东都城内，金吾卫副总管姜昌眼见殿前军统领宁宗汉拒绝效忠，百官多不来朝，心知梁佑存弑父之举已然犯了众怒。遂于腊八节宫中预备祭司之时，设法支开布骨赤忠，将梁佑存和皇后朱氏先后袭杀，以首级降于全王梁佑续。布骨赤忠受伤之后脱逃。
梁佑续由金吾卫总管龚长捷率精壮卫士护送，进入洛阳宫，于乾元殿登基，恢复龙乾年号。随即下令将姜昌斩首，又大搜全城，拿住躲藏的布骨赤忠，枭首示众。
执笔中书令鲍文敬称病闭门不出，李垂兴总揽大权，十分得意。梁忠顺旧日部属之中，凡与其有旧怨者，多被下狱，哭号之声，道路皆闻。宁宗汉忍不住劝道：“相国何必眦睚必报，如今外敌环伺，国家多难之际，当尽弃前嫌以用之，共渡危局才是。”
“既是如此，北唐近十万大军，虎视于邯郸等处。朝歌戴凤羽，手中不过五万兵马，”李垂兴皮笑肉不笑，“宁统领何不自率精锐往朝歌去助阵？”
宁宗汉面露为难之色：“戴副统领乃是康王亲信，宁某只怕是使唤不动也。”
李垂兴呵呵一笑，拂袖而去。
梁佑续登基为帝之后，即遣使至汴梁，召三弟康王梁佑延入京。被梁佑延一口拒绝，声称徐州战事吃紧，他必须坐镇汴梁，以主持淮东战事。
使者回报，梁佑续甚为恼怒，下诏免去梁佑延汴梁留守之职。孰料诏书尚未出城，朝歌急报，北唐大将向祖才率精兵五万，已经攻占内黄、尧城，围逼安阳。戴凤羽恐唐军势大难敌，向东都求援。梁佑续、李垂兴皆不敢大意，即遣宁宗汉率兵三万，与戴凤羽合兵一道，抵御唐军攻势。
于是汴梁求救使者到得荥阳就被守将曹柯给赶了回来：“北唐大军来犯，东都自顾且不暇，哪里还有兵去救汴梁！”
使者哭回汴梁报知梁佑延，左右无不惶惧：“汴梁城方长四十里，如今城中无有精兵，如何能守！不如退往荥阳，再做计较。”
陈凝、于赞等皆已被唐军神速攻势吓破了胆，连连称是。惟有康王府长史凌轩厉声反对：“不能走！康王基业，都在汴梁，如今弃之，又何以在朝中立足也？一个畏战先逃，全王便可下诏罪之。守住城池才是上策，待得戴将军击退北面之敌，引兵来救，城外唐军远道而来，粮草必定不济，久攻不下，只能退却。再者，汴梁若失，徐州无援，定然会被徐家夺走。康王又有何面目立足于东都乎！”
“唐军一能当十，城中百姓虽多，却是俱都不识兵革。咱们虽是征集了数万壮丁，只怕唐军攻城之时，便都散了。”陈凝坚决反对，“没有兵，拿什么守城？”
“尔等丢了城寨，回东都还可继续为将。吾王失了汴梁，回东都如何自处！”凌轩苦口婆心，“殿下，不能走也。”
城内梁佑延六神无主，商议未定。城外，东唐军营之内，谢文谦得斥候急报，东南面亦有一支兵星夜赶来，也是大吃一惊：“徐州守军赶回来援救汴梁？”
“不是，”顾齐元恭声禀报，“卑职得斥候来报，也是心中惊讶，便亲往察看。职部与敌在陈留县城西面吴家镇接战，来者乃是南吴徐家兵马！”
张季振、许树和等皆是背上冒出冷汗。谢文谦连忙吩咐打开舆图，啧啧称奇：“徐州至汴梁，亦是六百里路途，徐家出手这般果决！来将是何姓名，你可知晓？”
“尚未探明。敌之斥候，机敏凶悍，足称劲敌。”
“先破吴军，再打汴梁！”唐成义果断提议，“城中守军必不敢再出城搦战，咱们先击退南吴之敌，回头再以火炮轰城。”
“不错，”许树和也点头赞成，“敌我双方，皆是远道奔袭，利于速决。咱们一战摧之，则无后顾之忧矣。”
“好，”谢文谦点头，又吩咐道，“再遣斥候出去，查清敌军人数多少，主将何人？”
汴梁东去，河道密集，平原一望。两万余南吴精锐，自萧县一路东来，连过虞城、宋城、考城，眼看就将杀至汴梁城下，不料竟有人抢先了一步。双方斥候遭遇，毫不犹豫向对方发起了攻击，互有死伤之后各自退去，也都察觉敌方很是扎手，绝非易与之辈。
南吴军驻屯于吴家镇东面双楼寨，主将徐智勤年未三旬，形容俊雅，却是眉头深锁：“北唐军来得好快！万没想到竟然还抢在了咱们头里。”
副将司马承道面色担忧：“都说北唐兵马，雄于天下，名将锐师不可胜数。必然也是有见识深远之人，察觉汴梁为要害之地。来日定然会先来攻打咱们。”
“不用怕他们，”徐智勤深吸口气，神色笃定，“敌既连番获捷，必有轻敌之心。咱们先为佯败，后阵以火枪摧敌，定能胜之。”
他轻轻一笑：“上百支火枪，某都跟大兄要了来，明日，便教燕州之敌，也见识见识。”
东唐与南吴两军，一驻李家寨，一驻双楼寨，南北相隔不足三十里。翌日清晨，双方主将先后将主力拉出营垒，在平坦的原野之上列开战阵，预备一场激烈的厮杀。
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