次日清晨，王源急着赶回深泽县。因为朱棣并未让他进宫谢恩，所以他也不敢贸然面圣。萧毅一再挽留，王源只是不允。无奈之下，萧毅只得替他打点行装，准备和韩武等人一起送他去神策门。
王英娥也是一大早就起来了。她似乎忘了昨晚和萧毅在后花园的不快，满面春风地张罗着给众人安排早膳。王源看到王英娥如此殷勤，不忍拂了她的好意，只有答应吃了早膳再走。
海空与韩武两人久别重逢，俱都高兴莫名。两人一边叙旧一边玩笑，引得众人哈哈大笑。王英娥本是爽朗之人，因此她有时也说几句玩笑话，不过海空总是有意无意地没去理她。王英娥也不觉尴尬，反倒依然谈笑自如，让众人都不禁暗暗赞叹。
俗话说，天下没有不散的筵席。用完早膳，王源即起身告辞，萧毅只得领着众人送他去神策门。到得神策门，众人不免依依不舍，又在一处说了好一阵子话。临近巳时，王源满饮了萧毅递来的三杯水酒，打马扬鞭消失在秋日暖阳之下。
看到王源离去，萧毅怅然若失。想到以后，他暗暗有些迷惘、担忧。虽然王源此次有惊无险、化险为夷了，但是下次呢？萧毅联想到自己的处境，禁不住再次萌生了隐退之心。蓦然，他想到朱棣昨日说姚广孝病重，心里不由得咯噔一下。他急忙招呼韩武，又问众人是否随自己一起去灵谷寺探望姚广孝。王英娥以自己是女儿之身不便入寺为由婉拒；海空说自己要回府修炼；方清菡和唐黛漪则说要去传授何善人养生修炼之法。萧毅考虑到他们几人都和姚广孝无旧，所以也不勉强，只有和韩武并辔驰往灵谷寺。
一路上，萧毅把王英娥、海空私下和朱高煦、纪纲往来的情况告诉了韩武。韩武震惊莫名，不过他也一时没有好的办法，只得不断宽慰萧毅。没过多久，兄弟两人就来到了灵谷寺。灵谷寺中寂静无声，守门的僧人一个个神情肃穆。遇有想要进寺烧香的香客，僧人们都是轻言细语地谢绝，俱都不敢高声喧哗。
两人下了马，僧人迎上前来。僧人听说是忠勇候萧毅，自然不敢怠慢，急忙引着二人进了山门。三人径直来到方丈室外，僧人轻轻把门推开，请萧毅和韩武自行入内。萧毅、韩武进了方丈室，只见瘦骨嶙峋的姚广孝一动不动地躺在罗汉床上，周围满是寺内的高僧大德。那些高僧大德或坐或立，有的神色悲痛、有的焦虑万分、有的面露怜悯……他们看到萧毅、韩武二人进来，都纷纷合什见礼。
萧毅来不及与众僧叙礼，只是简单表明了身份并说自己奉旨前来探望少师。众僧连忙让路，萧毅领着韩武跪倒在罗汉床前。想到姚广孝昔日对自己的关爱照顾，两人不禁热泪盈眶。萧毅凑到姚广孝耳畔，轻声呼唤：“少师、少师……”姚广孝似乎听到了萧毅的呼唤，他雪白的眉毛仿佛动了一下，从嗓子里艰难地发出嗯的一声。
有僧人上前告诉萧毅说，姚广孝已经连续多日水米未进，也未曾起床、说话。萧毅强忍心中悲痛，对姚广孝说道：“少师，陛下让我和小武来看您……”他顿了一顿，继续说道：“你还记得小武吗？是你带我和小武进宫的，当时我们还在岳麓山下喝得大醉……”
韩武听萧毅说起往事，又看到姚广孝现在这般光景，忍不住潸然泪下。他轻轻地握住姚广孝的手，轻声说道：“少师，我是韩武，我来看你老人家了……你……醒醒……”
姚广孝的眼珠子动了动，嗓子里骨碌碌直响，似乎是想说话。旁边的僧人看得真切，连忙大喜喊道：“少师醒来了！”
众僧围上前去，姚广孝艰难地睁开双眼，有气无力地长叹了一口气。韩武大喜过望，急忙喊道：“少师，我是韩武，你老人家还记得我么？”
姚广孝深陷的双颊上涌起一阵红潮，他微笑着点了点头，微弱地说道：“韩武……你还……活着……好……很好……”
韩武像个孩子一般扑到姚广孝身上，欢快地喊道：“等你老人家痊愈了，我们一起到王源大叔那里喝酒去！”
姚广孝正在弥留之际，哪里承受得住韩武的体重。他痛苦的哼了一声，但是脸上依然是无比的慈爱和安详。萧毅赶忙拉起韩武，嗔道：“小武，少师身体虚弱，你怎么如此孟浪！”
韩武不好意思地笑了，说道：“我见少师醒来，太高兴了……”
姚广孝微微摆手，说道：“不碍事，不碍事……”
姚广孝才说完就剧烈咳嗽起来，慌得萧毅赶紧扶他起来替他捶背，韩武连忙端来痰盂，一众僧人在旁束手无策。好不容易止住了咳嗽，姚广孝靠在萧毅的手臂上，指了指自己的肚子，微笑着说道：“萧爵爷，老衲这不争气的五脏庙开始造反了，你看怎么办？”
众人见到姚广孝又恢复了一贯的诙谐，都暗自松了口气。萧毅却高兴不起来，他随李仁研习医术多年，知道这只是姚广孝的回光返照。他急忙让人去取素斋。没多久，就有僧人把一碗白粥送到了萧毅手上。萧毅正要将白粥一匙一匙地喂到姚广孝嘴里，不料姚广孝自己端过碗去，三下五去二就吃了个精光。
姚广孝挣扎着自己坐了起来，他看了看众人，笑着说道：“吃饱了，也就不怕当饿死鬼了！老衲可以安心上路了。”
众人面面相觑。萧毅垂泪问道：“少师还有什么未了的心愿么？”
众人大吃一惊，都在心底责怪萧毅说话太唐突。韩武暗自给萧毅使了个眼色，萧毅却好像没有看到一般。姚广孝丝毫不以为意，他先是摇了摇头，随后又点头说道：“老衲确有一桩心愿未了，烦请爵爷玉成。”
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