这个他曾以为一辈子再难得见的女子，竟以这样的面目在他面前一闪而过？而他，竟还听之任之？傻傻地瞪着江面，什么影子都没有了，逝者不可追。若不是这一叶小舟，一支长篙，还有女子的淡雅香气，真真恍然若梦。
不，开什么玩笑，素素哪里是个能和江湖扯上联系的女子？素素若是有这般绝顶的身手，当年又怎会平白地遭难？可若不是她，不是素素？又是谁暗中救了自己？心绪纷乱。那女子冰冷的声音并未散去，反倒更紧地萦绕在脑海中：“是我非我，红尘离合，不过幻影，何必执着？”
毕竟十二年了，十二年能把太多事变得面目全非。“素素……十二年，你再度出现，竟只为一句：何必执着？”谢君和一声苦笑，“别做梦了……或许又是白衣圣使的什么陷阱，就像当年深巷里木叶的圈套……”
只是不知道，这回又是谁在下套。
他极力稳下心绪，否定了荒唐的念头。
“素素，十二年，太久了……事了，我便去找你。”
往事，毕竟已凋零。
回到碧莲洲。果然大家都在四处找他，见他夜半坐船回来，都万分惊讶。
“谢爷深夜去了哪里？”
谢君和并不与剑客们多言，直道：“汪叔何在？我有要事相商。”
“前厅……”
君和边走边吩咐道：“把大家都召集到前厅。”
“呃……”剑客面面相觑，“几位首领都在前厅，只缺谢爷一人了……”
果真，前厅已是灯火通明。汪鸿、凌远声、钱铁犁、段诗雨、黎照临，再加楚雪海，能到的都到齐了。不愿相逢的，偏偏遇上。“她怎么在这儿？”君和指了指雪海。
“这不到处找你么？”黎照临嘿嘿窃笑，“半夜三更就听你一声长喝，不见了人。还以为你遇上什么事儿了呢。有谁比雪海姑娘更清楚你会去哪儿的？”
君和扫一眼雪海，后者正尴尬地低着头。这是自上回将她逐出门去后，唯一的相见。
“江湖事，我本就没什么兴趣。既然……”雪海悄悄抬眼望他，竟正与他四目相对，一撇头又躲闪开了，“既然君和大哥回来了，我便休息去了，不打扰各位议事。”
“等等！”谢君和反而阻拦道，“不安全。”
钱铁犁略有不满：“碧莲洲诸剑客守卫得当，有什么不安全？”但奇怪的是从来喜欢和谢君和顶杠的汪鸿居然一声不吭。
“远声，”谢君和吩咐道，“派几个人，让诗雨姑娘与雪海小姐搬到我隔壁的院子，与原先住那儿的剑客对调。另派八人，分两班，日夜把守院前院后，一刻不许离岗，立即去办！”
凌远声得令便去清点人手了。诗雨惊讶道：“何必如此大动干戈？”
谢君和未多做解释，只是转向诗雨，极认真地说道：“守好铁尘诀，还有，照看好雪海小姐。余事，交给我和汪叔。”
段诗雨灵敏的嗅觉立刻感知到几分不同寻常。她用力点了点头：“谢大侠放心。我这就与雪海一同去收拾。”
君和却不放心地叮嘱道：“人手不够，只能如此。你二人必须相互陪伴，不可落单。”
诗雨和雪海刚退出去，黎照临便窃笑：“嘿嘿，谢大侠还是挺关心二位姑娘的！”谢君和的铁脸立刻转向黎照临：“你与我同住一院，今晚，果真没有听到任何异相？”
黎照临见状立刻敛起笑，正经道：“先是叶哨声，而后是檐角极细微的动静，再是树叶突然作响，一声细微啸响，随后便是你的喝斥。”
谢君和嗤笑：“耳朵挺灵，不过，也太坐得住了些。”
“莫非今夜有人闯入？”钱铁犁大骇。
黎照临径自说着：“呃……还有，你走后不久，屋顶上连续响过三回轻重不一的脚步声，应是三个体格不一的汉子，与第一回的细响全然不同。”
谢君和并不感到意外，冷笑道：“下回，楚涛可以不用再吹嘘自己的耳朵天下第一了。”
“那是！”得了夸的黎照临格外高兴，“听音诊脉的耳朵，能有差？”
“黎小哥，又得额外给你添差事了。”谢君和道，“将来连诊费一块儿结——两位姑娘的院落，你负责留心。一旦有异动，请以两位姑娘的性命为先。可否？”
“你呢？”
谢君和无奈一叹：“近日，我恐怕是无暇回那个院子了。”
黎照临明白过来：“你的伤……”
“多谢关心，无碍了。”
黎照临刚走，凌远声便回来复命。四人聚在灯火下，皆因夜间之事而深深不安。
钱铁犁面有愧色，深深作揖道：“竟有人夜间擅闯如入无人之境，老朽愿领失察之罪，甘受责罚。”汪鸿帮衬道：“老前辈年事已高，驻守在外，已属不易。何况碧莲洲防务本当由我统辖。若要追责，汪鸿一人承担。”
“罢了。”谢君和倒是不计较，“总有疏失之时。谁知道这帮兔崽子专趁着夜半搅局呢？眼下最紧要倒是下一步如何防备。”
二人略松了一口气，如今楚涛令此人代行掌门之职，倘他记着旧仇借题发挥，怕是有苦难言。凌远声好奇道：“不知今夜究竟何人闯入？”
谢君和讪讪地笑：“一个轻功极好的女子——能在长河之上将我甩开。她带来一个消息，白衣圣使集结虎崖，欲对碧莲洲动手。不过依黎小哥之言，此事并不那么单纯。她的后头还跟着三个人。而我并未发现他们。”语中，亦不掩失败的懊丧。
气氛更加紧张。汪鸿道：“今日本欲找列位商议，请移步挂图。”
挂图上清楚地呈现着碧莲洲两岸烽火岗哨、镖局分号的分布，还有烽火岭一路，从红霜镇经排云峡至段家寨一带的粗略地形。前两年汪鸿刚刚接手碧莲洲，便命游侠们分头测绘，且与楚涛记忆中的烽火岭地形图相校勘误，又与段霆远处的信息相合——这张图的绘制，浸染了太多人的鲜血。
“汪叔好气魄！”难得赞美人的谢君和一声长叹。
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