张淼赧然浅笑，“多谢裴神机使成全。”
“张大人太客气了。我这个神机司唯一神机使总不能连树杈子都比不上。我乖巧点，张大人也乖巧点。”裴锦瑶夹了条酥炸小黄鱼一口咬掉鱼尾巴，“一家便宜两家占嘛。咱们谁都不吃亏。”
张淼赶紧再给她续上羊乳，“裴神机使所言甚是。只不过……”见裴锦瑶吃得挺香，忍不住笑了，“赶明儿我再让人送两篓小黄鱼过来。”
裴锦瑶乐得见牙不见眼，“那我就却之不恭了。”
“最要紧合您口味。”张淼挑眉给罗子正递个眼神。
罗子正也挑起眉梢，把眼神递回去。
张淼几不可见的摇摇头，硬着头皮说道：“外间流言四起，百姓们甚为忧虑。不如……裴神机使驾着毯子在城里飞两圈，一来安定人心，二来也能破除流言。”
小密探心尖儿打了个突。
好个不乖不巧的张大人。明明是他想弄清楚裴神机使到底有没有法术傍身，说的好像为民请命似的。偏偏他这个要求不过分。以前裴神机使常常驾着毯子飞来飞去。如果不答应会不会露出马脚。小密探心急如焚，面上却不敢表露出半分。
裴锦瑶撩起眼帘睨了眼张淼，慢条斯理说道：“身为神机司唯一神机使当以斩妖除魔，护佑百姓为己任……”
这句词儿他都会背了。张淼点着头，道：“多亏裴神机使均州百姓才能安居乐业，休养生息。”
裴锦瑶略略颔首，“张大人言重了。这是我与均州百姓的善缘。至于驾着毯子飞……师父教我法术不是为了炫耀，是为了……”
张淼接道：“斩妖除魔，护佑百姓。”
“没错。”裴锦瑶放下牙着，小脸紧绷，“谣言止于智者。我若是急吼吼跳出去澄清……身为神机司唯一神机使理应泰然处之，倘若自乱阵脚反而落了下乘。”
裴神机使说的太好了。小密探暗暗竖起大拇指。
张淼面色微红，用眼角余光瞟了瞟罗子正。
罗子正沉吟片刻，“可是……流言汹涌中伤神机司以及裴神机使名声，终归不妥。”
“当然不妥。”裴锦瑶神情凝肃，凌厉目光在张淼和罗子正脸上逡巡数次，“此番离京我拢共带了两个半人。不过……他们一个能顶一百五……”
不是一个顶一百个吗？什么时候又多五十？罗子正抬眼与张淼对视，两人又都不约而同垂下眼帘。一百五就一百五好了。他们不挑。
“老文和阿发会想办法解决此事。”裴锦瑶抬手扶住空空的瓷碗，小密探赶紧上前给她倒满羊乳，“你慢点喝，羊乳有点烫。”
裴锦瑶点点头，笑着抿了一小口。
张淼沉默片刻，很是忧虑的望着裴锦瑶，“木秀于林风必摧之。裴神机使术法超群从而引人妒忌。倘若流言越传越广，那些妒忌您的人会不会起了与您一较高低的心思？”
裴锦瑶放下瓷碗，黑亮的大眼望着张淼，“张大人是担心有人来寻仇把？”
张淼讪讪笑了，“寻仇倒也不至于。只不过，年少盛名始终是种负累。”
“张大人真风趣。我都十四了，哪里算得上年少？”裴锦瑶抻直腰杆，端起高人的架势，“时光匆匆犹如白驹过隙。在我当上神机司唯一神机使的这一年中，我得罪过的人的确有那么几个。他们要想跟我切磋那我只有勉为其难应付一二。张大人尽管宽心。术士的事与您与罗将军都无关系。他们绝不会伤及无辜。”
“不是……您误会了。”张淼苦着脸直摆手，“我不是那个意思。”
裴锦瑶呵呵地笑了，就手端起瓷碗，“来！今晚我们只谈风月不说那些扫兴的事。我小裴以羊乳代酒敬您二位一碗！”说罢，仰脖儿干了，手腕一翻给空碗亮个相，大呼：“痛快！”
话说到这个份上，张淼只得拿起酒盏咕咚咕咚灌下去。
……
散席之后回到居处，裴锦瑶整个人趴在床上低声哀嚎，“这顿饭吃的累死了。”
小密探给她拧了个热巾子，“总算对付过去了。”
“您说的挺好。”山鼠精调好蜜水端过来，“一点错处都没有。”
裴锦瑶翻身坐起，接过蜜水喝了两口又拿热巾子胡乱抹把脸，长舒口气，“也不知柱子那个相好抓住没有。”
“您尽管放心，老文叔一定能办的妥妥当当。”小密探将裴锦瑶用过的巾子放进水盆里，扭脸去找熏香的家伙事，“您先歇着，明儿个睡醒觉就有回信儿了。”
裴锦瑶两手捂住胸口，拧紧眉头，喃喃自语，“有点慌慌的。”
正往香炉里放香料的小密探听见这话，顺嘴接道：“您吃的有点多，积食了。酥炸小黄鱼好您吃了一大半，炒大虾罗将军和张大人一口没动，都进了您的肚子，羊乳您喝了三碗吧……”还想继续说，山鼠精拽拽小密探衣角，“裴神机使板着脸呢。”
闻言，小密探闭紧嘴巴假装自己很忙的样子。
……
从妓馆偷偷溜走的贞娘乔装改扮成老妇模样藏身于与柱子家一墙之隔的小小三合院的密道里。
她在钧州有几处落脚的地方。但是这个小院是唯一一个有密道且密道里存有食水，足够她半个月使用。从外面看小院废弃了许久。等闲不会有人进屋查看。
初春的天气乍暖还寒，贞娘裹紧灰鼠皮斗篷抱住膝头整个人蜷缩成一团。不知是冷还是害怕，贞娘嘴唇抖索，上下牙齿相碰发出咯咯的响声。
密道里落针可闻，轻微的咯咯声显得格外脆亮。贞娘把头埋进膝头，懊恼不已。这件事是她办砸了。她低估了东厂探子和裴三。更加料想不到的是消息放出才半日，把鲁就被捉住。幸亏她安排人手守在把鲁家附近。她收到把鲁被抓的风声就立刻从妓馆逃走。否则的话……贞娘目中含泪……东厂探子审问犯人的手段十分狠毒，不知把鲁能不能顶得住。
这般想着，泪珠顺着眼角滚滚而下。贞娘心乱如麻。她何尝不想冲进衙署救出把鲁。只可惜她心有余力不足。去了也是送死。
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