她痛苦地闭上眼睛,有气无力地低声叹道:“就依公主所言,撤退吧。朝廷如有怪罪,我自会一力承担。”
“不。”方念璇扶着她的肩头让她躺下去,“我会说服那个皇兄,今天出战的人都是有功之人!”
鹿清瞳浮现出苦涩的笑容,像是无奈又像是解脱似的吁出一口气,再无言语动静。
到了此刻,发号施令的人隐隐变成了方念璇。在场的人也无一人有异议。
箫依与沐晓韵协助着她,有条不紊地进行撤退工作。一如众人所料,城外两三里处的北地武者们还没有得到本阵的命令,只是观望,没有进一步的行动。而更远处的敌军本阵,大概也听取了厉白风等四个归来的大宗师的意见,暂时偃旗息鼓,在积蓄更大的力量中。
沐晓韵推了推发着呆的陈无忌,“师兄,该走了。”
陈无忌茫然答道:“走?不打了吗?”
沐晓韵正不知从何说起,方念璇走了过来,她目光如刀,俏脸含霜,“无忌!不要让我看不起你!”
陈无忌如从梦中惊醒,立即察觉到周围异常的气氛。午后的阳光从厚厚的云层的间隙漏下来,形成一道道奇妙的光线雨。面容灰败衣裳污秽的武者们慢慢移动在残屋败瓦中。不少人在城下的战场中搜寻收拾着同门的尸首。曾同生,不能共死,那么就将他们遗留在世间的最后一点痕迹带走吧。
这其中,又有像楚洛泽、青琅、黎鸳那样血肉尽化无形无迹地消失在大地上的,便由同门捧走一抔被染红了的黄土留作纪念。
很快有木龙山的弟子过来,接过墨白的尸首运走。
方念璇犹自瞪着失了神的陈无忌,“无忌,男子汉要有男子汉的样子。不要让我失望。”
陈无忌面无表情地答了声,“好!”
他没有再说什么话,也没有任何表情变化。他推开扶着自己的沐晓韵,将红月刀收入鞘中轻轻提着,一脚高一脚低走去木龙山的队伍里。
方念璇也不再理会他,紧张地指挥着大军的撤退。
经过半个时辰的忙碌,该做的事都做完了。方念璇与箫依、沐晓韵三人领着一千名负责殿后的各派武者,徐徐穿过静寂城池,往城南走去。
走在最后的人有次序地点燃设置好的火点。等所有人走出城外,曾经繁华无比的镇北关被熊熊烈火覆盖了,黑烟冲天,房屋倒塌之声连绵不绝。
方念璇还下令实力尚在的武者合力将城南的城墙尽力破坏。因为下次再回此地,就是攻守逆转之势了。
至此,天下闻名的雄关化为焦土。
人群中的陈无忌回望着烈焰呼呼的城池,这景象似曾相识。只不过飞沙关是被炎教圣女米雅用天火摧毁,而镇北关是夏军自己放火焚烧。两次参与的战争都以自己夹杂在败军中仓皇而走为结局,他不禁对自己产生了深深的挫败感。
有这种感觉的不止是他。就连见惯了生死的老兵们,与敌军血战直面生死时尚不觉得有什么,到这刻真的弃城远走,眼看自己用生命保护的东西被付之一炬,也难免感到悲痛莫名。
唯独方念璇在看过一眼后坚毅地不再回头,她在火光的映照下步步向南,全身散发出神圣凛然的光芒。她肃穆的表情坚定不移而又明白无误地告诉每一个人,她会领着大家再打回来的!
在他们清扫战场的时候,北地武者就已经大概猜到了他们的计划,但北人们只是静静地看着镇北关在烈火中燃烧,没有乘胜追击的命令。
这一仗他们同样赢得沉重,代价不菲,战力起码折损过半。不管是出于对对手的尊重,还是为了避免更大的伤亡,总之,一脸阴恻恻神情的天海一心最终下达的命令是原地等候,大火熄灭后再进城。
方念璇领着十万大军一路南下,同时劝谕沿途的百姓尽快离开北方,往南边走得越远越好。而镇北关失守的噩耗也飞快地传到了京城,传到了大夏各地。天下震动。
洛州北面的守军和平民顿时陷入了慌乱之中,越来越多的人加入南下逃难的大潮。道路充塞,方念璇等人的速度大大放慢了。
鹿清瞳劝方念璇先率领各派精锐兼程赶往京城,但方念璇拒绝了。这支部队是目前留在北方最有战斗力的队伍了,只有他们勉强可以抵挡一下长白国的追兵。她要尽可能的殿后,甘当保护的屏障,让更多的平民有机会逃离。
也许是他们的幸运,也可能是镇北关需要清理的时间太多。长白国铁骑的踪影还没有在洛州出现。
但另外不幸的消息接二连三地传来了。
得知镇北关败阵,方念璇擅自主张决定弃城撤军,当今夏皇方念真大发雷霆。他立即降旨剥夺了方念璇的公主称号,并将鹿清瞳就地免职。他还命令这支队伍立即停下,原地等待,不日将由天威府另一位偏将李灼夏从越州北上接管,准备再次反攻镇北关。
这位李灼夏是天威府的另一位杰出女将,原来驻守在西北的朔州。鹿清瞳接管朱雀营后,她便领命改任越州。如今鹿清瞳兵败被免,她又顺便接任执掌朱雀营。传闻中是一个杀伐果断辣手无情的奇女子。
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