章煦作为一名朝堂新人，特别是首次面君的新任官员，对伴君伴虎和勾心斗角还停留在理论阶段。尤其他还有与诸多新晋为官、一展拳脚后初有成效的读书人一样的毛病——上虞水患治理上的出色表现、太子这个未来储君对他的青眼有加，以及在他滔滔不绝之后，坐在高堂之上的明宗皇帝甚至表现出了饶有兴趣的模样，他感觉有些飘飘然。
若是没有太子的殷切推荐，也没有林若的事情吐露，章煦的这番说辞，估计也就只会让明宗皇帝觉得他是个冒进急功的年轻人罢了。
可偏偏，汴安城的流言四起，把林家推到了风口浪尖；
偏偏，太子急于借林家之手，将青苗款的拨发权独揽于己手；
偏偏，林若向明宗皇帝陈情，半真半假的说辞，让皇帝信了林家之所以这几年开始冒进，是因为林谦的病情。
这个时候，章煦提出青苗法，并解释太子之所以要让林家主导拨发青苗款，是因为林家不是唯利是图的奸商……
这一切，都太过巧合了。
真龙天子，孤家寡人。
注定了在那个位置之上坐着的，是一个多疑的人。
如果说要他从眼前的这几个人里选一个他最相信的说辞，明宗皇帝的选择无疑是林若——抛开林鸢儿的缘故，林若的说辞确实最容易打动他。
那一句“人是会变的”，那一双澄澈的目光，让他很触动，让他愿意相信。
而对于太子和章煦……
过分的强调，必然是要掩饰什么。
青苗法，青苗款。
太子想娶林若，拉拢一个家财万贯的商户作为争夺皇位的筹码，这一点，明宗皇帝心里跟明镜一样。两个儿子，半斤八两。
不过，太子也不是傻的，毕竟是皇帝的亲儿子，伴君多年，在偏殿的半晌，让他的急功近利沉寂了几分，再次面对皇帝之时，更是打起了十二分精神。
此刻，皇帝虽然面上没有显露出任何异常，但直觉告诉他——父皇生气了。
太子感觉的自己的思维从来没有这么灵敏过：汴安城的流言，以及他们的伺机举荐林家主导青苗款，在皇帝的心里，怕是认定了这是一个阴谋！
一个蓄谋已久、环环相扣的阴谋！
太子感到后脊发凉，右手不易觉察地挪到身后，摆手示意章煦不要再往下说了。
章煦目光瞟见太子的示意，并没有太放在心上；但余光瞟到林若蹙眉、以及右手食指在交叠的手上敲击了三下之后，心里一“咯噔”。
一长两短，这是林若和他约定的暗号，表示他说了不该说的话，惹皇上生气了！
难道……不该用这么隐晦的方式？
章煦一时间想不通缘由，沉默了下来，但明宗皇帝显然没有打算放过他。
“那章爱卿倒是说说，由商人主导青苗款的拨发，该如何执行？若是出现了贪腐，又该如何处置？怎么就相较于朝廷的贪腐容易处置了？”
满是威严的语气，听不出喜怒情绪，仿佛真的只是垂询问计而已。
“这……”
为威势所迫，章煦终于相信了皇帝是生气了，不自觉地感到紧张，垂拱着身子，一时间舌头打结，不知该不该继续说下去。
余光再次投向林若的方向——右手摩挲着交叠在下的左手手背。
这也是他们约定过的暗号，意思是：按照约定的说辞，如实说。
额头涔涔，心里却也算有了点底。
好在因为低着头，所以没有人发现他乱暼的目光，明宗皇帝并没有觉察到异样，只是以为章煦是因为他问话的语气太过威严，所以有些紧张，便再次开口：“章大人，你既然提出由朝廷推行青苗法，由商户拨发青苗款，想来已有详实的思量，不是信口开河的。朕问你的问题，应该都在你的考量之内吧？”
即便是为了替太子把林家囊括于手，也起码会把理由想好吧！
章煦当然有理由。
但碍于皇上已然薄有愠怒，哪怕事先有准备，哪怕有林若的提点，他也感觉如履薄冰。
“章爱卿？”
明宗皇帝再次出声。
“微臣在，微臣头回得见天颜，为皇上龙威所慑，心中惶恐不安，还请皇上恕罪。”
听得这句似是而非的恭维，明宗皇帝微微皱了皱眉，心下对章煦的不悦和对太子的不满又添了一分。
“直接回话吧。”
“是，微臣遵旨。”章煦躬身到底，行了大礼，而后说道，“微臣在上虞赈灾之时，得蒙金陵王家慷慨解囊相助，微臣携师爷前往王府感激之时，王老爷有一句话，让微臣颇为触动。他说：‘凡大商者，须得讲诚，讲信，也须讲情。然，情分多种，恩情、亲情、友情、交情……不一而足。若要成大商，当务必其中一种择除在外——即人情。’古语所说的‘钱债易偿，情债难还’，便是如此。世上大多的贪、大多的腐，多是为‘人情’二字而生的。论理，微臣不该御前自苦，但也想为寒窗十年的读书人说几句，也借此打个比方。”
见明宗皇帝不曾打断，章煦便继续往下说：“朝廷选拔人才，经先秦的选士、养士，到两汉的察举，再到魏晋南北的九品中正制，最后定于前朝延用至今的科举制，每一次的革新，都是因为‘人情’二字作祟。如春秋祁黄羊那般‘外举不避仇、内举不避子’之贤，着实甚少。人皆有私心，人情往来实难免除。套用至青苗法的推行，也类同此理。”
明宗皇帝似是陷入思索之中，林若和黎焰也是专注地听讲，章煦渐渐放开，越说越顺遂。唯有太子，觉得章煦此言太过尖锐，背在身后的手一直向他示意，却毫无效果。
“民乃国本，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱①。青苗之法，虽是民不加赋而国用足的良方，然官有贪官，民有刁民。良民遇上贪官，青苗款被贪官中饱私囊，无法切实用之于民，可恨，可叹；好官遇上刁民，春领青苗款而秋不还，逼其还款恐失民心，放任自流又无颜朝廷，疐跋，两难；若是贪官遇上刁民，后果更是不堪设想。所以，微臣与太子才想到，由商人来主导拨发青苗款。”
注：①语出《管子·牧民》，意思是百姓的粮仓充足，丰衣足食，才能顾及到礼仪，重视荣誉和耻辱。
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