那老者不紧不慢地开口道：“当年，你的父亲同样来找我，求我解决楚原的麻烦。”雾气中，悠缓的语气透着些许慵懒。“你们这些江湖客啊！总是为了那么些小事，搭上命去。解决楚原容易，不过你父亲自此也欠了我一命——我只管收回我该收回的东西。如此而已。”
那声音直让人毛发直立地哆嗦。
“你可知，倘若有求于我，我定不做亏本生意。求我取财的，必报以钱财，求我取命的，必换以性命。你父亲当然也是这么做生意的，生意场上的规矩应是也教过你。”
齐恒只觉胸膛里炸开似的疼着。仿佛被这声音施了定身法，浑身瘫软如泥。
“你要我替你取楚涛性命，此事说来容易。一个将死之人的命，却要拿你自己的命去换，倒是有些不值。你下得了如此决心？”
齐恒一闭眼，既是绝路，反而胆大了。“你当真以为楚涛是将死之人？楚涛此人，岂是唐耀之流可比？老爷子万不可被他拙计所骗！”
江韶云的白眉略一低沉：“说下去。”
“他自以为技高一筹，诱骗我到凝香阁与他一会，实际上四处埋伏了剑客，想要取我性命，也好让凤仪彻底死了心，随他摆布。若不是我防着一手，识破了他的计谋，恐怕早已遭了他的毒手。天下人但听着他说什么不争名夺利的鬼话，从不防着这小子的野心，实际上，这道貌岸然的家伙早就有心控制齐家，继而跨过长河，染指整个武林！”
齐恒越说越过瘾，把对楚涛的所有恨意都宣泄了出来，也不管什么真假，反正这小子既然敢给他挖这种不要命的坑，就活该被诅咒。
“他不动声色地与沈雁飞两相默契，害我父亲，杀我门客，夺我爱妻，又借着陈谷子烂芝麻的往事把所有的脏水泼在我齐家头上，弄得整个南岸都反过来同情他——强抢他人之妻，真不知有什么好同情的！”
江韶云微微颤动着眉角，似乎越来越有兴趣。
“如今那小子被我发现了在那紫竹谷中密谋，说是要在中元节领着游侠奔赴烽火岭，与白衣圣使争个短长。从游侠处传出的声音看，他早已不屑于南岸盟主，分明是要和秦啸分庭抗礼。这哪是什么将死之人，无非一道苦肉计，引老爷子上钩，除之后快！我要他放了冷凤仪，他还嚣张笑言：除非我能把白衣圣使请到他面前，不然绝无可能！”
江韶云呵呵地浅笑：“放眼江湖，有这资本的，如今只剩楚涛了。”
“他发现我居然探到了他的计划，这小子就要对我痛下杀手，他派游侠布下天罗地网，日日追着我。我就不信，到了烽火岭，他还能拿我怎样！”
正眉飞色舞时，忽地轰然一响，齐恒只觉地动山摇，随后他的躯体狠狠砸在冰冷的地面，恍惚里只看到江韶云的布鞋在他的鼻尖。仿佛从来没有离死神那么近过。
洞窟里的远处另有一洪亮的声音响起：“回禀主上，我已踏勘过地形，紫竹谷，乃是黑石崖的咽喉。风若寒经营竹苑多年，近日却不知何故云游去了。楚涛就藏身于紫竹谷！”
“紫竹谷内厉兵秣马？呵呵，楚涛到底还年轻。”江韶云的笑声尖利异常，回荡在石窟里，荡出了风声。“你不惜一死带给我这个消息，到底有何目的？”
齐恒只觉紧张的弦崩断了，瘫软在地一边透着气一边解释道：“冷……冷凤仪……绝不能让……她和楚涛……”
“哈哈哈哈！”嘲笑声排山倒海笼罩了一切。洞窟重又阴沉了下来。他的世界逐渐化作了一片虚无。仿佛一叶扁舟漂泊于浪涌间，跌宕起伏，更像一具没有灵魂的僵尸，麻木无感。只知道依然是冷，从骨头里渗出的寒意。
而后，他竟被一股力量紧紧压实了整个躯体。仿佛有无数只手突然从一片昏暗的地底伸出来，要把他往更黑暗的地狱里拽。从头，到胳膊，到躯干，到腿脚，每一处都被狠狠地挤压在地面上。死。他的脑海中猛然窜出这么个字，放大成千钧重的巨石，直接压在自己的心口。莫名地，裤子上一股热流奔泻，止也止不住。
疯狂的笑声一浪高过一浪。
“你……你想怎样？你不能杀我……”他的每一个关节都因恐惧而哆嗦，然而喉结突然被挤压向地面，连*都无法吐露。
“求我取命的，必还以性命，你这就怕了吗？”
不……右肩膀上忽然凛冽地一冷，而后就像被抽走了整颗心。
绝望的气息弱下去，又弱下去，耳畔只回荡着山呼海啸般的狞笑，直到什么也听不见，什么也看不见，什么也感知不到。他的灵魂被放逐到了一片虚无的空间，然后慢慢地，随着空气的流动，碎成尘埃一般，涣散在虚无之中。
蓦地，一阵溺水般的窒息拉回了他的意识。他恐慌地扑腾着，然而冰凉的水汹涌地往他口鼻里倒灌。呛了好几口，学乖了憋住气，直到脚尖仿佛触及了软泥，才拉到了救命稻草，拼命直起身子。
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