福贵人的死，有些太“是时候儿”了。
她出事在八月初五，皇帝的万寿节就在八月十三，中间相差仅有八天。原本从八月初二开始，避暑山庄中的庆典赐宴、各种礼仪祭祀都已经陆续开始，这便叫宫内宫外谁都暂且顾不上她的死因去。
终究，一个出自内务府包衣的小小贵人的死，又如何与天子的万寿相比呢？
便是婉兮心下有些疑惑，可也终究不好在皇上万寿大庆的日子提出来——终究皇上如今已是年过半百去了，这个年岁的人，谁又喜欢在生辰之际，去听旁人的死因去呢？
皇帝的大寿连着八月十五中秋一起过，热闹过后，八月十九日，皇帝便按着既定的日程，从避暑山庄起驾，奉皇太后圣驾一起，赴木兰围场。
福贵人的死，便因此而彻底被撂下了。
待得圣驾一行回到京中，已然是十月初八日。距离福贵人出事，已经整整过了两个月去了。
十月的京师已然冷了，十月的承德更是比京师更早就落下了雪来。
回到京中的红墙金瓦之中，婉兮忍不住回眸，仿佛一回眸就还能看见承德的雪。那一片天地皆白，是否已经将某人的罪孽洗白？
又或者，那承德的雪，也是在诉说着福贵人死去的冤屈？
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婉兮回到天地一家春，与玉蕤和孩子们重聚，自是欢喜。这骨肉、姐妹重逢的欢喜，好歹也冲散了婉兮心上的哀悯些儿去。
夜晚间，婉兮亲自哄了石榴睡着，这才又回来与玉蕤说话。这才提起福贵人之死来。
玉蕤“哎呀”一声儿，“这次姐随驾秋狝去，我留在京里，消息知道得倒是没那么快。故此倒是有件事儿，我没法儿跟姐通消息，自己也没多想去。”
“什么事？”婉兮抬眸望住玉蕤。
玉蕤叫翠鬟去，片刻捧回一个小锦盒儿来，“是这个。”
婉兮接过来看，却见是一盒儿银针。
婉兮便有些纳罕，只等玉蕤解说。
玉蕤道，“这个就是瑞贵人送给我的。”
婉兮也是一怔，“哦？何时的事儿？”
玉蕤道，“是七月底了。那会子我算着日程，皇上已经是驻跸在避暑山庄，预备秋狝大典和万寿节了。那会子宫里宫外自是都为皇上的万寿而忙碌，都是京中往避暑山庄去送贺礼，我哪儿想到福贵人却从避暑山庄里特地叫人带回来这个给我。”
“她只说是——她进宫晚，年纪小，是直到给我送来这盒东西的时候儿，才知道她自己跟我是同一天的生辰。”
“哦？”婉兮也是意外，“都是正月十九的生辰？”
玉蕤点头，“看样子应该是。她说她进宫晚，是去年十月才初封为常在，初封之后却都是在皇太后宫里伺候，倒没什么机会往咱们这边走动，这才一直都不知道我的生辰与她是同一天。”
“再加上她今年三月才晋位为贵人，这才与我位分相同去，可以方便一起走动了，却已经错过了正月的生辰去。她那会子在避暑山庄，看见皇上万寿节的庆贺预备去，这才想起来，也应该给我补送一份儿贺礼才对。”
婉兮垂首望住那盒银针，“如此说来，她倒是有心了。只是她想给你补送贺礼，却为何偏偏送了一盒银针来？”
银子自是贵重，便是做成了细碎的针，这一小盒加在一起的分量也不轻了，故此这心意该是实诚的。可是若想送一份诚心的礼，什么不好呢，为何偏偏是送针？
——若是依着民间的说法儿，其实过生辰送针倒不是好的，容易叫人多心是叫人扎手、缝嘴的不成？
“可是福贵人既然偏偏给你送了针来，且是从避暑山庄特地送回来的……那便必定是有她特别的用意在里头。”婉兮妙眸轻眯。
玉蕤也是点头，“毕竟咱们都不是擅长女红的人，其实咱们最用不上的就是这针线。便是普通的绣花针给了咱们都可惜了去，更何况是银针呢，那更是糟践了。”
“我彼时也只觉着这福贵人怕是有些年轻不懂事，甚至或许还有些讥讽咱们的意思在里头，故此我才没当回事儿去，接过来就给撇在一旁去，只等着她一并回来，到时候儿当面丢还给她去就是了。却哪儿成想……她竟没能活着回来。”
婉兮心下不由得一动，“可是说起针线来，我倒是想起了慎嫔来。端阳节的宫宴上，皇上腰间佩挂的是慎嫔绣的香包……若论这针线的手艺，今年原本风头最盛的，是慎嫔。”
玉蕤也是微微一怔，随即眸光一亮。
“姐！说不定福贵人便也是用这银针，来暗示咱们慎嫔之事！”
婉兮深吸口气，挑眸望住玉蕤，轻轻点头，“我也是这样想。”
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皇帝回京当晚要到安佑宫行礼，这便留在九洲清晏了。次日皇帝忙完了，这才过来看望婉兮。
满人的女人们都习惯在炕上摆着针线笸箩，或者就摆在炕桌上，或者放在炕梢，要不就是掖在炕衾下头。总归不背人的，显示出女人们的勤劳来。
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