招展的旌旗终于出现在眼前，林若绞着手，激动地喃喃：“来了，皇上，他们来了！”
这样的莽撞，本该是君前失仪之罪，但是，这发自内心的带着几分娇俏的激动，却颇有感染力，连带着明宗皇帝、太子等人的心里也激动了起来。
即便有少数几个拘泥礼法的酸文腐儒觉得荣王妃君前失仪，也不敢在这个时候泼皇帝的冷水——坏了皇帝的兴致，降了虎贲军凯旋的士气，脑袋还要不要了？
林若目不转睛地看着旌旗的方向，一眼便认出了慕容冲，刹那间，也仿佛只有那个身穿玄色铠甲的人，闪着光，驾马而来。
下意识的，林若紧紧攥住了扶着她的幽草的手，用力得指节都发白了。幽草的轻声噫呼，才让她回神，忙松开了手，看着幽草手上的红印子，面露愧疚。
幽草笑道：“小姐，从来没见你这么紧张过，嘿嘿……”
林若嗔了她一眼，目光又一瞬不动地盯着慕容冲。
那种如潮汐般翻涌的情绪流动，时而惊涛骇浪，时而平静似镜，不仅是林若见到慕容冲的刹那才有，慕容冲见到翘首立在明宗皇帝身边的林若时，亦复如是。
阿若，阿若竟然也来了！
跟着皇帝、太子和满朝文武来汴安城郊劳军！
慕容冲不禁在马背上挺直了背脊，一手握着佩剑，一手握着缰绳。两手都下意识地攥紧，不过因为缰绳不如剑柄来得粗，所以握着缰绳的手紧紧攥成拳，指尖扎入掌心，留下月牙状的红印。
原来，思念竟是如此的厚重，如此的一发而不可收！
慕容冲感觉到胸腔里砰砰直跳的心，感觉到干涩的喉咙，恨不得打马疾驰。
但他不能这么做。
只是，胯下的惊雷因他下意识地夹紧两腿，速度逐渐快了起来。
主帅一快，虎贲军的速度自然也提了上来。没有人有怨言，这个时候，大家的心里大概都是同样的四个字：归心似箭。
虎贲军在半里外侯置，八皇子、慕容冲、贺佥等人纷纷下马，趋步上前，向皇上见礼。林若的目光一直黏在慕容冲身上，一瞬不动。
慕容冲虽然垂着头，却仿佛心有灵犀的感觉到林若的注视一般，向来带着生人勿进的凌厉寒锋的星眸，染上了浅浅的笑意。
“臣等幸不辱使命，攻克宥州、绥州、丹州等五地……代国愿将丹州金矿归还我朝，并岁贡赔罪，并将代国太子送入汴安求学，三日后抵达……另有代国国君亲笔国书一封，呈交皇上，请皇上过目！”
割地，岁贡，遣送质子。
这些都是代国向东鲁屈服的表现。
可怜代国太子年仅六岁，却要开始屈辱的质子生涯，实在令人心生怜悯。
这个时代就是这么残酷，依附北契的铁骑维持着与东鲁和泽国之间脆弱的平衡的代国，在失去北契这个贪婪却勉强可以相互利用的依仗后，根本不堪一击。
当然，如果庾崇庆和代国朝廷不曾听信唐骁的怂恿，冒险刺杀慕容冲的话，也不必牺牲如此大的代价了——东鲁原本旨在北契、金矿和陈兵边境示威，割地、岁贡和遣送质子，都是对他们刺杀慕容冲的惩罚。
老太监陈贯哈着腰，接过慕容冲双手奉上的国书，恭敬地转交到明宗皇帝的手中。
国书上谦卑恳切的言辞取悦了明宗皇帝，龙心大悦之际，自然对慕容冲、贺佥、八皇子以及虎贲军众将士不吝褒奖，承诺会论功行赏。
“臣等谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
慕容冲率先伏地叩首，高呼万岁，八皇子和贺佥一同伏地附和。虎贲军将士齐刷刷地跪地，山呼万岁，感谢皇恩。
那恢弘的声势，吓得部分文臣腿哆嗦，但也莫名扬起一股豪气干云的自豪感。
连顾庭也莫名地腰板挺直了几分——顾炎年在军中表现极为出色，纵然是因为林若的缘故，慕容冲没有刻意刁难，贺佥又是个直肠子的，根据烨王和兵部的消息来看，凭顾炎年的军功，往上升是必然的了。
好歹是自己儿子，再胳膊肘向着林若，也不会对顾家不管不顾。
加上顾漫妮和宋桓楚的婚事将近，被人鄙夷、嫌恶了近十年的尚书顾府，终于又开始有了繁荣的苗头，怎能让他心中不喜呢？
而同为尚书官衔、掌管户部沈狄，和顾庭的喜不自禁正好相反。
他这段时间以来，可以说是点儿背到了极点，先是因上虞水患筹措粮草不利，被皇帝斥责罚俸；后又因女儿沈婉怡嫌疑误伤太子妃的事，为太子疏离；再是小儿子沈让有意与镇南候的女儿曲潇湘联姻，却被靖平侯世子苏慕禹当众揭露是个吸食阿芙蓉的瘾君子；最近，好不容易有点挽回了太子对沈家的信任，却杀出了个上虞知府章煦，成了太子最为信任的智囊幕僚……一件件事，都没有顺心的！
便是今日，皇上提出要给虎贲军和北境军论功行赏，怎么能从不甚丰厚的国库里筹出一大笔粮饷赏赐，都够他头疼的！
朝野上下都知道，在户部当值，绝对是难得的肥差！可偏偏，去岁今年都不安生，赈灾、军饷的支出比往年高了一大截，皇帝又为了表彰林家，免了林家一年的商税！
原本，林家一年的商税，相较于国库一年的税收并不算突出，坏就坏在去年林家风花雪那场声势浩大的花魁选！把京畿道、山南道、淮南道、江南道大半的粮枭都给吞并了！
配合着明宗皇帝这一道免税圣旨，户部一年里少收的商税，说起来是林家一家的，但实际上却是原本该由京畿道、山南道、淮南道、江南道大半的粮枭缴纳的商税全都给免了！盐铁税和粮税，那是国库的重要来源！这对于户部的财政来说，无疑就是致命的打击！
沈狄当然也会埋怨户部上下那些大大小小捞油水的官吏，但这都已经是不成文的规矩了，毕竟他自己也捞了不少。没个眼力劲、不分情况继续伸手，那是小事，唯独林家！尤其是荣王妃林若！
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