眼看事情越闹越大，朱厚照他妈，皇太后张氏坐不住了，下诏令群臣上笺劝进，退让一局。
于是，朱厚熜在郊外受笺，从大明门入，随即在奉天殿即位，拟定年号为——嘉靖！
朱厚熜继位不久，下令让大臣们一起商议兴献王的尊号，就关于以谁为法理上的父亲一事展开议论。
史称大礼议，议论时间长达三年半……
显然，这不是一个单纯的认爹问题，而是朝廷究竟是谁当家做主的问题，是一个彻彻底底的政治问题。
三年半的时间内，大明朝廷争论得厉害，几乎每月都有人因为建议朱厚熜认朱佑樘当爹而被打出朝堂。
与此同时，西南地区的三宣六慰逐渐被此时兴起的缅甸东吁王朝吞并。
三宣六慰的土司们上奏云南布政使司请求支援，甚至于还有人专程赶赴北京求援，奈何……朝堂上都在热衷于给朱厚熜找爹，实在没空搭理。
于是，东吁王朝趁机吞并三宣六慰，明朝在东南亚的霸权由此宣告结束。
练习时长三年半后，大礼议终于结束，朱厚熜靠着超级辨才张璁一番引经据典的鸿篇巨制，终于确定了继统而不继嗣的继承法理。
也是因为大礼议之争，朱厚熜争取到了大量支持自己的人才，正式开启嘉靖新政，领头羊自然不必多说，舍张璁其谁。
因为要避朱厚熜名讳的原因，朱厚熜甚至亲自给张璁改名，改称张孚敬，可见宠信。
下面看成果，嘉靖继位后，虽然因为大礼议跟大臣们闹得非常不愉快，但正德朝的旧人，他可没留着碍眼。
正德十六年五月，朱厚熜罢大理银矿，同月诛杀钱宁，六月诛杀江彬，同时释放内苑的珍禽异兽。
正式掌握大权后，朱厚熜倚重张璁、桂鄂，整顿朝纲，推行新政。
先裁司礼监的权力，又撤镇守太监，严肃监察制度，严分厂卫与法司职权，加强对宦官的管束，中央集权得到复兴和加强，使朝政为之一新。
同时，用人也很有自己的一套，他比较注意以人品和才干选拔官员，多次降旨，要两京大臣、科道及在外抚按官询访贤才。
朱厚熜表示：如果有才识优异堪当重任的，应当不拘资格，从公举荐，吏部如果遇到空缺，也应当酌情简用，不许避嫌推托。
嘉靖八年，根据吏部尚书方献夫的上奏，朱厚熜下令已经封爵的贵戚只令其一人终身，其子孙不得再承袭爵位。
今后皇亲、驸马，都不得再请求册封爵位。
这项制度经过朱厚熜裁定后成为永制，即便是他亲娘蒋太后的娘家、老婆陈皇后的娘家也不准爵位世袭。
针对的就是从洪熙朝后，开始的外戚爵位世袭问题，毕竟，在他看来，朱家的人世世代代吃俸禄已经够可怕了，连外戚也要跟着世世代代吃俸禄，这不扯淡吗？必须撤。
撤完外戚的世爵后，朱厚熜发现这操作是真的香，于是后面又对朱家人下手了，毕竟天下姓朱的这么多，不少人都出五服了，跟他也扯不上什么好关系，还是削减俸禄拿来自己用比较合算。
啊，当然，这个操作我只能说干得漂亮，虽然朱厚熜的初心可能并不是让朝廷变得更好，但只要那些藩王能被限制，那就已经是让明朝变好了。
除此外，于朝廷经济上，朱厚熜再次严惩贪赃枉法，清查皇庄和勋戚庄园，还田于民。
明朝从弘治到正德年间，已然有人时常提及土地兼并问题，奈何，想搞的人没那个能力，有能力的人又不想搞，于是问题一直拖到嘉靖朝。
朱厚熜确实在一定程度上限制了土地兼并，奈何也是治标不治本，只能拿皇庄、勋贵庄田开刀，却拿士大夫兼并的土地毫无办法。
嘉靖九年，内阁大学士桂萼上疏建策清查新增田地及编审徭役，也就是一条鞭法的初始版本开始登场，朱厚熜批准施行。
奈何，第二年桂鄂因病乞休，归家养老，于是一条鞭法在嘉靖朝就这么冒个头……没了！
至于文化上，朱厚熜自继位后就马上开始整肃科举制度，以确保科举选举的良性发展。
他与张璁倡导整顿学政，以强化学校的教育功能。改正孔子称号和典祀。
可以说，朱厚熜执政前期，两个字，靠谱，四个字，十分靠谱。
经过他和张璁、桂鄂等人的一通操作后，明朝的文化、科技空前繁荣，优秀文学作品和杰出人物大量涌现，史称天下翕然称治。
晚明的市井文化，由此登上舞台，什么颜色文大行其道，男人涂脂抹粉，也是这个时期的发展。
同时，张璁认为科举考试在当时存在着两大弊端，即应试文体不正和主考官不得其人，并认为这是改革科举制度的突破口。
为此，张璁提出了两大对策，一是考试文体务必要平实尔雅，裁约就正。进行说理，一定要极尽事物的原理；议论事务，必须要通晓经济天下的道理。
如果不是这样，必然不可用。二是各省乡试主考官应访查举荐翰林、科道、部属等有学识有人品的人，另外派遣二人为考官；在两京进行乡试的除了命题的主考官外，增添京官两三人作为分考，以及时弥补主考之所不及。
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