汴安城里掀起了一则谣言，言说吏部尚书顾庭的儿子顾炎年惨死，是荣王妃林若所为。
这则谣言不知从何而起，查不出源头，而且以极快的速度，在短短两天时间里就传遍了整个汴安城，特别是关于案件的详细情形，更有不少人说得头头是道：什么荣王妃密信匡顾右副统领相见，然后以匕首残忍刺了几十刀，甚至戮尸十几刀，简直丧心病狂。
毕竟，荣王妃林若与顾家的恩恩怨怨，汴安城里早就有不少版本了。
但是，也有小部分的声音为林若鸣不平，但这样的声音太小，很快被盖过——往昔不少受过林家恩惠的人，多是采取了隔岸观火之态势。
世态炎凉，便是如斯。
林若一时间被推到风口浪尖之上，烈火烹油，为顾家鸣不平者声势浩大，要求大理寺、刑部、京兆府依法严惩凶手。
顾尚书府里，惴惴不安的顾漫妮把自己关在房里几天不见人，听到这个消息之后，终于是松了口气。可是朝堂之上，明宗皇帝对顾庭却更加不满，连邱隘见到顾庭之时，都无奈地摇了摇头。丧子之痛固然有情可悯，但是如此煽动城中百姓，要求严惩荣王妃的言论甚嚣尘上，有理也变得没理了。更有甚者，往重了说，足以判谋逆！
“如何？”
荣王府里，林若站在湖畔柳下，看着一平如镜的湖面，声音波澜不兴。
冷夙冷着脸色回道：“谣言已在京中传遍，有不少人在林家铺子前闹事，报送京兆府来拿人。黎少爷跟舅老爷说明了情况，所有铺子会闭门三日。”
“顾府呢？”
“副宗主安排人盯着，今日天未亮时有人往烨王府递送了一封密信。”
林若一声冷笑：“好，这一回，我绝不会心慈手软了。顾庭，卢氏，顾漫妮，我一个都不会放过！”
“还有一事。”冷夙从怀里取出一张纸条，“顾府里送出来，要转交给幽草姑娘的。”
林若拿过皱巴巴的纸条，摊开一看，眉头轻蹙：“是她……”
略一深思，林若说道：“你让人带话给她，若想母子平安，就看她怎么表现了。”
冷夙没有质疑林若的决定，颔首领命，准备退下，正巧听到了竹萱在外头的朗声禀报：“启禀王妃，凤阳郡主来访。”
“曲潇湘？”林若微微一怔，对冷夙说道，“你先去办吧。”
冷夙化作一道黑影，一闪而逝，林若深吸了一口气，然后款款离开湖边，对竹萱说道：“走吧，随我去见凤阳郡主。”
论理，在这个风口浪尖之上，绝大多数的人是会选择避嫌，明哲保身的。除非像苏慕禹、黎焰这样，与林若交情深厚的，才会来上门关切。
论交情，林若自认跟曲潇湘并无到如此深厚的地步，纵然因为外祖母曲莲漾的缘故，对曲家人格外亲近，但曲潇湘却至今仍不明真相，所以绝不可能是因为关心她而上门的。多半是担心她官司缠身，万一有牢狱之灾或者杀头之罪，所以来讨要一直欠着的答案吧。
果不其然，曲潇湘也是个直爽的人，在跟着林若进到书斋，屏退左右之后，便单刀直入，表明了自己的来意。
林若是守信之人，曲潇湘既然找上门来，自然不会再推诿隐瞒，但是她也同样有言在先：“此事确实关系重大，出我口，入你耳，还请潇湘你保守秘密，切勿再让他人知晓。”
这句话，林若从一开始到现在，说了无数次，曲潇湘实在是好奇，究竟是什么样的秘密，竟然让林若如此慎之又慎。
林若脸色郑重，缓缓开口：“我先前和你提过的‘曲莲漾’，你可查到她是什么人？”
曲潇湘眉心微蹙，坦言道：“是，她是我祖父的妹妹，按辈分，我应该称呼她一声五姑奶奶。不过，族谱上记载，五姑奶奶在与当今的皇太后一同赴京选妃时因水土不服，身染重病，在途中去世了。我不明白，你为什么要提及她？”
林若摇了摇头：“事实并非如此。”
“并非如此？”曲潇湘诧异地看着林若，“难道五姑奶奶还在世？”
林若再次摇头：“不，她已经仙游多年了。我说的事实并非如此，指的是……她并非是因为水土不服而仙去的，而是因为与人私定终身，不肯入宫选妃，所以皇太后顾恋她，捏造了这个谎言。”
“你说什么？”曲潇湘心头一跳，随即压低声音正色道，“这可是大罪，若是让人知晓，不仅是曲家，皇上和皇太后都会被人诟病！你不要信口雌黄！”
林若苦笑了一声：“所以，我才说此事干系重大。”
曲潇湘沉默半晌，然后开口问道：“你究竟是什么人？难道……”
林若点了点头：“你猜得没错，这位因为与人私定终身，不肯入宫参选，而诈称染病亡故的曲氏，便是我的外祖母。她与我外祖父私奔，改名换姓，结为连理。”
曲潇湘惊得说不出话来，微张的嘴动了动，却始终没有发出任何声音。
林若深深地吸了口气：“所以，我们是从表姐妹，照理，我该称呼你一声——五表姐。”
曲潇湘僵在原地，良久才回过神来，怔怔地说道：“你，你有什么证据？”
林若起身，从架子上取了一只檀木匣，然后重新坐会到位置上，将木匣推到曲潇湘的面前，一边说道：“我听说，曲家每一位公子和小姐都有自己的亲卫军，分别以二十八星宿命名。其中玄武主水，朱雀主火，南、北两方的十四星宿名经演化，作为曲家女儿的亲卫军名字。比如你的‘燕翎军’，便是由北方玄武的‘危月燕’演化而来。”
曲潇湘微微蹙眉，打开了手中的木匣，里面躺着一块年代久远的银质令牌，上面写着“貐水”二字，周围是猰貐纹，背面刻着北方玄武七宿图，其中最右侧的两颗星辰连成一线，正是壁宿。
林若接着说道：“这块令牌，是貐水卫的参将韩世峥韩老爷子交给我的。貐水卫是我外祖母的亲卫，是真是假，你应该能辨得出吧？”
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