李蛮儿对无极殿发生的事情全然不知，此时她正在太后的寝宫里陪太后说话。
与其说是陪太后说话，不如说是她挨训。
“你是个姑娘家，怎么还上了战场，冲锋陷阵去了？哀家听说，蛮人都是杀人不眨眼的恶魔，你说你这样细皮嫩肉的小姑娘，怎么……”太后一边说，一边摸着李蛮儿的手，露出不可思议的表情，“你这手，怎么比哀家的手还粗。”
李蛮儿在漠北数月有余，每天不是摸刀就是提枪，她这双手，斩杀过蛮人将领，也感受过漠北城墙的冰冷。特别是进山以后，更是每天饱经风霜，如果还细皮嫩肉的，那也太假了。
李蛮儿可是一个注重细节的人，她为了更真实一些，几乎不怎么服用灵雾泉水，以至于手上都是小口子，还有老膙，如何能和太后这双养尊处优的手比。
“臣女每天舞枪弄棒……”李蛮儿都有点不好意思了，她也是大家闺秀出身，这双手确实有些拿不出了。
“哀家不是怪你，哀家是心疼你。”太后有些幽怨地道：“你母亲就你这一滴血脉，你若出了什么事，你母亲在天之灵，也会怪哀家没有照顾好你。”
李蛮儿诚惶诚恐，连忙跪下请罪，“臣女惶恐……”
娘地，来到这尊国没有几年，膝盖是越来越软了，动不动就得跪一下子。
“快起来。”太后亲手把李蛮儿扶了起来，让她坐好，然后吩咐身边的宫人道：“把太医调制的玉容膏拿两罐给她，回去擦手，得赶紧好起来才是真的。”
“多谢太后娘娘赏赐。”李蛮儿微微福身，这才又坐回绣墩上。
“是个好孩子。”太后慈眉善目地看着她，“也难怪老九一向木头似的人，如今也动了成婚的念头。”
李蛮儿有些不自在，只能低着头，微微掩饰自己的尴尬。郭氏死了，她便是在孝中，按道理应该守孝三年，自然也不能提什么婚事。只是祁奕寒似乎另有安排，她倒也不用操心。
“以前还想着把你许给峤儿，现在看来，是哀家乱点鸳鸯谱了。”
李蛮儿也不能一味地装傻，佟峤是太后的亲外孙，若说他配不上自己，这不是在打太后的脸吗？
“是臣女过于顽劣，配不上小公爷。”李蛮儿想了想，又道：“小公爷值得更好的名门淑女，臣女每日舞刀弄棒的，要是伤到他可就不好了。”
太后眼中闪过一抹尴尬之色，不过很快就掩饰了过去。
“好孩子，你的事哀家会放在心上的，哀家乏了，你且去淑妃那里坐坐吧！你姑母也是惦记你的。”
李蛮儿如释重负，“臣女告退。”
有掌事嬷嬷一路引着李蛮儿去了李清淑的宫殿，让李蛮儿没有想到的是，文绣姑姑早早地就在门口等着了。
“有劳嬷嬷。”
“姑姑不必客气。”掌事嬷嬷笑道：“只怕娘娘等急了，太后命奴婢亲自送李大姑娘过来。”
文绣姑姑早有准备，将巴掌大的荷包塞进掌事嬷嬷手中，将人送了出去。
宫里的人情世故，半点也马虎不得，更何况是太后娘娘宫里的人。
“娘娘早早得了信，知道姑娘进宫，心里自然欢喜。”文绣姑姑有些无奈地道：“只是姑娘在皇上，太后那里，娘娘也是有心无力。”
“我都明白的。”
“姑娘快请进，娘娘早就等着了。”
大丫头福珠替李蛮儿掀了帘子，“姑娘。”
李蛮儿进了偏殿，瞧见李清淑坐在临窗大炕上绣着什么，见她进来了，便将手里的东西放下，笑着道：“可算把你盼来了。”
“给娘娘请安。”
“这里又没有外人，快快起来。”
李蛮儿起身道：“礼不可废。”她打量着李清淑的气色，由衷地道：“看来娘娘身子大好了，如今气色红润，人也丰腴了一些。”
“都是托你的福。”李清淑只道：“父亲如何了？外面说什么的都有，他是真的中风了吗？”
李蛮儿点了点头，有些迟疑地看了看四周。
李清淑挥了挥手，文绣姑姑便将屋里的人都撵了出去。
偏殿之内，只剩下姑侄两个低声说话。
李蛮儿将李恕身体情况，以及他中风的原因都一一讲了一遍。
李清淑听了，当真是又羞又恼，一副恨铁不成钢的样子。
“色字头上一把刀，当真是害人不浅。他若是能多为这个家想上一分，也不至于落到这个田地。”李清淑久居上位，就是李恕见了她也是要行礼问安的，说起话来自然也不用顾忌太多。
李蛮儿却不能多说一个字，只好装聋作哑。
“圣上是什么态度？”她这一颗心还是扑到了娘家身上，不免有些担忧李恕会被申斥降爵。
李蛮儿自然不会傻得去揣测圣意，也不会将自己与成化帝的对话讲给李清淑听，即便是他问的这一句，也有些不敬了。
“姑母莫要心急。”李蛮儿安抚道：“圣上自有决断。”
李清淑稳了稳心神，“倒是我不稳重了。”她重新打量了李蛮儿两眼，却觉得眼前这人锋芒极盛，比之前进宫那次更耀眼了几分。
“此次去漠北可遇险了？”
“还好，边塞要地，又有蛮人扣关，总归是不太平。险是险了点，可也痛快。侄女如今平平安安的，还涨了见识，总比待在闺中要自在。”
李清淑倒是羡慕，“可惜你是女儿身。”李蛮儿若是男儿，便是李家嫡长子，妥妥能光耀门楣的人物。
姑侄二人说了好一会儿话，李清淑留了饭，又赏赐了她几样东西，赶在宫门落锁之前，让人将李蛮儿送出了宫。
折腾了一天，李蛮儿也累得够呛，坐在马车里止不住地打哈欠。
好不容易到了家，又有婆子在角门等她，“大姑娘，老夫人有令，让您回来以后第一时间去见她。”
又是这句！
李蛮儿让绿衣捧着东西回去，自己带着阿四去了松鹤堂。
昏暗的院落，廊下摇摆的灯笼，还有崔氏那张阴郁的脸，似乎都在预示着什么。
李蛮儿突然就精神了，她闻到了一股熟悉的味道。
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