笑：“他们报过平安了，不过也让我们不要继续向前，恐怕已经侦察完成，这会儿正在回来的路上呢，等到…………”
正说话间，只见前方响起一阵马蹄之声，从青平原方向，由东向西地驰过来一队骑兵，他们打着“傅”字大旗，马蹄声震天动地，为首一将，白马银枪，戴着面当，策马奔驰的身形，无比地矫健与潇洒。
胡大全惊喜地说道：“回来了，傅将军他们回来了。”他说着，就要上前出阵，前去迎接。
檀祗摆了摆手，阻止了胡大全的行动：“当心，一切都有可能，要防敌军伪装突袭，还是按军令行事。”
胡大全的神色一凛，停住了脚步，只见这会儿，前方的军阵，盾牌手纷纷上前，长槊手居于后，弓弩手们则在后面引弓待发，一个前军将校立于盾阵前的辎重大车之上，大声道：“来骑止步，报名身份，荆州威武！”
来骑停下了奔驰的步伐，在这黄昏的夕阳余晖下，傅弘之来到车前百步左右的地方，摘下了面当，沉声道：“必破妖贼，我乃宁远将军，骑兵将领傅弘之，奉宁槊将军檀将军之令，前出侦察敌情，现在回来覆命！”
说到这里，他咧嘴一笑：“兄弟，警惕性真不错，不愧是檀将军带出来的部下，现在，快带我去见他吧，跑了半天，我快饿死啦。”
小半刻钟之后，檀祗坐在胡床之上，看着在他身前，盘膝而坐，正在拿着一张锅盔肉饼狼吞虎咽的傅弘之，说道：“抱歉啊，弘之，让你出发的时候都没顾得上让你吃饭，这一天，真的是辛苦你了。要是真的跟妖贼厮杀起来，这没吃饭可怎么行？”
傅弘之摆了摆手：“我们出来时，都带了些肉干和奶酪，这是我们骑兵的标准搭配了，就算没有补给，也可以作战几天，这一路上，我们也吃了一些，总不能饿着肚子上阵吧，不过你这些锅盔饼可真的不错，一会儿给我的弟兄们多分点吧。”
檀祗微微一笑：“放心，这些饼管够，你确定看到的妖贼，只有两三万兵马？而且真的是徐道覆在领兵吗？”
傅弘之吃完了最后一片面饼，抹了抹嘴，从地上一跃而起：“是的，这是我亲眼所见，他们大约是有四五百条潜龙战船，布满了港湾那里，不过，我们走了以后，后面监视的兄弟传信，说是妖贼已经在焚烧船只了，就是那些…………”
他说着，一指乌林渡的方向，只见黑色的烟柱冲天而起，火光映得几十里外的天边，都是一片红通通的，似乎这空气中，也能传来一丝烟火之气，显然，这映证了他所言非虚。
檀祗的眉头一皱：“妖贼这是自断后路，破釜沉舟啊，明天就是要来跟我们拼命的，如果真的是徐道覆只有两三万兵马，他哪来的底气这么打？”
一个平稳沉静的声音，从高岗之下传来：“这样才是徐道覆，这叫狭路相逢勇者胜，他认为自己才是那个勇者。”
檀祗和傅弘之的脸色双双一变，看向了岗下，惊喜之色浮上脸庞，只见刘道规跳下了战马，缓步上岗，而檀道济和到彦之分列左右，到彦之一边走，一边说道：“阿祗，你这行动也太快了吧，我们好不容易到了马头大营，还想吃顿好的，结果却听说你们先开拔了，水都顾不上喝，一路赶到这里，还好，来得及。”
傅弘之笑道：“彦之哥，你说的这些，我在去马头大营时就跟阿祗说过了，道规哥，没请示你，我们就先行出击，到了这里，还请恕罪。”
刘道规大喇喇地坐在了檀祗刚才坐的胡床上，解下了自己的白缨头盔，长舒了一口气：“我给了阿祗便宜行事之权，就是允许他自行出击的，看起来，妖贼是在焚舟毁营，准备来拼命的了，我们前出到这里，非常必要。”
檀道济的眉头微微一皱：“道规哥，敌军这样焚船毁营，是想求速战的，我们是不是应该退回马头大营，坚守不战，挫敌锐气，会比较好点？！”
刘道规轻轻地叹了口气，看向了檀祗：“阿祗，你四弟有不同的看法，现在如果让你来作决策，你会退守马头大营吗？”
檀祗摇了摇头：“这时候是决不能退兵的，不打一仗，就这样退了，那这汉东的几十个村落的百姓，尽会落入妖贼之手，我们想的是据守大营，挫敌锐气，可是到时候妖贼却会掳掠成千上万的百姓，尤其是我们将士们的家属，驱他们在前来冲击我们的营寨，到时候我们是打还是不打？是要眼睁睁地看着敌军这样踏破我们的营寨吗？”
檀道济的眉头一皱：“真的会有这样的结果吗？妖贼若是分兵，我们直接出击，不是可以一举破之吗？”
檀祗叹了口气：“妖贼很容易打这种气势之战，我们失了乌林渡，又不敢在汉水东面跟他们打一仗，他们只需要派少量的士卒，四处去各村各坞，宣传他们的胜利，顺便向各村各坞勒索军粮，交出丁口，如果有不从的，选择一两个村子进行屠戮即可，然后带着这些首级去下一个村子恐吓，那很难就有不从的了，这是妖贼的惯用手法，我们必须要在这里顶住他们，才能给各村各乡的百姓，争取撤离的时间。”
檀道济咬了咬牙：“三哥说得有道理，当年在吴地的时候，这种驱民攻城的事情，他们就没少干，我们当时在寄奴哥的部下，守句章和海盐的时候，就亲眼见过，这回妖贼来得太快，荆州这里的百姓不明就里，如果看到官军撤了，不敢与妖贼一战，那恐怕真的会因为恐惧和失望而倒向妖贼，这么说来，我们这一仗，必须在这里打了啊。”
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