活着的感觉真好！
脱险回到宋境，乐天饱饱的吃上一顿，又补上一觉，醒来后望着蓝天白云在那里感概着。
虽活得一命，刘法却是心中抑郁，随自己出征的麾下两万将士如今生还十者仅存一二，活着逃回宋境的不到三千人，厢军与民夫更是折损了大半，这是刘法从军数十年来从未曾遇到过的。
养足精神后，乐天、刘法二人在一众兵卒的护卫下向湟州城行去。
说来也是乐天、刘法二人命大，当时二人困守的那处山包就在宋夏边境之上，不远处就有大宋驻军，西夏人对山包上的狂攻立时引来大宋边境驻军的注意，随后便有了之前的那一幕。
“乐大人，您救了刘帅，我等在这里代熙河将士谢过大人了！”
到了湟州城，得知是乐天在西夏士卒手中将刘法救了出来，刘法麾下的西军将士哗啦啦的硊了一片。
被眼前的场景吓了一跳，乐天连忙搀扶道：“诸位将军快快请起，实折煞乐某了，刘帅乃西北第一猛将，乐某身为大宋臣子更是热血男儿，又岂有见死不救之说！”
秦地民风彪悍朴实，军营中的莽汉的更重情义，见乐天又手搀扶一众军汉们也便起来，眼中饱含着对乐天的谢意与敬意。在西北虽然军人有些瞧不起文官，但这些军中将领自从那些护卫刘法的士卒们口中得知，在命悬生死一线时，乐天的表现丝毫不弱于军中士卒，对乐天心中也是生出佩服。
敢亲自动手杀人的文官，比武官更让人佩服。
在乐天心中知道，此时的自己才算正式被这些军伍们承认接纳，同时乐天更惊讶于刘法在西军中的威望。
“报……”
尚未及多做寒暄，便有一骑快马进入湟州城，来人下了马便一路飞奔到帅府内，禀报道：“大帅，震武军来报，夏将察哥率两万人马正向震武军行进！”
“来的好！”此时正有郎中为刘法正骨接骨，刘法用力的一拍床榻，冷哼道：“前番老夫败于他手，此番正是报仇雪耻的时候！”
旁边立时有军中将领劝道：“大帅您身上有伤，眼下以养伤为重，驰援震武军由属下等人代劳便是！”
刘法恨然道：“统安城一败，老夫己成待罪之身，若不报此仇将来有何面目去见陛下！”
所有人都知道，刘法此番除了要报仇之外，更是要将功赎罪，毕竟统安城之败的责任是不可推卸的。
这时有副将小心翼翼的提醒道：“大帅，湟州城加上定边城所有可用的士卒加起不过一万几千人……”
话说的很是委婉，但却道出一个事实，刘法在统安城之败后将麾下的老本折了一半进去，眼下刚刚新败士气低落，而且己方又在人数上居于劣势，此次出征实在不利。
闻言，刘法颓然长叹。
“新败又如何？”这时一直不语的乐天忽然开口，向刘法拱手说道：“刘帅，请恕下官多言几句，话语中可能会冲撞刘帅，还望大帅能够见谅！”
知道乐天的份量再加上救命之恩，刘法客气非常：“乐大人请说！”
乐天慢慢分析道：“大帅固然是新败，眼下军中士气也有些低迷，但大帅不要忘了，此时大帅兵败的消息想来己经传到童太尉的那里，以童太尉的性格定然不会善罢干休，更要给朝廷一个交待，想来此时正在调兵遣将由东路对西夏发起进攻，想来那察哥定然不敢尽全力进攻震武军，大帅正好可借此时会出兵震武城……”
说到这里乐天止住了话语，余下的留与刘法慢慢品味。
做为戎马一生的军中老将，刘法又岂听不出乐天话音里的意思，西夏军不管攻不攻的下震武军，碍于当前的形势也绝不会在震武军驻留，此次驰援震武军只要做出些声势来，自己便可以算是将功折罪了，与朝廷那里也有个交待。
打定主意，刘法命道：“传本帅命令集结城中士卒，同时令定边军士卒做好开拨准备！”
见刘法这样吩咐，一众将领自是不敢违抗，话说刘法以重伤之躯领兵做战，颓败的士气也会立时高涨起来，忙各自分头召集手下军士。
待一众将领离去后，乐天忽问道：“大帅，湟州城里可有*作坊？”
“要*作坊做甚？”刘法不解。
乐天答道：“下官见我军步卒应对西夏骑兵甚是有些坚难，故而想到了使用火器！”
“火器？”刘法惊讶，随后笑道：“军中有*箭与霹雳炮，只不过这些东西最多不过是虚张声势罢了，根本左右不了战局的胜负！”
*发明于唐代，在北宋初年便发明的*箭、火球类火器用于军队之中，然而此时火器的威力并不大，主要是用以纵火的火攻器具，可起烧伤敌人和惊吓敌军人马的作用，甚至在许多将领眼中看来是可有可无，并没起到什么决定性作用。
乐天笑道：“下官曾见过军中的火器，威力是有些不足，但下官有信心将火器改良完善，让威力变的更大一些！”
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