刚刚进入初冬的十月，天空中不时有孔明灯飘浮起来，引得守卫顺州城的士卒很是惊讶，放飞这种祈愿灯都是在元旦（古时春节唤做元旦），再不就是元宵灯节，现下这刚刚入冬的十月放飞孔明灯又是什么意思。
立在城头，乐天盯着渐渐飘起，向北方飘去的孔明灯，同时也在计算着升起到飘动再到落下变成一个火团的时间，来决定置放松油的大小，还有里面放置多少火油与火棉合宜。
经过一番测试之后，乐天计算出准备的松油放置量与火油火棉的放置量，使得孔明灯达到在军事上实用的标准。
顺州城内外驻有七万多宋军，在乐天给了的精确尺寸与各种用量后，制作这两万盏偷营用孔明灯可以说是小菜一碟，根本用不了多少时间，同时种师道下令顺州城中处于禁严状态，所有百姓必须老老实实呆在家中，连同军中士卒也各自在营中待命，禁止任何人随意行走，违者杀无赦。
偷营，高于高度机密之事，试制完孔明灯后的乐天便一直留在帅府大堂中，与种师道三人商议偷袭细节，对种种可能出现的情况做出预测与解决的方法，制定出从出击到撤退的全部过程计划方案。
种师道、刘仲武、种师中三人均是沙城宿将，可谓计划的事无遗算。
为了怕走露风声，不止有士卒处于原地待命的状态，便是制作孔明灯之事也是相互间严守机密，至于不让任何人在城中走动，又防止西夏人潜伏于顺州的细作与城外通风报信。
夏军分为西、北两路，宋军劫营自然也分成西、北两路，士卒宜精不宜多，种师道、刘仲武、种师中三人商议一番之后，决定两路兵马各派三千最精锐的士卒，至于出击劫营的时间，选在了午夜之后，先于子时放出孔明灯，待西夏军营起火后，三千精锐劫营。
至于应对唐来渠西岸的夏军，西路这三千精锐要选在子时之前全部渡过唐来渠，准备就绪后，二路人马一起施放孔明灯。
不管成败与否，劫营军队归来都有大批宋军接应。
作战计利制定远成之后，开始商议担任此次劫营统领两路兵马的将领人员的遴选与任命，这时乐天想起了曲端，向种师道举荐道：“种帅，下官听说贵路通安寨有个名唤曲端的兵马监押，此次突袭夏军，下官推荐此人参加，并充任此次劫营的泾原路兵马前锋指挥！”
听乐天莫名的提起了曲端，正在考虑人选的种师道不解的问道：“乐中书是如何知晓曲端的？”
未待乐天回答，种师道忽的笑了起来，言道：“这曲端机敏知书，善于写作文章，胸中颇有兵机韬略，在我泾原路中是少有的书生兵，乐中书是读书人，想来是听闻过此人也不足为奇了！”
听种师道与自己说了，乐天自然不做多解释，忙应着点头应是。
种师道接着说道：“这曲端是镇戎军人，他的父亲唤做曲涣，曾任左班殿直，也曾是本帅的部下，元佑九年曲涣死于沙场，那时曲端才年方三岁，以父荫授任三班借职。在秦凤路任队将时便因行事机敏而得到欣赏，本帅见是部署忠良之后，便将其要到了麾下，在通安寨任兵马监押！”
听种师道言说，乐天也不得不佩服种师道深懂识人之术，果然是慧眼识人，将曲端收于麾下。
笑了笑，乐天言道：“这么说，种帅是同意下官之请了！”
种师道闻言笑道：“你乐大人素来极少求人办事，老夫又岂能不应允，再说这曲端行事从不拖泥带水，充当这次劫营的先锋指挥，倒也是才尽其用！”
显然种师道同意了乐天的请求，随即乐天又向刘仲武拱手拜道：“刘帅，此次环庆路出击的先锋，能否让贵府衙内阁门祗候少将军出任？”
“乐中书，休要胡闹！”听乐天居然想让刘仲武的儿子出任劫营的先锋官，种师道立时开口斥道。
刘仲武有四个儿子，这四个儿子里以刘锜最有领兵之才，乐天所说被授予阁门祗候官职的自然是指刘锜。
不得不提上一句，刘锜这个阁门祗候还是经过高俅的推荐，朝廷才授与的，可见刘仲武与高俅关系是非常不错的。
“大丈夫从军，生当沙场奋勇杀死，死则马革裹尸！”稍怔之后，刘仲武将手一摆言道：“种师莫要阻挡，我刘家从不缺乏血性男儿，乐中书既然赏识犬子，老夫又岂能爱惜羽毛，再说军中子弟皆是有家小之人，难道刘某的孩子比别人的家的孩子金贵不成？”
刘仲武听乐天提及到自家儿子刘锜任劫营先锋指挥，起初心中也是不由的一怔，立时有不舍之意，但也意识到此次劫营若是取得大胜，于刘锜的好处不言自说，很快就应了乐天所请，再者说自己家中有子四人，个个均在军中任职，似上阵杀敌这种事早晚都会遇到。
听刘仲武这样说，乐天向着种师道一笑，口中言道：“下官与林灵素道长在汴都相识，林道长曾教下官相人之术，吾观刘帅之相，便知刘帅家中之事，少将军此次出击定然安然无恙，定无性命之虞。”
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