李泽炎等到天黑，仍不见独孤慧芬回来，忙派人去宫门口打听。
宫门口的人说并未见王妃出来。
李泽炎请人进宫中去打听，听说她与太子妃一起进了太后宫中，这才稍稍放下心来。
他心里头隐隐担心，太后深居多年，连皇帝的请安都省了，很少管外面的事，独孤慧芬怎么会被她招去？
以独孤慧芬我行我素的风格，可千万别在性格强势的太后那里惹出什么祸端来！
他只是普通的王爷，没有资格随意进出后宫，否则早就冲过去要人了。
不过他打定了主意，第二天就去尚宫局申请拜见太后。
可第二天还没来得及出门，就接到大理寺卿程伟的传信，说刘贵妃上吊自缢了。
他感觉很糟糕，这刘贵妃一死，那就更难从毕威的嘴里撬出东西，他甚至有可能将一切罪责推到刘贵妃身上，因为死无对证。
当他赶到度潜殿，度潜殿的人已经被遣散，刘贵妃的尸体也已经被抬走。
程伟在上吊者踢翻的高凳旁等着他。
“可有遗书？”他问程伟，没有任何废话。
“啥也没有，死前没有任何征兆，她的下人还以为她是在睡觉，不敢打搅，直到深夜，见她不吃晚膳，也未传唤更衣，觉得奇怪，这才斗胆推门进去看，发现她已经上吊多时，身体已经发硬了。”
“死于何时？”
“未时，也就是太子来探视她之后。”
“太子来过？”李泽炎忽然想起，太子去诏狱，是未时之后的申时。
当太子去解毕威绳索的时候，手掌及虎口处有很红的勒痕。
不能排除太子勒死刘贵妃的可能性。
“守门的下人说太子吩咐，刘贵妃要睡觉，不得打搅，这才掉以轻心。”
“确定是自缢而死？”李泽炎越发怀疑。
“当然，舌头吐这么长。”程伟把自己的舌头吐出来。
“不是勒死之后再挂上去的？”
“肯定是吊着死掉的，否则舌头不可能吐那么长。”程伟笃定地说道。
李泽炎料他没看过梁上，纵身飞上去。
程伟抬头惊讶地看着，只听说灵王剑术了得，没想到轻功也出神入化，身轻如燕。
李泽炎飞上来的时候特意错开一些位置，以免踩坏上面的痕迹。
梁上结着灰尘，能清晰地看到吊带的擦痕。
果然不出他所料，擦痕两旁，一边有一个脚印，正好有梁那么宽，明显是男人脚的长度。
完全可以想象，那人站在这梁上，用力地提着刘贵妃，直到她气绝身亡。
他飞身下来，把自己的发现告诉程伟。
“刘贵妃是被杀身亡？”程伟十分震惊。
仔细想想似乎有道理，点着头说道，“这才解释得通她为何这么猴急死。她那么一个不可一世之人，在毕威还没有招供的情况下，怎么肯这么轻易认输？不辩解就死，不等于是畏罪吗？那么凶手是谁？”
“她死亡前后，除了太子，还有谁进来过？”
“没有谁，除了太子。”
“有没有刺客的可能？”
“不可能，度潜殿其实是深宫监狱，其高墙及屋顶装有报警铃铛，既防止人逃跑，也杜绝了刺客的进入。”
李泽炎沉思，那唯一的凶手就是太子了。
他闭上眼仔细回想，从脚印的大小来看，符合太子的身高。
那脚印不是布底而是皮底，因为布底四周必有线缝，灰尘印不可能那么完整，而皮底可以弯折，故而鞋底可以是完整的一块皮，形状也能做得更圆润。
能穿皮底的人，只有身份十分高贵之人。
恰恰太子去诏狱之时，穿的就是皮底的乌皮六合靴。
身高与鞋子都符合了，他也有作案时间，十有八九是他了。
唯一难以理解的是他的作案动机。
从山东急急地赶回来杀自己的亲娘，让外界以为她畏罪自杀，却去救毕威，仿佛毕威才是他的亲爹似的，他脑子进水了吗？
程伟也想到了这一点，手在自己的脑门上挠，好像头皮发痒似的，喃喃自语：“不可能，说不通啊。”
元盛皇帝更是想不通，披头散发地坐在帷帐里，身边倒着好几个酒壶。
他想喝酒浇愁，却是愁更愁。
就算自己再不满意刘贵妃，可谁死了老婆不难过的？
剥去身上那层龙袍，他也是一个男人，而且是即将日落西山的男人，哪还有年轻时那种说放下就放下的洒脱？
刘贵妃的死对他的打击倒是其次，毕威在朝堂上的惊人之语才刺痛他内心的根源。
只是刘贵妃的死把他内心那勉强装出来的坚强彻底击碎了而已。
他再也难以装作没事人，悲愤难平，醉骂道：“为何......为何你们都要背......背叛朕，难道......朕对你们......不好吗？！”
骂着骂着嚎啕大哭，就像当初他跪在佛祖面前号哭一样。
“凤鸣！你......你好狠心！你......临死......还在骗我！”
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