翎十八和秦五一唱一喝地打趣诸葛弈和栗海棠，最先海棠会辨白几句，到后来全靠诸葛弈的警告眼神来镇压。
幸好秦庄老管事进来送夜食，把诸葛弈和栗海棠从尴尬的困境中解救出来。
栗海棠殷勤地帮老管事摆桌布菜，诸葛弈温柔目光追随着她。秦五和翎十八端坐在桌旁，眼睛在二人之间看来看去。
诸葛弈清咳声提醒他们适可而止，说：“翎爷，你不是有东西要给她吗？”
“哦，对。瞧我这烂记性，怎忘了最重要的事儿呢。”翎十八从袖子里取出一个锦荷包，递向海棠，“你要的东西没拿来，但是秘方抄出来一张。”
“多谢翎爷。”
栗海棠用帕子擦净双手，才接来那张秘方。打开瞧瞧，只认出几种熟悉的药材。陌生的药材名字里有很奇怪的，还有很好听的。
“师父，这几种药材是什么样子的，你能画出来吗？”
“这几种是最常见的，只是名字故意写得晦涩难懂。”诸葛弈看也不看，拿筷子夹一声清炖八宝鸭喂她吃。
栗海棠嚼着软烂不柴的鸭肉，咕哝道：“这秘方是给乌族长生儿子的，要不要改一改？”
“恶事多作，他能生出儿子？”翎十八讥讽，舀一碗虾丸青瓜汤，边美滋滋地喝，边说：“皇帝老儿的御贡秘方有没有用，只有皇帝老儿知晓。至于乌族长能不能如愿以偿，就看他的造化啦。”
“翎爷想告诉我什么？乌族长无法生儿子？”栗海棠好奇，如果乌族长用了秘方也治不好病症，她把秘方私藏下来留着以后不备之需。
诸葛弈看出她心里打着“私吞”的主意，冰冷修长的手指捏捏白皙娇嫩的脸蛋，柔声低喃：“为师能否被请回来，就看你如何运用这张秘方。若你谋划不好，我将永远无法回来。”
栗海棠后怕地睁圆杏眼，不自觉地捏紧秘方，“师父，你要为乌族长医治隐疾？”
诸葛弈莞尔，把秘方折好放回锦荷包里，带子系在她的腰带上，说：“这秘方上的药材只有我识得，乌族长想药到病除必须想方设法地请我回来。三清道人虽识得药材，可乌族长怎会将自己的命交给八大氏族的人？”
栗海棠用小手捂住锦荷包，誓言道：“师父放心，我定会告知乌族长，这秘方只有师父能用。”
“不必了。”翎十八拿着筷子的手摇一摇，说：“我已放出风声，宫廷秘药房的药材生意将由我来承办，药材采办之事交给阿弈统管。”
“如此一来，乌族长宁愿腆着老脸来求诸葛兄，也不会丢人的去找三清道人。”秦五把一整盘鹿肉放到暖锅里烹煮，边涮煮边夹熟的放到海棠的碗里。
栗海棠眨眨眼，顽皮地吐吐粉舌。
诸葛弈偷偷在她腰上轻柔地掐一把，痒得她笑得花枝乱颤，歪倒在他的怀里。
“师父要在庄子住几天？”
“天亮前就走。”
温柔地抚摸着清秀漂亮的小脸，诸葛弈喟叹自己这步棋走得太鲁莽。相隔两地短短一个月已让他饱尝思念之苦。因思念，而相思，日夜担忧她孤力无援，更希望她能赢过那些老狐狸们。
一个时辰后，鬼手冷肆带着栗海棠返回瓷裕镇的奁匣阁。与诸葛弈辞别时，海棠止不住地哭，絮絮叨叨地叮属他要多珍重身体，外出时多注意添衣保暖，夜里读书时多放几个炭火盆，白天忙碌时也要多饮热茶准点用膳，不可废寝忘食。
诸葛弈一一答应着，与翎十八、秦五登上秦氏庄子的雕楼，远眺渐渐没入夜色中的一对人影子。
“不舍得？”
翎十八拿出一个暖手的铜炉子塞到诸葛弈的手里，说：“她留下的，怕你嫌弃是女子所用之物不肯收，便请我来代交。若你不要，我……”
“你想干什么？”
诸葛弈不善诘问，把暖和的小铜子揣进袖子里。虽然他已很久没有感受到寒冷，亦很久没有感受到温暖，但手里的小铜子暖了他的心。
“走吧。再过半个时辰，我们也要动身啦。”
“祁山镇传来消息，已找到谋害小旺虎的凶手行踪。我已命人抓来关到秦庄的牢里，可惜没有你所说的女子。”
秦五拿出一张密信，是三天前他在京城时收到的。幸好翎十八和诸葛弈醒来了，他也好交待。
诸葛弈看着信中写的几个人名字，龙眸渐冷，“东北赵的贩卒？该死的！”
翎十八安抚道：“阿弈别怒，先去审问清楚吧。若背后有东北赵的暗示，我们绝不会放过。”
“也好。”
诸葛弈把信收好，向秦五道：“请派几个暗子到乌氏旁支的乌十爷府上。”
秦五感叹：“诸葛兄，你还真是护犊子啊。这等小事不能让给我和翎爷来安派吗？我们也是她的亲人呀。”
“是呢。”翎十八狂点头，轻摇象骨扇阴险笑，说：“听闻乌十爷很喜欢琵琶，我便安派一个琵琶女送给他好啦。”
“乌十爷那劣货值得赔去一个美人？真是暴殄天物。”秦五嗤之以鼻，他听到的传闻更多，对乌氏族旁支的几位老爷们没有丁点儿的好印象。
翎十八哈哈大笑，意味深长地说：“美色误国。美，是有区别的。”
秦五好奇“区别的美”是什么？
诸葛弈仍凝望鬼手冷肆和栗海棠远去的方向，直到翎十八和秦五唤着他一起步下雕楼，他才发现自己有件礼物没有给她。
“放心吧，我亲自去送，好不好？”
翎十八无奈的朝他伸手讨要，自嘲道：“我哪儿是你的东家，明明是你的掌柜。”
诸葛弈把一个小木盒交给翎十八，“你若不愿去送，我另派他人。”
“不不不，我愿意、愿意。哈哈哈。”翎十八把小木盒揣进怀里，对秦五揖手道：“就此拜别。秦五爷一路顺风，也请照顾好阿弈。”
“别啰嗦！”
诸葛弈只留下三个字，转身回去自己居住的小院收拾东西。他要尽快审问出栗仙音的下落，再返回来等着乌族长登门拜访。
秦五知道翎十八请托的意思，再看向诸葛弈的背影，小声问：“美人噬，果真无解？”
翎十八摇头，眼中怅然。
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