在第二次世界大战期间，英国人进行了一次离奇并成功的军事欺骗行动——《肉馅计划（Operation Mincemeat）》。使德国人相信，盟军即将入侵希腊，而不是登陆西西里岛和撒丁岛。这导致德国人将大量人员、物资和飞机运送到错误的地点，大大降低了盟军夺取西西里岛登陆战的困难。
1943年4月30日。
在摩尔渔韦尔附近的西班牙沿海，英国的“六翼天使”号潜艇悄悄浮出水面。舱门开启，士兵打开一个铝质圆桶，抬出一具挂着少校军衔的尸体抛入海中，螺旋桨搅动汹涌的波涛随即把尸体推向不远处的海岸线。
尸体漂到西班牙沿海一个小镇，被当地渔民发现并上报了驻守在小镇上的西班牙海军办事处。
西班牙海军军官赶到港口，他们马上认出，这是一位淹死在大海中的英国少校军官。很快，他们又发现了那个与尸体紧拴在一起的公文包。
按照惯例，他们立即搜查了尸体的衣物和皮包，初步认定：死者系英军联合计划司令部参谋、皇家海军上尉（代理少校）威廉·马丁，代号09560。在他的上衣口袋中有一张银行的透支单和一封寄自劳埃德银行的催款信。马丁少校似乎刚刚订婚，随身带着一张向邦德街的国际珠宝商菲普斯赊购订婚戒指的账单。有两封情书已被海水浸湿，但署名处依然可见：“爱你的妮莎”等字样。
西班牙海军办事处人员对马丁的身份没任何怀疑，马丁文件包里的一份文件更使他们大为震惊。文件透露：盟军准备进攻西西里岛，但那是一个假象，是一次战略佯攻，目的是为进攻撒丁岛和希腊作掩护。
当时，西班牙表面是中立国，实际上暗地里与纳粹德国关系密切。这个绝密军事情报，西班牙人肯定会透露给德国人。这就是英国人为什么选择西班牙海岸抛尸的原因。果然，在有关部门的授意下，他们先向德国驻西班牙的间谍部门作了汇报。无孔不入的德国间谍马上拍摄了马丁身上的全部文件和物品。而西班牙海军办事处和德国间谍都没有想到，这是盟军布下的一个陷阱。
德国间谍比西班牙海军办事处的人狡猾得多。他们除对上面提到的信件物品一一核对外，甚至还找出了马丁父亲和家庭律师的信件。从信的寄发地点、日期到收信地点的邮戳，都反复核证。这一切当然都是无懈可击。要知道，为了这一套材料，英国谍报部门费了整整四个月时间才搞出来的，几乎每一个细节都作了反复的推敲。
在马丁的公文包内，德国间谍还发现了蒙巴顿写给美国艾森豪威尔将军的信，还有英国总参谋部副参谋长阿契巴尔德·奈将军致英军指挥官哈罗德·亚历山大将军的信。信上都说到了为了迷惑德军，打算以佯攻意大利的西西里岛掩护对希腊的登陆作战。
面对称得上“绝密”的军事情报，德国间谍既兴奋又迷惘。可这样的机密又怎会出现在一个少校军官的身上，上司又怎么如此信任他？对于德国人合理的疑心，英国人早就考虑到了。一封由蒙巴顿写给地中海舰队司令、海军元帅安德鲁·卡宁汉的一封信中说：马丁少校是应用登陆艇的专家，是不可多得的人才，“他起初总是沉默腼腆，但他确实有两下子。他在迪埃普对事态的可能趋势比我们当中一些人预料得更为准确，而且对在苏格兰搞的新式大船和设备做试验时，他也一直表现得很好。恳请一待攻击结束，就立即把他还给我。”
信末，蒙巴顿还附了一句：“待他回来时给我捎一些新鲜的沙丁鱼来，因为沙丁鱼在英国是配给的。”德国间谍马上意识到，沙丁鱼是撒丁岛的特产。看来，英国人下面的登陆点在撒丁岛是确定无疑了。不仅如此，为了防止德国人对尸体进行解剖，他们专门选择了一具死于肺炎、肺中有积水的男尸——在威尔发现了一个无家可归的死者迈克尔（当发现他时，他于已于1943年1月底的一天在伦敦的一家仓库中服食鼠药自杀）。这样，如果解剖尸体，就会觉得这是一个在海上溺死的人。
当英国驻韦尔瓦的领事被告知有一具溺死的英国军官尸体需要认领时，德国驻西班牙间谍已接到柏林总部指令，着手对马丁少校提供更详尽的细节。很快，德国情报网络频频出击：先是藏身伦敦的间谍出动了，按照纳粹情报条例，驻伦敦的间谍不到万不得已是不会出动的。可这一回事关重大，谍报机构不惜代价。派出的间谍很快搞到了4月29日英国海军公布的阵亡将士名单，代理少校威廉·马丁名列其中，身份、姓名与西班牙发现的尸体情况完全一致。接着，潜入西班牙的德国间谍也向柏林报告：马丁少校的尸体已按正式军礼安葬在韦尔瓦。此前，为了进一步迷惑德国人，英国情报部门还安排马丁在英国的“未婚妻”为葬礼送来一个花圈和一张悲痛欲绝的明信片。这一切，德国间谍自然没有放过。他们甚至连英国副领事在马丁墓前设立的碑文内容也向柏林作了报告。而这也正是“做戏做全套”的英国人所企求的。
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