婧儿带着朝阳进宫时，宫里各处正在布置缟素，宫人一见她便跪下来请安，说太后没了，她当即泪如雨下，问太后遗体在何处，宫人说还在寿康宫，她便携着朝阳赶去了。
寿康宫里哭声一片，宫里的大小主子都聚在外室哭灵，内室只有帝后和太子两兄弟，以及慕慧郡主和泠姐儿这几个太后嫡系子孙在，婧儿带着朝阳进去，见到太后已换了寿衣以白布蒙面了，哭倒在养母遗体前，朝阳长这么大第一回见到死人，吓得心里一颤，垂下眼帘不敢再看，忽觉眼前一阵辣意痛感，她眼睛一眯，眼眶便红了，眼泪缓缓而下，跟着母亲跪在脚榻边哀泣。
婧儿哭自己不孝，太后养育之恩大过天，她还未尽多少孝道，太后便离去了，子欲养而亲不待，她养育之恩尚没报完，日后去了地下见到母后再侍奉。
就这么听着，倒真是个孝女模样。
慕慧郡主跪在一边一脸麻木，天下间最后一个爱她的人也离去了，日后她真的只有一个人了，她从小就惦记着要去闯荡江湖，一直到如今还是想，为了母后才自束脚步留在京中，在宫里闷了这么多年，她急切呼唤着外头的山水。可她忽而发现，家中有人候着，才叫闯荡江湖，家中已没人了，那叫浪迹天涯四海为家，她已然是一个孤家寡人了，日后想去哪儿去哪儿，没人会管她了。
泠姐儿跪在她身边小声啜泣，两只手指头轻轻捏住了母亲一片衣角，在寿康宫的日子是她长到如今最快活的时光，外祖母对她虽严厉，但很护着她，她很珍惜这段日子，每日都会跟着外祖母去佛堂做功课，在心里祈祷外祖母身体安康长命百岁。
她很清楚自己的处境，也明白自己到寿康宫的原因，母亲对她不假辞色，外祖母才是母亲唯一的牵挂，外祖母一走，母亲不会管她了吧，她是不是又要回到原先那个家里去？她在寿康宫住了这么多日，已然习惯了这样的生活，小麻雀飞进了皇宫变成了凤凰，要再从凤凰变回麻雀，也太难了，还不如一开始就不要让她变成凤凰，就做一辈子的小麻雀，她也认命了。
太后的遗体要装裹好送去法华殿，皇觉寺的僧人已进宫来了，为太后念经超度，接下来就是正式的百官命妇哭灵了，慕慧郡主起身跟着太后遗体走，觉着下摆处一阵累赘，低头一看，一只小手揪住了她的衣摆，她目光看下去，这只手便缩了回去，她看向红着眼睛怯怯可怜的养女，母后生前对这丫头寄予厚望，这丫头也确实争气，把她小时候没做到的事情全做给母后看了一遍，让母后很是欣慰，说泠姐儿这么争气，她老来有靠了。
她倒不指望靠这个养女养老，泠姐儿来寿康宫这么久，一应事情都是母后在操心，与其说是给她当养女，不如说是给母后当孙女，如今送走了母后，这丫头也可以功成身退了，她日后打算离开京城，这丫头倒是个累赘。
慕慧郡主没管这个养女，跟着队伍一起去法华殿了，泠姐儿亦步亦趋跟着她，跟着跟着便跟不上了，慕慧郡主是太后亲女，有许多仪式需要她完成，也只能由她完成，泠姐儿这个半路外孙女不能凑上去，还要很后头才轮得到她呢。
泠姐儿在宫里住了两年，素日里跟着太后老僧入定一般，也没个玩伴，和宫里的表姊妹都不熟，和宫外的闺秀们更不熟，离了养母她便无所适从了，孤零零站在角落里，连安排哭灵都没人安排她去哪儿跪着。
朝阳瞥到了这个小可怜，站到她身边牵住她，同她道：“咱们都是外祖母的外孙女，祭拜时走一样的流程，你跟着我就行。”
泠姐儿心下大安，紧紧牵住了表姐，终于有一个人愿意管她了。
太后甍逝是国丧，在法华寺停灵了七七四十九日才送去皇陵与先帝合葬，慕慧郡主自请守陵，为父母洒扫陵墓供奉香火，帝后劝了几句，她执意如此，便随她去了。
许多人对此嗤之以鼻，“爹娘都走了，没人再罩着她了，怕日后日子难过，才想到了宣扬孝道挽救名声，早干什么去了！”
“太后走了她不好再住在宫里，说不定是怕住到郡主府有人上门寻仇，心虚便躲到皇陵了，靠爹娘亡灵庇佑，毕竟皇陵重地嘛，苦是苦了点儿，守卫还是很森严的，没人敢来践踏。”
“只可惜了那个小姑娘，要跟着她去皇陵受苦，同样是太后的外孙女，一个是养女的亲女，一个是亲女的养女，瞧瞧朝阳翁主过的什么日子，再瞧瞧她过的什么日子。”
“她除了跟紧慕慧郡主还能如何，太后生前倒给了她几分体面，可太后走的急，也没安排她，连私房钱都没给她分，她要么回原先那个烂窝去，跟着慕慧郡主好歹不愁吃穿。”
泠姐儿这个众人眼中的可怜虫，便跟着养母去皇陵为外祖母守陵了，她觉着这样也好，皇陵自然比不得寿康宫安稳舒适，但胜在清净，她实则是很厌恶聒噪争端的，以前在寿康宫时便很少出门，她总觉着一离了那座宫殿，外头哪哪儿都是人，有人的地方就有争端，拜高踩低的宫人，娇蛮跋扈的表姐，面慈心冷的皇后，口蜜腹剑的妃嫔，这座宫廷太多阴谋诡谲，相比之下寿康宫只有她们祖孙三代，冷清是冷清了，却也与世无争分外清净。
如今住在皇陵比寿康宫还清净，她每日除了祭拜外祖父母，为他们上贡烧纸念经祈福，其余的时候都在读书写字，她不曾正经上过学堂，以前在寿康宫时是外祖母喊了尚宫局的女史教她，外祖母也时常亲自指点，如今来了皇陵，可没有女史再能来教她了，她只能抱着书干啃，遇到不懂的，多读几遍便能理解个大概了，多读几遍还是不懂的，她也没法子了，她不敢去问母亲，大家都说母亲最不爱读书，她若去问，恐怕还要惹母亲不快。
好在宫人回寿康宫收拾东西时，把她的书也带来了，而且皇陵也有藏书，不是什么经史子集，多是些祭祀礼乐的典藏，她不管这些，有书看就成，母亲见她好学，便让人去书局给她买了些女孩儿该看的书来，这些枯燥无味的礼乐着作内容生僻繁杂冗长，不是她一个小姑娘该看的。
泠姐儿但凡得了母亲一分关怀便能开怀一整日，却还是忧心后事，瞧母亲的模样，不可能在皇陵守一辈子的，恐怕外祖母孝期一出，母亲就要离开京城了，届时她又该何去何从呢？
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