云苓带着严卉颐走到一个僻静之处，周围是一片梅林，若是到了冬天，暗香疏影，踏雪寻梅，定别有一番意趣。梅林旁边有一条青石甬路延伸，直通一间梅花坞。
严卉颐欣赏美景的同时，越发疑惑：“你要带我去哪里？”这里好像没人呢。
云苓只是笑笑：“一会您就知道了。”
不多时，云苓停下脚步：“严姑娘，就是这里了，请您稍等片刻。”
说着，还扫了一眼严卉颐身边的婢女。
严卉颐会意，吩咐婢女也和云苓一起下去。
两人的身影消失在拐角，就听到一阵脚步声传来。若是仔细听，可以听到主人压抑的急切。
严卉颐转头，定睛一看，与来人四目相对。
她有些错愕，不由自主屏住呼吸。
四周寂静无声，听到对方道：“你不要怪姐姐，是我央求她让我与你单独见一面的。”
他今天穿着一身青色绣竹纹直缀，腰束玉带，身姿挺拔，如松似竹。随着年纪渐长，容貌也出落的越发清隽，越发成熟稳重。
严卉颐心头惊讶又慌乱，强行露出一抹客气的笑容：“是你要见我？”
沈明洹踟躇了一下，还是在原地没有动。他脸色微红：“是……是我要见你，我有话要与你说。”
严卉颐知道了沈明洹对她的心思，一时不知该说什么好。
沈明洹暗暗握紧了拳头，鼓足勇气道：“我过一段时间可能就要去西面军中了。”
严卉颐淡淡一笑：“我听阿妤说过了。”
“所以，有些话我想亲口对你说。”
“小侯爷……”严卉颐好像料到他要说什么，下意识开口阻止。
沈明洹却是急急打断她：“你让我说完。”
他紧张而认真的凝视着她，一字一字道：“我心悦你，在大景的时候就喜欢你了，只是那时候我太傻，没看清自己的心意。早知如此，我当初一定会想办法阻止你……”嫁给周陵。
后面的话他没说，接着道：“好在现在还不晚，只要你愿意，我立刻禀明祖母，亲自去严家提亲。”
即便严卉颐早有准备，可亲耳听到她的心还是生出一阵阵悸动。她手足无措，往后退了一步：“不，我不愿意。”
沈明洹有些失望，突然咧嘴笑道：“我哪里做的不好吗？是我家世不好，还是你嫌我读书不多，亦或者你觉得我生的……丑？”
严卉颐摇摇头：“不，你是世上难得的好人，任何姑娘嫁给你都是她的福气，你该选择的是她们，而不是我。”
沈明洹收了强挤出来的笑容：“有何不可？我知道，你还是会嫁人的，为什么你不能嫁给我呢？”
叹了口气，严卉颐笑容微酸：“小侯爷，以你的家世才貌和人品，京都的闺秀任你选择，但绝不是一个嫁过人的女子。”
沈明洹愈加坚持：“那又如何，我并不介意，祖母一向欣赏你，也不会介意。”
“可我介意。小侯爷，说起来我算是与长平郡主同病相怜，以她的身份，若是再嫁自然可以，没人敢说三道四，但她没有。这到底是为了什么，难道你不清楚吗？”
沈明洹哑然了一会，道：“无论你答不答应，这次说什么我都不会放弃。若令堂为你定亲，我会想方设法从中破坏，叫你没机会另嫁他人。”
严卉颐：“……”怎么突然耍无赖了？这是谁教他的？
“你有时间考虑，但是等五姐出阁的时候我会回来，你要给我答案。”
“你……”严卉颐欲言又止。
沈明洹正色道：“在这期间，无论外面有什么传言，你都不要相信。没我的点头，祖母不会擅自为我定下亲事的。”
不等她说出拒绝的话，他深深看她一眼，转身就走。等严卉颐反应过来追过去，他已经跑的无影无踪了。
云苓见沈明洹离开了，这才出现，带着严卉颐原路返回。
刚好，沈妤也和容渝几人从慈安堂出来，和严卉颐打了个照面。
沈妤眸光一闪，拉住严卉颐的手：“你去做什么了，我正要去找你呢。”
严卉颐笑着道：“我瞧见那边的蔷薇开的好，索性无事，便去欣赏一二。”
“青玉阁的蔷薇最多，开的也最好，不若几位一起去瞧瞧？我新学了一种糕点，做给你们品尝一番。”
“没想到郡主还会做糕点。”薛微如惊讶道，“那我们可有口福了。”
几人渐渐熟悉起来，到了日影西斜的时候，沈妤亲自送她们出府。
才出了大门，刚好遇到站在大门口的沈明洹，他旁边还站着一个身穿松叶色锦袍的男子，仪表堂堂，风姿卓然。看见沈妤，又看看前面几位姑娘，微微一愣，拱手见礼。
严卉颐只看了沈明洹一眼，便别过目光。她走过去：“二哥，你怎么来了？”
严苇杭淡淡笑道：“应邀和明洹与几位公子小聚，顺道接你回去。”
“好。”她看向容渝几人，为她们介绍，“这是我二哥。”
几位姑娘回了礼，皆是矜持淑雅，唯有容渺目露好奇，盯着严苇杭看。
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