“伍副统领，你过几日与本帅一道南下，还有谢副都监，也要同去。”身披斗篷的郭继恩走了过来，吩咐伍中柏道。
伍中柏颇出意外，却是毫不迟疑躬身抱拳：“是，卑职知道了。”霍启明皱起眉头：“贫道要在西山看着这几处大厂，你将文谦兄和伍副统领都带走，这燕京城内，又由何人镇守。”
“不是还有于老将军么，”郭继恩思忖道，“再者，西山有讲武堂上千学生，燕平有崔万海、张善行之燕州二师，若要调兵，不过是你一道手令之事。况且到了今日这局面，我就不信燕京城内还会有图谋不轨之辈。”
“你如今倒是愈发托大了。”霍启明笑了起来，“既是这等，贫道也懒得理会，先回机器总厂去也。”
他说着摆弄麈尾，吩咐耿冲等人，转头上马，却又煞住：“差点给忘了。”
霍启明说着便招手示意许云萝近前，从袖中取出一只小木盒：“烦请许令史，将这个替我交与内子。”
许云萝好奇地接过，细细打量，见是一只乌漆描金的盒子，很是精美。霍启明笑嘻嘻道：“想不想知道内为何物？这是道爷我亲手打制的银链子，不是我自夸，端的是巧夺天工。要不要都帅也替你打造一个？只怕是他没有这份手艺，哈哈。”
“大言不惭，”郭继恩神色淡然，“依我瞧来，多半还不如这盒子贵重——既是西山事多，你还不速去？”
“哈哈，你是心虚了，赶着我走。”霍启明一边取笑，一边示意耿冲等人，打马如飞去了。
白吟霜此时正在灵春坊李樊玉宅内，主人既已过世，这处寓所自然要交还于燕都宅务。她领着两个孩子在一旁瞧着，郑雅和罗婶则在清点李樊玉生前之物。一个衣着素净的少妇默默地守在门外，不发一语，容色之间，甚有哀伤之意。
白吟霜有些好奇，不等她出言询问，李瑾文突然挣脱她的手，抄起父亲的一本书跑过去，粗声说道：“先父没有留下甚么物事，这个就送与你罢。”
曾娘子吃惊地瞪大眼睛，她接过那本诗集，眼圈微红，低声说道：“多谢小郎君。”
东西都清理完毕，亲兵们上来将之搬下楼去，装上马车。楼下临时搭设的灵堂也已经被枢府参军张良臣吩咐亲卫营撤去，白吟霜下楼来瞧着军士们忙碌，心下不觉愀然：“人生一世，就这么去了，了无痕迹。”
一行人回到霍宅不一会，许云萝过来了，将那个小木盒交给了白吟霜。
“这又是什么稀罕物件？”白吟霜好奇打开，将那条细细的银链子拿出来端详，锃亮的银链之上挂着一只小猴，活灵活现，十分可爱。
白吟霜噗嗤一声笑了出来，她对许云萝解释道：“我的生肖，是属猴的。”
“哦，真人说，这个是他亲手打制的。”许云萝点点头，“姊姊小心保重身子，奴先告辞啦。”
白吟霜连忙拉住她衣袖：“这么急忙做什么，你既来了，就在我这里用饭，说一会话罢。”
许云萝瞧瞧左右，低声解释道：“枢密院在商议汴梁战事，奴放心不下，想早些赶回去。”
白吟霜啧啧数声，到底没有强留，许云萝匆匆赶回枢密院，军情司副司监傅冲正在向郭继恩和一众大小军官们，详述他整理出来的汴梁战事详情。
徐智玄终于决定换将，奏请父皇之后，江宁下诏，以淮南统军副使郑德威为检校河南统军司使，又恐诸将不服，于是擢路士瞻、蒋寿生为左右统军副使。柴有功所率之御营军两万余人，亦受郑德威节制。
郑德威抖擞精神，从徐州拣选万人，携带抬枪、火炮等新式兵器赶至宋城。徐智勤接了诏书，神色如常，将统兵印信交付，只带着几名亲兵回徐州去了。郑德威原本担心徐智勤会有讥讽不驯之语，如今见他这般面无波澜，心下倒有些嘀咕起来。
不过郑德威无暇多想，至尊与太子托付重任，他必须行事果决。于是悍然下令，宋城、曹州等处之百姓，男丁逢三抽一，点征入役，编为伍卒。又强行征粮，各处村寨，民户贮存之粟、麦，自家所养之鸡、豚，皆掠之一空，哭号之声遍野。
蒋寿生谏道：“战事之后，你我尚有镇守之责，如今百姓如此怨沸，将来必有反噬。还望司使慎思之。”
“大敌当前，形势急迫。”郑德威瞪眼，“某来宋城，只为一事，那就是打胜仗，取汴梁！余事皆往后再论之。”
郑德威仍令路士瞻戍守曹州，自己则率三万兵马赶至雍丘城外的南吴河南军大营。他在寒风之中巡视过部伍，便厉声吩咐次日大军悉数出营，限五日之内拔下雍丘城。
此时驻防雍丘的乃是中州军第五师答里赤、于松林所部，敌军换将增兵的消息，他们已经探知，并急报汴梁。向祖才遂召行军司马凌轩和几个师将，一道商议应对之策。
此时向祖才麾下拥有燕州军第五、六师，中州军第一、三、四、五、六师，计有七万兵马。除镇守雍丘的中州军第五师外，燕州军的两个师在汴梁东北面沿着白沟扎营，摆出了一副预备出击曹州的姿态，张德元、陆况的中州六师则驻于陈留。
驻防于汴梁内外的三个师，师将们都被召集至统领署。节堂之内，气氛肃杀，向祖才面色凝重，环视众将：“郑德威替下了徐智勤，发兵八万余，强攻雍丘，诸君有何见解，都说一说罢。”
接替关孝田出任中州四师点检的董霆跳起来道：“他们这是倾巢而出啊，那还犹豫什么，就请统领下令，职等立即往赴雍丘增援，教吴贼有来无回！”
一师点检葛有昌、师监张续礼，三师点检秦存贵、师监孙汝林都是老成之人，没有急着开口。形貌方正的四师师监许治永出言询问道：“不知曹州之敌，有多少兵马？”
凌轩说道：“据卢点检等从北面送来的间报，曹州之敌，约有二万来人，其中孙登云部戍于城内，何季虎部屯于城池南面，以为策应。”
许治永也是一员年轻将领，他继续追问道：“不知何季虎所部，驻于曹州南面何处？”
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