“中书大人，皇城司办事效率低下是仁宗朝以来形成的多年积弊，便是郓王殿下提举皇场司后，一时之间也是难以扫除弊病！”许将回道。
辽人渗入到兴庆府，让乐天感觉到自己的安全受到了威胁，极不满意的问道：“皇城司比不上大辽通事局的根由，是缺钱？还是缺人？或是缺其他的什么？”
“缺钱！”许将很是痛快的回道，细细说道：“太祖朝时，是本朝情报做得最好的时候，那时我皇城司还未改名，唤做武德司，正因为武德司的存在，将南方诸多伪朝的情报打探的一清二楚，才使我大宋军队能一扫南唐、南汉、后蜀，开创我大宋的基业。”
“太宗朝时两次伐辽皆以惨败告终，你们皇城司又做什么去了？”听许将话音里带着几分牛皮的味道，乐天带着几分戏谑的问道。
“雍熙北伐两次惨改与我皇城司可没有任何关系！”许将忙辩解，有几分叫屈的味道，又接着言道：“武德司中难免有宵小人物，为一己私利在地方上作崇为乱，屡屡被地方官上奏朝廷，为太祖皇帝知晓，太祖悯民，因此皇城司的活被太祖限制在汴都城内，专门负责侦察汴都城内的外国细作，与监视本朝官员言论，偶尔负责一下汴都治安。
雍熙北伐之败与我皇城司没有半点关系，那两次兵败除了用兵不当外，与情报工作跟不上也不无关系。”
乐天接着问道：“你所说的皇城司缺钱又是什么意思？”
许将细细的解释：“不是下官叫苦，做情报工作是要花大笔钱财的，特别有些情报是要花大价钱从敌国官吏口中买的，自从有了雍熙北伐失败之后，太宗皇帝开始重视情报工作，这些事情与我皇城司没有任何关联，多是放由边将以重金召募间谍，以致于辽国屡屡侵我大宋无果，更在澶渊落了下风，使两国议和。
然自仁宗朝时，因冗官、冗兵、冗费，朝廷入不敷出，仁宗皇帝削减了大笔本用于情报工作的开支，使的情报不灵通，才使得后来我大宋在西北与夏人有了三川之败！”
乐天这才恍然：“近日读史，吾读包拯间对本朝情报之事成果十分不满，曾上疏与仁宗皇帝云：‘全不能深入，只是到得四榷场及幽、涿间，传得民间常语或虚伪之事’，本官原本还以为是说你皇城司的，没想到是另有所指。”
许将细细说道：“我大宋对辽国的渗透工作并不深入，有时也怪不得我朝派出去的细作，北朝内部的情况与环境太过复杂，幽云、辽东、塞北三大地区差异极大，实在是难以搜集。
辽朝派遣到我中原的间隙，大纸都是从宋辽边境上的汉民中招募。他们为了方便在中原活动，自然都要以各种身份作为掩护，其中比较常用的身份，就是商人和僧人两种。
有时，辽朝还通过派人以高丽或者回鹘出使宋朝的使团成员的身份，进入宋朝境内刺探情报。除此之外，正式的外交活动如出使宋朝，也是辽朝进行情报活动的幌子之一。”
闻言，乐天终于明白过来为何大宋对出使宋朝的辽朝、高丽、回鹘诸多使团防备，更对大宋书籍地方志以及地图之类东西严加管制的原因了，这些东西是都对方要收集了解大宋情报的重要来源。
不过使团成员是间谍之事，在各国都是公开的不是秘密的秘密，便是后世亦是如此，大家彼此都心照不宣罢了。
只见许将接着言道：“乔装成商人的辽朝细作，往往以到我大宋境内的榷场进行贸易为由，堂而皇之的在我大宋境内搜集情报。对了应付辽人细作，我朝在咸平六年时一度关闭了位于雄州的榷场。
那些乔装成僧人的辽朝细作往往以‘出家人云游四海’的名义在我大宋境内活动，或者到五台山出家后潜伏下来搜集情报。为了应付辽人的间隙，我朝最后不得不出台法令，河北诸路的寺庙不能收留来自辽朝的僧侣，这些辽人便是在五台山出家也必须有人担保才行。
除此外，辽国细作还重金购买我大宋官员士人的诗赋政论，以获取情报。”
没想到辽国的情报做的比宋朝强大，乐天也是知道一些的。仁宗朝年间，孔道辅与来我大宋的辽朝使臣接触后曾发现，辽人对我大宋官制相当了解。后尚书聂冠卿出使辽朝时，辽帝连其着作《蕲春集》都知之甚详。‘三苏’之一的苏辙出使辽国时，发现自己写的文章已经流传到了辽朝。
乐天追问道：“熙宁变法之后，朝廷财赋收入比英宗朝好了许多，银钱丰厚了，本朝于西北面对夏人时亦是胜多败少，皇城司这些年又是如何了？”
“在陛下继位之初，皇城司是由童贯童帅总管，后由谭稹谭帅督统，政和六年才由郓王殿下提举。”许将回道。
随即接着又言：“中书大人您也知道，郓王殿下是陛下最宠爱的皇子，正因为郓王殿下提举了皇城司，才使得皇城司有了空前的发展，但限于财力也仅仅做到了在全力重要的军隘城市做到了骨架，但未能再做得细致些。”
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