辰时天色大亮，吃过早饭的军中士卒上了船，船队缓缓开动向百里外的秀州行去。
古来征战几人回，此刻船上宋军面上皆是一副深沉凝重，今日晚间便能到秀州，明日就要上战场与乱匪厮杀，一番征战后又不知道有几人能回得汴都。
一众官兵皆是面色凝重，却没有人注意梁山泺宋江军营中的三千人马少了两千。
为立于船头的乐天披上大氅，屠四低声道：“那朱勔与侯爷无怨无仇，现下又被罢了官，而且两浙又距离汴都极远，侯爷这样做……有这个必要么？”
乐天摇头苦笑道：“本朝官员起复罢如同小孩过家家一样，本侯断言，待将军洒血平乱过后，这朱勔会立时官复原职的，花石纲还会得起，到那时东南百姓的日子与以前有什么不同？”
屠四不语。
顺着运河，乐天远眺雾气氤氲的江南，乐天一字一句的缓缓说道：“大宋好比一株树，杨戬、梁师成、王黼、朱勔就是蛀虫，这些蛀虫在大宋这株树上到处乱爬、到处驻蚀，树干、树根无处不尽是伤痕，只要风雨大些，这株树不是折断就是连根拨起，那时我等才是无力回天！”
在乐天身边时间久了，在乐天的影响下屠四对大宋当真的情势也是有些了解，闻言后也是一脸忧色。
随着乐天一同向秀州开拨的，还有苏州城两千厢军与一千禁军。这些厢军与禁军都是为了防范方腊乱军有可能绕道对苏州发起攻击，故而集结在了苏州，眼下乐天率大军南下平乱，苏州城也便不需要这么多军卒驻守，随乐天一行南去平乱也在情理之中。
可以说现在的苏州城防守空虚，只有看守城门的百多个厢军士卒也一些府衙里的差伇，满打满算不超过三百人。
……
朝中派十军大军来征剿方腊乱匪，消息传扬开来，苏州原本紧张的气氛随之一松，城门原本对出入人等严加盘查的景像己然不见，南门外几个厢军士卒与差伇懒散的晒着太阳，嘴里打着荤黄的诨话，不时有放浪的笑声响起，引起行人的侧目。
事故发生的很突然，就在一众差伇、厢军说着诨话的时候，只见眼前有入城的百姓身影一晃随即寒光一闪，不由自主的用手捂住喉咙，口中嗬嗬不能言语，只见鲜血顺着捂着喉咙的手指缝间喷洒，无力的倒在地上抽搐。
太平兵当的久了，自然没有什么防范意识，倾刻间守在城门口的差伇、厢军士卒死亡殆尽。
进出城门的百姓见异状，一窝蜂般的跑散，口中更是乱喊乱叫……
听到城下有变，守卫在城头上的厢军士卒立时探出头来观望，立时大叫道：“有乱……”
嗖！嗖！嗖……
不待声音喊出来，有箭矢便射了出来，中箭后立时从城头上掉了下来。
“杀……”
只听一声高喝，一支手中拿着刀枪身着寻常百姓装束的人马顺着城门冲入到苏州城中。
“只诛朱勔，不伤百姓之命！”
随着这支人马的冲入，苏州城中立时响起了一道整齐的声音，显然是由这支冲入城中的队伍喊出的。
整个苏州人只有不到三百差伇厢军守城，而进成的人马甚众，使的这些差伇与厢军士卒以为方腊乱军袭击，立时一哄而散各自逃命。
城中有百姓听闻是义军进城，有胆大的心中又对朱勔存有恨意的，直接上前为这支人马带路，引领这支人马直奔朱勔宅院。
听到城中的喊杀声，又听到差伇来报有乱匪杀入城中，李知府吓的瘫了身子，在家仆的的扶持拉扯下换了身百姓装束，带着家眷开了后门扮做寻常百姓隐于民宅之中。
……
朱勔宅院占地甚大，朱勔家中更是蓄养了数千打手，听闻着外面有乱匪入城，这些打手不知虚实，吓的立时抱头鼠蹿，但家中管事还是有主心骨的，立时将余下的打手组织一起，借着宅院抵抗。
东南之地久不经战事，官军毫无战力，这些打手最多只不过是吓唬吓唬百姓，真正面对这两千曾让官军不敢拭其锋梁山泺兵卒，无异于螳臂挡车。
只见这些手持刀棒的朱府打手扑来时，一阵嗖嗖的破空声传来，立时这些朱府打手倒地一半，不待后面的朱府打手醒过来神时，骑着马的梁泺山士卒冲锋在前，手中兵刃又是一阵冲锋劈杀。
……
血流了一地，朱勔宅院里连池墉也被血水染成了红色。
朱勔的管家朱成被带到宋江面前，面色灰白颤颤巍巍的抖成了一团。
刀架在朱成的面前，有士卒问道：“说，朱勔在哪里？”
“我家老爷怕官军打不过乱匪……”只听那朱成回道，说到这里用力的抽了自己一个耳光，改口道：“是怕官军打不过诸位爷，不止秀州城不保便是这苏州城迟早也是各位爷的囊中之物，所今日一早便携着家小出了城躲避……”
“跑了？”宋江眯起了眼睛，显然不信这朱成的话。
朱成磕头如捣蒜：“大爷饶命，小的说的句句属实，若有半句谎言天打五雷劈……”
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