“宣，中军校尉羊安，速往嘉德殿见朕。”
“嗔，羊安领旨！”
洛阳郊外，领了圣旨的羊安与前来传旨的伏均相视一笑，道：“我当你这般好心，竟出城三十里迎我，敢情这是接了天差。”
“呸，你个没良心的东西，若非颁你圣旨，我才懒得去讨这份差事。”
却见羊安眼皮轻跳，道：“哪个没良心的东西？我家妹子似乎尚未出嫁……”
伏均闻言，立马失了底气，忙把住羊安臂膀，放软道：“哎呦，大舅哥，咱一家人何来两家话？”
羊安于是得色笑道：“伏三郎，跟我斗，你还嫩了点。”
伏均此刻被抓软肋，自是不得不低头：“是是，大舅哥英明神武，妹婿自愧不如。”
待点到为止，羊安又对身旁太史慈吩咐道：“子义，且约束众将士原地扎营，待问得太尉府，再行安排去留。”
天子病重，朝廷自不会安排迎接凯旋的入城仪式。
见太史慈领命而去，羊安这才甩开伏均手臂，道：“行了，咱也快些进宫，莫让陛下等急。”
二人于是翻身上马，骑行一阵，羊安忽又问道：“陛下病况如何？”
伏均摇头道：“不妙，太医私下言我大限将在今月。”
“可知甚疾！”
“太医亦不知其疾，只言病入膏肓，药石难医。”
伏均说罢，自是唏嘘不已，羊安则愈发肯定心中猜测。二人相对沉默片刻，羊安又问：“近日，洛中可有甚事？”
“董骠骑与大将军因事相争，哦，对了，前日陛下罢马太尉，欲迁刘幽州。刘幽州不授，又举你家叔父。结果你猜怎样？”
“怎样？”
“本来，陛下念羊叔父庐江、南阳之功，减他三一买官钱，他倒好，使中使、左驺坐于单席，举缊袍以示之，言曰：臣之所资，惟斯而已。”
羊安闻言，只道此事合乎羊续为人，虽心中略有所失，然亦觉意料之中。
对于这个叔父，羊安是敬佩的。他虽不晓得羊续的生性淡泊到底是性格使然，还是后天教育。然他却晓得，若天下文武皆能如其一般，居庙堂之高而不徇私，处深渊之险而不畏死，国家如何积疲如斯？
伏均见羊安不语，只当他心中失落，忙又道：“然，陛下虽复迁刘幽州太尉，亦迁羊叔父太常，并以昔日之功免他买官之用，相信你家叔侄，不日便能相聚。”
“当真？”自庐江之后，羊安再未见羊续，即便当年南阳平赵慈之叛，亦无缘一见。此刻闻讯，自是真心欢喜。
“骗你作甚？”
…………
偌大的嘉德殿里，只有病榻上的刘宏与随侍的蹇硕。
许是回光返照，今日刘宏气色不错。待羊安行叩拜之礼，他并未赐其平身，而是看其良久，这才悠悠道：“羊校尉，朕问你，姓何还是姓董？”
羊安微微一愣，此问甚难，虽明知天子属意董侯刘协，然无论姓何姓董，都是自暴结党，自掘坟墓。此问亦不难，因为后世早有答案。于是他答道：“溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。回陛下，臣姓刘。倘若哪天陛下要我姓董，臣便姓董；陛下要我姓何，臣便姓何。”
羊安所答直切刘宏核心，自令他十分满意，于是吃力的微微一笑，道：“你这孩子倒是油滑的很，蹇硕！”
一旁蹇硕闻言，忙颁出一道圣旨，却是赐羊安卫将军之职。
卫将军位高于九卿而次于三公。羊安自认于汉室有微末功劳，却断不至于斯。此刻天上平白掉了馅饼，他跟来不及思索待见了赴任九卿的叔父羊续该如何见礼，只想着天子到底何求？嘴上却诚惶诚恐道：“臣年轻识浅，何堪大任？不敢受命，望陛下收回成命。”
“朕说当得，你便当得！”刘宏说着，也不叫他谢恩，又道：“起来说话罢。”
待羊安勉强领旨，刘宏又问到：“叔兴啊，朕问你，史侯与董侯，何人可继大统？”
一声叔兴，道尽二人君臣翁婿之情，只教羊安泪流满面。却闻他到：“陛下春秋正盛，何言立储之事？”
要说，刘宏这皇帝虽行事荒唐，又多离经叛道。然作为老丈人，对他羊安却是没说的。人心都是肉长的，羊安又怎能不记恩情？
然他熟知历史，自晓得此番储君之争涉及生死。当面，自是小命要紧，哪里还故的甚恩情？故心情复杂之下，此刻流涕，虽有三分真情，却多是戏精上身。
然刘宏难辨真伪，只当他情真意切，不禁动容道：“你这孩子，好端端的怎又哭起来了，人谁终有一死，朕自不能幸免。想朕登基以来，虽偶有壮事，终究误天下良多，此番问你，便是欲替天下择一明主，好不似朕这般。”
所谓人之将死，其言也善。然刘宏此言却亦是真真假假。好在羊安早知他心意，此刻又终于猜出他多半是要托孤，于是道：“臣不敢妄议储君。”
“朕赦你无罪，但说便是。”
“二位皇子皆为陛下骨肉，又皆乃万年公主至亲兄弟，臣实在无从选择。然陛下但有所立，臣必倾力辅佐，肝脑涂地，万死不辞。”
羊安言辞间刻意淡化刘蓉、刘辩血脉关联，终教刘宏放下戒心，道：“好，既如此，叔兴当扶董侯登基，董重、蹇硕自会助你一臂之力！”
来了！来了！正题终于来了！羊安心中诽腹：董太后无知妇孺，董重、蹇硕有勇无谋，这帮猪队友最终都难逃何进手段，有无都是一般。况立嫡立长本是众望所归，而身后何进既掌兵权，又得朝中文武相助。你为一国之君，身前尚不敢担待此事，身后却要将我推入火坑，门都没有！嘴上却道：“臣领命！”
君臣翁婿二人此后又扯些家长里短，直到刘宏身乏，这才关照羊安一句：莫要负了万年。方使他离去。
待出了嘉德殿，羊安并未急着出宫，而是托人寻了常晖，安排聂韵熙当面。
他如今虽身负托孤，却早另有打算，故并未觉有千钧重担在身。反倒觉求证心中猜测，最当优先。
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