三日后，南岸鸽影如雪片纷飞，落在每一个角落，也落在凝香阁的窗棂上。几乎与此同时，一条惊雷般的消息流传于江湖：北岸秦齐两家联名以齐恒之事问罪黑石崖，限期五日作答，不然，刀兵相见。
一力重建长河会盟的那个人，果真首先撕毁了合约吗？每个人的心头骤然降下一片阴影。
“这已是我与父亲相互妥协的结果。”秦石找到谢君和，颇为愤慨地把那文书掷在地上，“他最擅长这等火上浇油的事！”
“联名？”君和倒是更在意齐天乔。
说来秦石更加生气：“天乔这愣小子，前些日子但听几句花言巧语，干脆把印章都交给了父亲，说是和秦家一条心。”
“他可精明着，吃一堑长一智。”君和暗中佩服，“以今日齐家处境，顺毛总比逆鳞强。”
“不怕，自有雪海妹子教训他！”
二人说着便哄然笑了起来。君和差点儿笑岔了气。
“你和天乔打架的因由，雪海都知道了。云鹤告诉她的。云鹤说，这样聪明的姑娘，自然懂得如何处置。”
“那么雪海怎么说？”
“她只是感叹了一句：此事无论真假，最痛心的应是凤仪姐吧。君和，我们都不曾想到的事，这丫头居然想到了——说实话，冷凤仪果真在南岸？”
君和神色凝重地望向南岸的天空，那里，正黑云翻滚，阴气笼罩：“我只知道，楚涛绝不会做让冷凤仪痛心的事。绝无可能。”
秦石分外紧张：“君和，我有预感，江韶云就在暗处，他随时就要动手。”
“我却觉得，有些暗处的东西，远比江韶云可怕……”
“是什么？”
谢君和什么也没说，他只是直直地盯着南岸的天空。一种深深的忧虑感爬满了整个心头。
与此同时，竹苑里已是另一番景象。
六十多个剑客愤愤然地围着书生谈论着秦家猝然而至的战书。
“真的假的？那人早几年怎么不疯！”
“什么逼疯齐恒，怎么不说齐恒行刺之事？楚掌门近日只在黑石崖，岂会做这样的事？”
“北岸人惯常了借题发挥，这齐恒身上的脏水当然会被倒算在楚家！天知道那窝囊废是真疯还是装疯！”
“那窝囊废疯了又如何？齐家换齐天乔做掌家人指不定更靠谱些！”
大家都没有忘记曾经与齐家的种种恩怨，那是切齿的恨。
汪鸿的身影一出现，众人即刻安静下来。楚涛跟在他的身后翩然而出。
“掌门！”热切的目光立刻聚拢在他的身上。
“齐恒之事，诸位不必再议，至于秦家的态度，我早有所料。如今真正可怕的敌人，只希望散布更多蛊惑人心的谣言——没错，他们早已在黑石崖扎下了根。他们既然离开了烽火岭，便是将他们连根拔除的最佳时机。”楚涛眉梢微扬。
尽管，听闻此言的剑客们神色凝重。
“历经生死，诸位还能站在此处愿听差遣，楚某不胜感激。然，恶战将至，生死难料。”楚涛犀利的眼神扫过每一个角落，“江韶云谋害我父兄手足，残杀武林义士，人人得而诛之。南岸先后已有多位弟兄命丧其手。锦衣客，猫儿，短刀客，林镖头、赵镖师，钱老前辈，段家寨，还有楚天阔前辈……这血债，必须要他血偿。”
“掌门，不杀江韶云，我誓不为人！”喊话的是林镖头的弟弟。响应者众。
楚涛却摇头：“此战，生死由天。我不知道还有没有人能活着回来，也不知道将来还能不能再与诸位并肩而战。”众人皆面面相觑。“江韶云的手段，想必各位皆已知晓。此次，白衣圣使几乎倾巢而出，由四面向黑石崖而来。唯一的胜算，就是趁他们首尾不能相顾之时，分头击破。是，必须有人直面江韶云，一决胜负。黑石崖下的诸位，必然是要直面这魔头的。对南岸而言，战，则有一线生机，降，则永无宁日。我不强求诸位。去留由诸位自行决定。然而一旦选择留下，便再无退路。”
众人四下里环视，没有一个表示要离开的。
“年少者，或家中独子，或尚有牵挂者退后。愿随楚某赴死者上前。”
众人齐刷刷地向前跨了几步。没有一个退缩的。
楚涛走下去，停留在每一个剑客面前，如同问候老朋友一样，拍了拍他们的肩膀。每个人背后的故事，他都能说上几句。十多年的交情，是可以性命相托的。南岸没有第二个人能代替楚涛，正是因为没有第二个人能与这些看不见的游侠们有生死之谊。所以楚涛一旦请他们集合于此，他们便义无反顾地来了——如今剑阵已成，即将面对的场景，他们多多少少都已预料。
终于轮到了小柯。小柯才十七岁，他提醒自己。这个大雪天从路边被汪叔捡回来的孤儿，见到楚涛的第一句话：“教我武功，才能不让他们欺负……”就这样跟了楚涛好些年，从没有怨言。楚涛停留在他的身边，忽然有些不舍，但是小柯一眼就看懂了他的犹豫，抱拳道：“楚掌门，我早已不是初入烽火岭那般毛手毛脚，您知道的，在碧莲洲那回，我……”
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