七月十四日，皇帝亲自赴和亲王府、忠勇公府，赐奠。
归来后下旨，“谕曰：大学士公傅恒溘逝。昨已降旨，从优赐恤。复念伊锡封公爵，向俱循用民公分例。今办理一切丧葬仪节，着加恩照宗室镇国公之例行，以示优异。”
皇帝给予九爷的已是身后丧仪的特恩。只是，人已去矣，何样的特恩都已经换不回一条鲜活的性命来。
直到此时，福康安还没有回来。
都不知道他此时身在何地，又是否已经接到了九爷溘逝的消息去。
七公主山间凉亭，遥遥向西南而望。
明日七月十五，就是她十五岁的生辰。这将是她在厘降之前，身子娘家所读过的最后一个生辰了。
况且民间以十五岁为及笄之龄，虽说她今年的十五岁是为虚龄，可是也已经许嫁，故此亦可上头，这便也是及笄的本意了去。
故此这个生辰对她来说，是十分重要的。
只是可惜，偏偏舅舅忠勇公就是溘逝在了她这个生辰前两日；而从小一起长大的麒麟保，竟然不知身在何方。
还有额涅，因为舅舅忠勇公的溘逝，虽面上没什么，可是却瞒不过她——她瞧得出，额涅这几日来都食不下咽。便是皇阿玛来了，额涅也只是勉强陪着喝两口汤而已。
是玉蝉姑姑偷偷禀告说，额涅的嘴里都起了大泡来，偷偷叫她们用火燎了银针给挑破了，这才勉强还敢喝两口汤去，要不就难进水米了。
在这样的情形下，她又如何能安心地厘降而去？
她也曾私下与皇阿玛问过，是否要因为五叔和舅舅两人的丧事，而将婚期推迟些？
古来人伦，便舅舅是外家，不必她穿孝行礼；可是五叔却是至亲，是皇阿玛的亲弟弟啊。五叔刚薨逝几天，她就行成婚之礼，是否会对长辈不敬了去？
皇阿玛却轻轻拍着她的肩，抚慰道，“你的婚期是钦天监勘得的吉期，什么都不能阻碍着；再说你是固伦公主，位比亲王，不必为你五叔穿孝。”
“且你是皇阿玛的女儿，你与你五叔之间还隔着君臣之别。自更不必你去行礼了。一切都有你八哥、十二哥他们两个呢。”
那她就也唯有收拾起心绪，等着七日后的成婚礼。
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因为弘昼与傅恒两人的薨逝，今年的七月十五中元节，除了是七公主和八阿哥永璇的生辰之外，也格外坐实了思念和哀悼的情绪去。
婉兮这几日亲手折了不少的莲灯、纸船。
她这些年最精巧的手艺，不是做饽饽，而是当年学做的通草花。这折纸的手艺，她是将当年做通草花的、压箱底的手艺都给拿出来了，将那莲灯做得栩栩如生。
也因此，总叫她不知不觉想起来，当年头一回要为孝贤皇后做通草花的时候儿，就是九爷不辞辛苦，偷偷儿出京，从南地给她运回的合用的通草来……
草木皆有灵气，与指尖如此摩挲，便有如灵犀相通。仿佛随时一抬头，她就会看见九爷一身蓝袍，挂一脸的少年灿笑，大步奔进门来，兴冲冲地唤，“九儿，我回来了！”
一刹的恍惚之后，眼便模糊了。
这一次九爷真的是走远了，太远了……远得，永远都不会再回来了。
方才那样的一幕，将永远永远都只能是自己想象出来的，眼睛是再也不会看见、耳朵也再不会听见了……
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良久，平定下了情绪，婉兮刚想收回目光。却冷不丁看见当真有个年少矫捷的身影奔入了门槛来！
婉兮一时恍惚，却听见外头传来哭咧咧：“……哥，你还给我。那是我的，不能给你！”
婉兮倏地回神，这才看清那飞奔而进的身影，是小十五；而后头哭哭咧咧一路跟着跑进来的，除了小十七，不做第二人想。
——宫里的皇子个个儿都守规矩，恨不能在人前扮作完美的形象去，也就只有皇上这位老儿子，一个是年幼，不知道装假；二来是皇上的老来得子，惯着，便是有些不守规矩，皇上都不说，那还谁说了？这便养成了自由自在的性子，这么哭咧咧横穿半个圆明园的事儿，也不是头一回发生了。
上回是去抓圆明园里散养的梅花鹿尾巴，结果被人家梅花鹿毫不客气地用尾巴给抽在脸上了，这便恼得非要叫人把梅花鹿的尾巴给割了——可鹿是祥瑞，奴才们自然不敢，结果人家十七阿哥就这么哭咧咧跑过半个圆明园，非要找他皇阿玛给做主去。
结果他皇阿玛听了笑了好半晌，一点儿都没陪着他生气。还抱着他直竖大拇指，说“梅花鹿的尾巴那么短，你还敢上前去揪；人家梅花鹿没直接给你一腿，或者是拉粑粑蛋儿喷你一脸，那就已经是十分喜欢你了……你就得意去吧！”
两个儿子来了，婉兮心下便再难过，也都收了起来，伸开双臂，“哎哟，你们两个这是合着演哪出戏呢？快过来，过来。”
婉兮先伸手揽住了小十五，小十七哭咧咧跟进来的时候，哎哟，鼻子下头都成水帘洞了。
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