最糟糕的是漠北之战时，战况不利之际，伊稚斜驱六骡及数百精锐，抛下大部队遁走，这极大损伤了单于的威信。
往后每次一打仗，二十四长都时不时回头看一眼大单于，生怕他又自己溜了，如此心态，如何死战？
今日若想胜，就必须让匈奴人和汉军死磕到底，就得安定他们的心。
除了许诺赏赐牛羊金子外，虚闾权渠单于还做了一件事：将他的鹰羽白纛，从随着可以拉着旗跑路的车上移下来，插到地上固定！
这鹰羽白纛一共三把，两面小的分赐左右贤王，大的则由单于亲自携带。干为坚固姑衍山铁松木，顶端为一尺长镀金三叉铁矛，五叉象征着匈奴的五座圣山祁连、姑衍、狼居胥、燕然、金山。矛头下端为圆盘，圆盘沿边固定单于庭银白公马鬃制成的缨子，底座是坚固的狼居胥花岗岩。
鹰羽白纛稳稳固定好后，虚闾权渠单于挥舞着径路刀，让匈奴二十四长和诸王们看到自己，告诉他们：
“祁连神见证，大单于的白纛就立在这，绝不会退半步！”
……
对面的任弘，亦抱着必胜决心，但汉军没有主动进攻，每多拖一刻，就能让长途奔袭的士卒和马匹恢复一点体力。
更何况，麾下半数的人马匹已无法作战，只能下来步战，任弘甚至故意在河边布置了几千阵线看上去极其单薄的西苑兵，重甲士隐在中间，无甲者故意在前，作为引诱匈奴人诱饵。
“张千秋，汝将幽州骑从为我右翼。”
“甘延寿，汝将并州骑兵为我左翼。”
“王平，汝将冀州士卒结阵在前，傅敞，与虎贲营为我中军前阵。”
“段会宗，汝将屯骑营为我中军后阵，未见鼓旗号令，不得妄动。”
安排后，任弘看向又一次抱着马腿却没被萝卜踢的那人，孙千万死活要随他来，任弘没给他安排死士之类的活，只让他在自己身边为扈从，掌旗帜。
草原上的风停了一阵，让人能清晰地闻到袍泽身上浓浓的汗臭，坐下马儿不断排出的粪味，旗帜也都蔫了下来，而孙千万正听任弘之命，与那些坚持要来的西域北庭轻侠兵一起，扛着一杆大旗上前。
任弘中军有两旗，一面是赤黄汉帜，另一面是写有“任”字的熊虎纹将旗，位于左侧。
孙千万扛着旗来到汉帜右侧，他们都是身上带轻伤的傅介子麾下吏卒，伸手推着那沉重的旗杆，动作与将国旗插在硫磺岛上的美军如出一辙：一点点将旗帜推正，又喊着号子将其深深插进草地下松软的黑土上。
起风了，地上的草叶晃着身子，也拂动了幽并骑士们铁胄顶端的红白羽缨，原本蔫蔫的旗帜感受到了空气中越来越强的力量，在剧烈颤抖中一点点被扯开，图穷匕见，露出了上面那字：
“傅！”
这是燕然将军傅介子的将旗，匈奴十余万骑围攻数日，哪怕傅介子本人都倒下了，它却岿然不倒。今日此旗再临前线，在对面不知义阳侯已薨的匈奴人看来，只当是任弘与傅介子合军皆至，好不容易被大单于鼓舞的士气再度一弱。
几天前傅介子区区万人你们都打不过，今日四五万骑追至，就能赢？
任弘仰起头，看着那迎风飞扬，并肩而立的两面旗。仿佛看到在楼兰，在铁门，在赤谷城，他们并肩作战的场景，那些沙漠中苦中作乐的嬉笑怒骂，视强敌为无物的万丈豪情，希望将汉阙修到极远绝域的梦想……那是傅介子的梦，现在，也是他的梦。
也不必管这是打虎亲兄弟，还是上阵父子兵。
今日燕然山北，郅居水畔，安西双壁俱在！
任弘带到这的，可不止是傅介子的剑，傅介子的旗，还有他的魂儿和精神气！
任弘抚着满是伤痕的剑道：“老傅你是知道的，我一贯不喜欢战前立旗，觉得不吉利。”
“可今天这旗，我就立下了。”
傅介子死了，却又没死，此去泉台招旧部，旌旗十万斩阎罗！
匈奴人终究按捺不住，不愿再让汉军休憩，随着单于主阵的号角声，无数在地平线上跃动的骑兵已开始渡过宽阔实则水很浅的郅居河，朝汉军一翼发动试探性进攻。
“打赢最后一战。”
“咱们一起回家！”
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