周恒牵了郡主的手，预备送她回宝慈宫去。他想了想又停下脚步：“卑职出师庆阳之前，桑副统领曾向卑职担保，沈点检必能守住新平——这几个朔方军将，卑职信得过他们。”
郭继恩笑了笑，摆手示意他不必再说：“我也信得过，此事不必再提了。赶紧回去罢。”
周恒点点头，这才领着郡主走了。郭继恩依旧在沙盘之前，沉吟许久。直到许云萝放学归来，往西节堂来找他：“本多和深田两个，说今天做饭团给我们吃，还有蒸小鱼小虾，特地去市集之中买的。”
“没滋没味，还吃不饱。”郭继恩皱眉道，“你们女孩儿自己吃，我依旧去膳房。”
许云萝欲言又止，郭继恩套上玄色斗篷，又问道：“怎么还不走呢？是不是还有什么事要告诉我。”
“是，郭营监今日来过，他跟妾说了一件事儿。”
“你说六弟？他有什么事，还得先跟你说。”郭继恩想了想，“莫非是他瞧中了哪家的小娘？”他注视着许云萝的表情，笑了起来，“被我猜中了，是哪家的女孩儿？”
“嗯，乃是段克峰段团监的妹妹，叫做段灵芸。如今在安福坊中一家被服厂里做事。”
“段克峰的妹子？”郭继恩大觉惊讶，“她是叫段灵芸没错了，当初启明兄弟不是教她往钱庄里做事么？”
“那位段家姊姊识字不多，觉得钱庄职事难以胜任，又不想被人闲话，是以辞了出来，自己另外寻了个活计。”
“这等说来，倒是个颇为自重的孩子。”郭继恩思忖点头，“她的样貌也很是不错，忠良之后，品性又好，这是一桩好事情，为什么不敢来告诉我？”
许云萝瞅着他不说话，郭继恩有些恼火：“我又不是吃人凶兽，这个也不敢来与我说，当真教人无语。回头我就教人传话给他，这个事，我赞成。”
他牵起许云萝的手往外走，又好奇问道：“我还是四年之前见过那位段家小娘，此前也不曾听继蛟流露过半点口风，难道他竟然痴等了人家四年？”
“嗯，”许云萝微微侧着脸躲着扑面而来的寒风，“郭营监说，都帅曾有吩咐，他要满了二十岁才可谈及婚娶之事。”
“竟然是因为这个，也算是守得云开月明了。如今继骐已经成婚，继蛟继雁两个，终身大事也有了着落，我这个做大哥的，自然也替他们高兴。”郭继恩不禁失笑。他正要将斗篷解下给许云萝，女孩儿却将手挣脱出来：“妾就不随都帅去膳房了，那两个还在等着呢。”她说着便往玲珑院去了。
“你们三个拿茶盅吃饭的，往后就凑做一块自己吃得了。”郭继恩没好气，又转头吩咐唐应海、陆祥顺，“跟上！”
膳堂之内，李樊玉、元焘和新转任过来的解志兴，都聚在一桌，正在听秦义坤说话。那秦义坤虽然早已转为文官，却依旧喜欢穿着都尉军袍，手势比划，说得眉飞色舞。
郭继恩微微挑眉，便挤过去坐下：“三位才子，听着你这个军汉说故事，究竟是说些什么，本帅也来听听。”
秦义坤嘿嘿直笑，却不肯往下说了。元焘和解志兴见郭继恩落座，都有些拘束起来，郭继恩便拍拍元焘的肩膀，只说了一句话：“崔如贤崔御史，过些时日会陪着王侍郎一道入京，到时候，你去驿馆瞧瞧他们。”
“王侍郎？”元焘先是一愣，接着醒悟过来，“是，卑职知道了。”
陆祥顺替郭继恩端来了饭菜，无非是烧猪肉、白菜萝卜，郭继恩一边大口吃饭，一边问秦义坤：“我与霍参政两个，打算挑一个精熟实务之人，往沈阳任事。你可愿意去么？”
“去沈阳？可以啊。卑职去哪里都可以。”秦义坤捧着汤碗，眯着眼睛笑道，“都帅只管吩咐，卑职随时可以带着妻小过去。”
“过了年节再动身罢。”郭继恩打量着秦义坤，很是满意，“煤、铁、工造、农政，诸事你都能驾驭之，我和霍参政，对你期望甚高。不过辽东之地，胡汉杂居，你得小心处置。”
“明白了，卑职必定会教两位伸出大拇指，夸一句果然十分能干。”
郭继恩笑了起来，他觑着秦义坤问道：“尊夫人会愿意随你一道出京？”
“她敢不愿意？便是捆，卑职也会将她捆了去。卑职还等着要生个儿子呢。”
众人都笑了起来，元焘和解志兴两个便起身告辞。郭继恩又对李樊玉道：“方司马管着军器监，无暇分顾，军供司这边，便只好多多辛苦李兄了。”
“责无旁贷。”李樊玉沉声说道，又问郭继恩，“只是卑职想抽空往火器厂去瞧一瞧。”
“可，明日你便随本帅一道过去！”
翌日，天空下起了小雪，一行人顶着风雪出了肃清门。眼见就要赶至西山大营，他们遇见了一支兵马。巡检陈启泰匆匆打马过来参见郭继恩等人，“伙伴们远征劳苦，着实不易！”郭继恩下马向陈启泰回礼，“伤患情形如何？”
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