正月过了头几天，刘宏突然一道诏令把羊安诏进天禄殿，却是要请羊安用膳。不过令羊安意外的是，天子并非单独与他用膳，席间还有皇后何氏、万年公主刘蓉、史侯刘辩、董侯刘协。
这可把羊安给弄糊涂了，按理说，天子单独宴请臣子基本也都是单独出席。可从来没听说拖着全家妻儿老小的情况。在他看来，今个儿的场面，只怕更像是天子家宴，只是这家宴，却请来自己这外人做甚？
羊安于是怀揣着些许不解、些许忐忑，些许不安，在天子再三示意下入席。六脚百灵圆桌，四方餐椅，这些原本他用来拍天子马屁的玩意儿，如今却让他如坐针毡。
十一岁的刘辩，难掩对于新鲜事物的好奇，这里碰碰，那里摸摸，仿佛是寻常人家的孩子。倒是他六岁的异母弟刘协，尽管眼神中流露出新奇，却始终泰然自若。至于刘蓉，则是满脸娇羞。
何氏居永安宫近一年，自然也是头一次见到这些玩意，却直接问道：“陛下今日这般，又是何讲究？”显然天子的别出心裁也不是一次两次了。
却见刘宏也不回她，反问羊安：“朕听闻执金吾丞家中用膳便是这般模样？”
羊安会意，天子这是把问题抛给自己，于是作答道：“禀陛下，皇后殿下，臣以为，一家人围而食之，则阖家团圆，其乐融融。”
刘宏于是应道：“朕虽为天子，亦欲享这天伦之乐啊。”
“陛下能有此想法，妾深感欣慰。”何氏说到这里，突然话锋一转，又道：“却是不知陛下何时将妾母子三人接回宫来，如今妾长居永安宫，这一年到头，却见不着陛下几回。”
刘宏那里料到何氏借题发挥，突然提出这茬，忙道：“南宫尚未修缮，北宫局促，皇后且少待些时日。”
不待何氏再言，刘协突然用稚嫩的声音说道：“禀陛下，臣方才闻言，想来这百灵台，四方椅皆出执金吾丞之手，却是不知执金吾丞府中所用是何等模样？”
闻言，羊安心中一凛，这刘协当真了得，此举既替天子解围，又来试探自己。如果自己府上所用和天子规格相同，则难免有僭越之嫌。所幸自己有先见之明，凡事自然亦有分寸。于是对曰：“禀董侯，臣家中人少，此时唯兄弟三人。府上所用乃是四仙方桌，三脚圆凳。至于臣献于陛下的四方餐椅，意为囊括四海；六脚百灵台，意为横扫六合；餐椅八张，意为吞并八荒；至于百灵台圆面，则意为江山一统。此台椅，臣断不敢在府上私用。”
刘宏闻言，道：“好，好，好一个囊括四海，横扫六合，吞并八荒，江山一统。”
刘辩亦兴奋不已，连连击掌叫好，却差点说漏嘴，道：“姐…执金吾丞说得好。”
只是他这没头没脑得一个姐子，让刘蓉的小脸愈发的羞红。
刘协表面不动声色，心中暗道：媚上者，必欺下，此非忠臣矣。
羊安自然不晓得这个表面一本正经，看上去人畜无害，却又颇有帝王相的小皇子此时已给自己定了性。不过当侍奉的宦官捧上炉灶铜锅以及切片的牛羊肉时，这如坐针毡又转瞬化为了如芒在背。
却闻刘宏对羊安道：“听闻侍奉聂贵人的小黄门常晖与你相熟？”
一旁的何氏闻“聂贵人”三字，眼中闪过一丝异色。羊安亦是心中不由一颤，转瞬又恢复平静，念道：看来常晖这小子也升职了。这才回道：“禀陛下，臣当初为执戟郎（郎官又称门郎、执戟郎）时，与之有过来往。”
刘宏又指着铜锅道：“此法便是那常晖教于聂贵人的，怕亦是出尔之手。朕前些日子尝过，当真是别有一番风味。”
他说着，便见一旁的小黄门蹇硕用银针依次扎过菜食及铜锅，又用旁锅依次涮肉食用，无恙。刘宏这才动筷，其余众人虽是头次这般用膳，倒也是有样学样。却见刘宏大快朵颐，刘辩狼吞虎咽，何氏、刘蓉、刘协倒是举止优雅，唯有羊安迟迟不动。
刘辩见状于是边吃边道：“姐…执金吾丞何以不食？”
羊安心中苦笑：天子行事天马行空，想着一出是一出，却丝毫未顾及我的处境。不过这刘辩虽失之威仪，却多了市井里的义气。于是方要开口，却闻刘协道：“兄长有所不知，君臣同席，本就有失臣仪，如今又要共食一锅，执金吾丞恐是怕为天下非议，群臣弹劾罢。”
羊安看了一眼刘协心道：这刘协天资聪慧，见微知着，果然比刘辩强上不少。
刘辩虽听自家兄弟说的和气，但心里总觉不是味儿。况且自己与刘蓉本就姐弟情深，此时爱屋及乌，自然要替羊安说话，于是道：“用膳而已，何须这般讲究。”
何氏忙道：“辫儿，不可妄言。”
刘辩于是不再言语。
再说刘宏，此时才意识到问题所在，再对比二子表现，高下立分，心中更爱刘协。于是慈爱问道：“那协儿以为，此事当如何处之？”
刘协回道：“儿臣以为，何不分锅而食？”
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