雍平十八年的中秋节，西海池玲珑院内，泉婧、陈巧韵、苏完可娜和许云萝四个女孩儿在庭院之中备下桌案，准备了果品、月饼等物，以供郭继恩、霍启明两个赏月叙话。
戌时才过，监军判官郭继骐走了进来。霍启明诧异道：“道爷是因为家中白娘子尚未归来，才跑来与继恩兄一处厮混，你却为何来此？”
“家中多了一个弟弟，乃是家父的小妾所生，倒是热闹得很。”郭继骐闷闷在椅子上坐下，“家母屋中却是十分冷清，我陪着她说了些话，教她歇下了，见时辰还早，是以往大兄这里来坐坐。”
“想不到长鹄老爷还这般老当益壮。”霍启明轻笑着，拿起一只月饼递给郭继骐，“来，吃一个。”
郭继骐只是摇头，“你也不必如此烦闷，将来你自己成家之后，将母亲接出来同住，也就是了。”郭继恩瞅着他道，“你那个爹爹，往后便由你那幼弟奉养，彼此都高兴，岂不是好。”
“你还念着那楚琳琅楚小娘呢？明说了罢，没有指望的了。”霍启明继续往郭继骐伤口撒盐，“别皱着眉头啊，大丈夫何患无妻，你说是不是？以郭判官之风采俊秀，还怕娶不着美貌小娘。”
郭继恩转头瞧着依偎着坐在一旁的几个女孩，夜凉如水，万籁俱静，她们都穿着薄衫，虽是妩媚娇艳，难免寒意沁人。他便吩咐道：“时辰也不早了，你们都去歇着罢。”
“都帅老爷不用理会咱们，你们说话就好，咱们一旁听着，也觉得很有意思呢。”泉婧笑眯眯说道。
“你觉着有意思，别人可就未必了。”郭继恩觑着陈巧韵面上神情，想了想转头问霍启明，“益王已经年满十五？闻说有人提议为益王选妃，这些人就这么心急？”
“不知道是哪里鼓捣出来的消息，”霍启明思忖道，“我估摸着，这是公主殿下的主意。一位王妃，几位媵妾，以联姻之手段，笼络住外官。”
“她自己还未出嫁呢，倒是先操心起弟弟来了。”郭继恩冷笑道，“这是要给益王多找几座靠山？把我惹急了，我先把她打发出宫去！”
“不必如此恼怒，”霍启明摆手道，“益王身份不同，娶妻生子，定然也会比别的男子要早些。哎，要不咱们将选妃之事刊于邮报，瞧瞧有多少愿意献出女儿的？”
“不要这般胡闹。”郭继恩皱眉思忖，“益王本性还算是纯良，其人痴迷画艺，咱们倒是要多与方便，他若能果真有所成就，也是一桩妙事。至于婚配之事，咱们反倒是应该在邮报之上，着文详述不可过早婚配的道理才是。”
一直沉默不语的郭继骐突然开口道：“大兄以元公为营州行台都督，又以宋鼎臣为河北道观察使，下面不少官员都在议论，以为大兄往后会倚重西京来此的朝臣，本地职官，或难有进阶之望也。”
“随他们怎么想，”郭继恩不以为然道，“有本事的，我自然会擢上来，没有本事的，便是议论再多，我也不会多瞧他一眼。再者，王仲扬、郜云汉、陈光义、傅冲等，他们是瞧不见吗？”
“此事倒是不可轻忽，”霍启明忙道，“说到王仲扬，他不是喜欢撰文么，写信给他，请他回书描摹安东之地治政民情，登于邮报教本地官民知晓。那些想得右迁的，凭考绩铨叙，可以遣往营州去任官！”
夜渐深沉，霍启明和郭继骐都告辞离去，几个女孩打着哈欠收拾桌椅等物。郭继恩仰头望去，彩云已散，皎月当空，他想了想轻声吟道：“此生此夜不长好，明月明年何处看？”
正在收拾的陈巧韵停下了脚步，仔细沉吟，郭继恩轻笑一声，从她身边走过，进了屋子。
他的住处是后院之中最大的那间屋子，用木槅子隔做三间，中间是会客厅，东面是书房，西屋中间又有木槅，分做两间，分别是郭继恩与许云萝的卧房。装饰精巧，摆放了许多珍玩。当下郭继恩进了自己卧房，许云萝跟着进来，轻声说道：“郭判官来了之后，陈家姐姐就一直偷偷瞄着他。”
“你跟我说这个有什么用，”郭继恩头痛道，“儿女情事，他们自家了之便是，咱们哪里管得了？陈小娘对我这堂弟芳心暗许，继骐却对楚家小娘念念不忘，那位楚使君偏又属意段克峰段营监，死活不愿与我郭家结亲。这都是一团乱麻的事，我躲还来不及，难道还自己凑上前多言不成。”
“哦，那奴婢去洗漱了。”许云萝又转身走了出去。
她洗漱之后回来，郭继恩还坐在自己床前，手里拿着一本书。许云萝便穿过木槅墙进到自己卧房，解衣上床，想了想又隔着槅墙说道：“巧韵姐姐其实很可怜的。”
“天底下谁不是可怜人？”郭继恩冷笑，“未必你就不可怜，从小没了爹娘，师傅待你又严苛。你还去可怜别人。”
他将书本一扔：“不说了，睡觉！”
许云萝应了一声，躺在了床上，想了想又轻声自语说道：“其实你们待我都很好，我并不觉得自己可怜。”
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