夜晚，临时指挥部里，噩耗不断。
灯火弥漫着忧愁，时而摇晃，终究不堪这空气中静谧的沉重，寸寸坠落成黯淡后的万念俱灰，倒映成每个人的愁眉苦脸。
战略桌后，注视着门旁坐稳的大胡子，终于想到什么，将军打破沉默：
“你们谁……不是雇佣了一位第五阶的魔法师吗？虽然现阶段急需钱财，这种花销不值得提倡，但倘若只有这个办法的话，能够将功补过，我便也不再追究。”
面面相觑，士官们似乎就没有听明白的。
顿了一下，将军继续补充道：
“我们的成功得益于摩洛戈·勾落的死亡，也可以说是摩洛戈城堡的消失——刺杀任务由我来布置，杀手人选则由你们决定；但普通人不可能做到这个程度，能够摧毁摩洛戈城堡的自然是魔法师。
我跟太夫今天在教会办事处尚且略有所闻。
当然，能得到第五阶魔法师的协助对我们而言绝对不会是一件坏事，倒不如说为了保卫人民，我甚至可以把拥有的一切财富赠予他；对此，请发表你们的意见。”
有人沉溺诧异，有人趁机怀疑，也有人认为理应如此；时而赞同，时而争执，更多是在发表自己的意见，恍如抓住了生死存亡的关键，气氛顿时变得热烈。
没人注意的间隙，将军来到了大胡子守卫身边：
“你怎么认为？太夫。”
“有什么怎么认为的，没酒喝，没乐使，这种讨论就不适合我……”
大胡子摇摇手，却忽而想起什么般发牢骚：
“硬要说的话，跟着那个女人学了一会——完全不行啊，又是‘信奉’，又是‘歌颂’什么的，还一直强调‘虔诚’；想来弄个宝贝也这么麻烦，就回这边了……”
讨论的声音逐渐远去，眼看大胡子说不出个所以然也便没有让他说完，这时候将军已经踱步回到战略桌边。
可惜，士官们终究先后摇头，无一例外达成了共识，并由其中一位代表上前陈述：
“将军，假设我们已经雇佣了这位魔法师为我们取得胜利，却于如今危在旦夕的紧要关头退缩，隐藏他的存在可谓毫无道理；以此推断，我们中并没有人雇佣过那种魔法师。”
“果然如此吗……流言终究经不起推敲。”
倒坐椅子，将军仰天长叹：
“那样的话，只能放弃人民、抛弃士兵逃跑了？如此而言，我们又是为了什么揭竿而起……抛弃了根源的我们，又究竟有什么理由苟延残喘？复仇吗！”
门旁，大嗓门来得那么不合时宜：
“啊，将军，我想起来了，那个传教士！她叫塔里……”
“塔里诃德！你在哪里！”
晶莹泪珠落成火焰上的薄雾，眨眼间消失得无影无踪；跨过烧焦的尸体，闯过坍塌的墙垣，迈过熏黑的土地，小年轻跌跌撞撞地奔跑在废墟间，不回头也不辨别方向，只盲目地跟随着本能追逐。
顷刻，瞳孔收缩一瞬间，猝不及防的毛骨悚然发生在背后——近在咫尺，他听到了马匹的浓重鼻息……
“神啊，请不要让我死在这里！”
电光火石刹那，双腿一软，他直接跪在地上，学着印象中塔里诃德的虔诚，双手合成倒十字抱在腹前，红着眼睛引吭祈祷——恰逢其时，刮着凛风，漆黑巨剑在他头上擦着发梢掠过！
莫名的胆量，尽管他依然不敢回头，却意识到机会，连爬带滚地跑进巷道里。
“神是存在的……”
巷道的白墙间，他使劲诵读，纵然气喘吁吁，脚步却前所未有地轻盈。
“神迹出现了……”
栅栏的缺口前，他用力述说，哪怕泪光闪烁，眼神却史无前例地坚定。
“神拯救了我！”
进入花园，朝着灯光无暇顾及的阴暗处，他大声呐喊、无所顾忌，即使尚未逃脱，心中油然而生的勇气却也无与伦比，诠释着载一抱素的宁静。
隐约看见，花园中心地带，长着一大片怪异的树——分明是枯树的样子，大部分却由泥泞与石头筑成，甚至还有一些宝石镶嵌其中。
“枯树”不一致的组成物中，最让人惊奇的无非通体遍布彩色玻璃的华美和人体骨骼勾勒构建的恶趣味。
不敢多做感叹，小年轻径直钻进“树林”里。
然而，束手束脚，他才发现非木质结构的“枯树”俨然是他的噩梦——黑暗迷离，稍不注意磕到这些乱七八糟的东西，等待他的便只有疼痛钻心的嘴咧牙龇。
以此为前提，如履薄冰，他跑得并不快。
相反，追逐在身后的战马则肆无忌惮，在“树林”中践踏、冲撞出摧古拉朽的轰鸣！
同样没有光，迷路者造就的噪声应该紧随着他的多次绕行或近或远，可惜这却不是事实——如同已然敲响的丧钟，马蹄的踢踏明显就只有靠近……
终于，身后一步之遥，随着“枯树”轰然倒塌，于脚尖触碰下一棵树根须臾猛地折弯，靠在一棵石头树后，小年轻停下。
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