妃嫔们如愿有机会服侍皇上，却个个苦不堪言。
不到一个月，伤的伤病的病，总之，大家很有默契地，对服侍皇上这件事失去了兴趣。
而就在这时，宫里突然传出消息。
“韩才人病逝了”
韩才人最后一次出现在众人面前，还是中秋宴时。
当时她在宴会上呕吐，还有人怀疑她是有孕，后来皇上开始宠幸后宫，她们也就没在意过。
眼下已经十月份，众妃嫔只隐隐约约听说她是得病，还远远闻见明溪轩终日药气弥漫。
明溪轩本来就靠近冷宫，加上病怏怏的韩才人更是晦气，谁没事儿会往那附近去。
且最近忙着争宠，韩才人被忽略殆尽。
想不到再次有消息，她已经去了。
终究是活生生的人没了，一时间宫里气氛沉寂。
十月初一，叶思娴将所有妃嫔召集到储秀宫，将韩才人的病情解释一番。
“说是脾胃失和，生了毒疮，中秋时已经挺严重了，后面本宫叫人去看，她连一口水都喝不进去”
“此病会传染，也就不必守灵了，大家心诚则灵，韩才人一定会感知到的”
“至于遗体，内务府已经送出宫去烧埋，她住的屋子也要用雄黄和烈酒好好清理，服侍过的宫女太监也迁走了，你们没事儿不许乱跑”
“是！”
众人后怕之余还是拍马屁称赞。
“贵妃娘娘果然心胸宽广，连一个小小的才人也愿意周全妥帖”
说话的正是蒋才人。
一个月前被打击后她似乎变了个人，挑衅没了，眼里只剩巴结。
“心胸宽广不宽广的，本宫并不在意，倒是你们，如果谁身体不舒服一定要早早说明”
假模假样敲打一番，叶思娴摆摆手让人散了。
所有人离开后，叶思娴回到内殿悠闲翻着书本。
“娘娘，事情全都办妥，韩才人带着她的婢女已经出宫，那孙姓侍卫也被逐出皇宫”
“他们定不会辜负娘娘的期望”
“但愿吧”
叶思娴长叹口气。
当时，后宫所有妃嫔一股脑争着要去侍寝，后宫争斗得热火朝天。
而偏僻的明溪阁除了荒凉还是荒凉。
夜半三更时，叶思娴亲自上门，将毒药送到韩才人嘴边。
那个女子是那样的刚毅果敢，她宁愿死，也不愿将孩子打掉留在宫里。
她说，以前觉得宫里的娘娘富贵滔天，必是人人得意的。
可进来才发现这里不过是一座牢笼。
金丝笼里养着许多锦衣玉食却没有任何自由的金丝雀。
“娘娘，我受够了”
“我宁愿去田间地头耕田，也绝不愿再熬下去”
“我宁可吃糠咽菜，也不想再过这样的日子！”
韩才人十分决绝。
毒药奉上，她临喝下之前感激地看着叶思娴。
“您宅心仁厚，不管我们有没有宠爱，有没有子嗣，内务府都不敢随意欺负我们，克扣东西”
“嫔妾死后，一定在天上保佑娘娘长命百岁”
话音未落，鹤顶红一饮而尽。
还是一样的假死，还是一样用慎刑司的囚犯尸体伪装，还是一样的秘密出宫，更名改姓。
当天回来，叶思娴盯着托盘里的两瓶毒药怔怔出神。
一只写着鹤顶红，一只写着藏红花。
要命的鹤顶红被一饮而尽，打胎的藏红花却完好无损。
圆月小心翼翼将乳白色小瓷瓶收起来，淡淡一笑。
“娘娘这试探着实让人费解”
“鹤顶红里装着假死药，藏红花瓶里装的却是真正的鹤顶红”
“是啊”
叶思娴灌了一杯凉茶。
“如果她想打掉孩子留在宫里，说明她是个心如蛇蝎贪恋富贵的女人，我也不必救她，直接送她上路”
“如果她宁死也不肯留下，我反倒想送她自由”
所以韩才人得以逃脱一命。
这次叶思娴没有亲自出面，只是交给了路宝。
第一场冬雪下来前，路宝回来禀报说。
“韩才人和孙侍卫已经碰头，他们带着盘缠和老娘一路往南去”
“终于耽搁了些日子，似乎孙侍卫的老娘病故，再出发时只剩他们两个人”
“那就好”
“想要自由就得远走高飞，就得永世不能入京”
自此，韩才人一事告一段落，同时宫里的争宠热也散了下去。
赵元汲将宫妃们折腾了一遍，弄得人见人怕，终于满意地轮转回储秀宫。
此时已经临近冬月。
乌云如铅压在屋顶，随时会有一场暴雪下来。
帝妃二人坐在琉璃窗下，守着红泥小火炉烹茶下棋，有说有笑。
“您又何必这么粗暴，好歹也是您自个儿纳进门的妃妾！”，叶思娴打趣。
“她们没有一个是朕挑的，都是家族千方百计送了他们进来，这与朕无关”
叶思娴白了他一眼，心里不禁甜蜜。
“这还差不多”
“既然不生事就暂且留着，省得谁又说我妒忌，说我红颜误国迷惑皇上”
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